こんなにも行きたかった異世界 -最弱の少年は、ただ復讐のために魔女の手を取り力を求む-

7

　その惨殺（ざんさつ）の終わりに、緊張の弛緩（しかん）に――――ココウェルは剣の突き刺さった腹部を押さえ、床にうずくまった。

「！」

「うぅ……」

「殿下。お気を確かに。もうわずかの辛抱です」

　駆け寄ったナイセストがココウェルの体を起こし、

「ッひ……！？」

　腹部をまさぐり、刺傷（ししょう）に手を押し当て――闇を傷口に流し込む。

「なッ……なにをっっ、」

「引き抜きます。息を吸ってください」

「っ！？　ちょっと待ってあなた治療はっっ」

　腹をなぞる不快な痛みと共に、剣が引き抜かれた。

「ィアあァッッ！！――――ぁ、？」

　――思ったほどの痛みではない。

　棒状の鉄が内臓を押しのけるような不快感だけで、ほぼ無痛だったようにも感じた。

　体を抱き上げられる。

「はうっ！？――あだっ」

　名も知らぬ筋肉質な体に抱きかかえられ、慌てて身動（みじろ）ぎしたために体が痛む。

「闇で鈍化（どんか）させた痛覚は傷口付近のみです。あまり動かれませんよう」

「あ、あなたが急に変なことするから――あっ」

　そう言っている間に下ろされるココウェル。

　壁際で生き残っていた柔らかなソファに、布をかけられただけの半裸の少女が沈む。

　それを見降ろすのは、同じく半裸の目が怖い男。

　――襲われた記憶がフラッシュバックする。

「っっっ――――ぁ、はっ、はァっ。やめてっ、」

「！　殿下――」

「触らないでぇぇっっ！！！」

　手をメチャクチャに振り回し、襲いかかる男の手を遠ざける。

　呼吸が荒くなり、目が回り、動悸（どうき）は傷口を打ち――――血を吐く体を起こして布で体を隠す。

「はぁっっっ、はァッッ――――っ、」

　汚い男は――――少年は、大きく下がって目の前に跪（ひざまず）いていた。

「――――、」

「心中お察しいたします、殿下。火急とはいえ臣下の分を弁（わきま）えず、殿下に直接触れるなど不埒（ふらち）の極みであることを承知で申し上げます。どうか御身（おんみ）に応急処置を施（ほどこ）させていただけませんか。このままでは殿下のお命が危ういのです」

「――――――――どうして」

「？」

「どうしてあなたは……私を助けてくれるのですか？」

「……敢えて申し上げる理由などありません」

「どういう――」

「創家（そうけ）よりこれまで。そしてこれからも――――永久（とわ）に、ティアルバー家はリシ（・・・・・・・・・・）ディア家に尽くす為だ（・・・・・・・・・・）けに存在する（・・・・・・）。そう誓い、今ここに在るのです」

「……！」

「ですから殿下。どうか――この手を」

　――底抜けの恐怖で体が震える。

　救われたことを悟った目が涙を流す。

　いいようにまさぐられた体が怖気（おぞけ）立（だ）ち呼吸を乱す。

　救いを求める手が――――ゆっくりと、ゆっくりとナイセストへ伸びる。

「……殿下」

少年の吊り上がった目が、初めて悲哀（ひあい）に歪（ゆが）み。

　伸ばされた手を下から取り――――臣下はその手に体を寄せて再度跪（ひざまず）き、額の前に寄せて頭（こうべ）を垂（た）れた。

「――申し訳ございません、殿下。そのような労（いたわ）しきお姿を衆目に晒させてしまい、申し訳ございません……」

「……助けてくれるのですか。あなたは、本当に――」

「――御心（みこころ）のままに」

「――――っっ、」