こんなにも行きたかった異世界 -最弱の少年は、ただ復讐のために魔女の手を取り力を求む-

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「ここまで『動揺（どうよう）』という言葉を体現（たいげん）した人もそう居（い）ないってくらい見事な動揺ね……やっぱりマリスタは面白いわ」

「う、うるさいっ！」

「システィーナ。マリスタが可哀（かわい）そう」

「分っかりやす過ぎんのよ、こいつは。大体あんたね、そんなに動揺しちゃうくらいなら」

「エリダの言う通りだわ。さっさと告っちゃえばいいのよ」

「こ、こここここくっ？！？って、そうじゃなくて――――ケイが入ってるとか入ってないとか、そっちの方が！　一体何の話かって聞いてるのっ！」

「そのまんまの話だわよカマトト。さっさと腹決めないと、あなた――――アマセ君取られちゃうかもよ？」

「と――」

「――――」

　一瞬だけ真顔になるシスティーナ。

　彼女の視線の先で、マリスタは一度だけ大きく瞬（まばた）きして――あからさまな、取り繕（つくろ）った笑みを作った。

「――取られるとか、私はその。考えたことも」

「ふぅん。いいワケね、あんたはそれで」

「い、いいも悪いも。私が口挟（はさ）むようなことじゃないくない？　パールゥが頑張ってる、でもケイがそれを受け入れるかどうかは分かんない。ただそれだけのことで」

（！）

「――私達、『パールゥ』だなんてヒトコトも言ってないのだわよ」

「っ、ぇ、」

　シータがじ、とマリスタを見る。何かを言おうと口を開けたまま固まるマリスタ。

　あたふたとするエリダ。と一緒になって動くパフィラ。

静観するリア。

「や、だから……私は、別にそういうの、考えたことも」

「考えてるからこそ――」

「シータ。そこまで」

　システィーナの声が、ぴしゃりとシータを止める。

　シータは何か言いたそうに口を尖（とが）らせたが、笑ってそれに従った。

「ま、いいわ。ほっといた方が面白くなりそうだものね、あなた達」

「シータ。……ごめんね、マリスタ。変にそそのかしちゃって」

「う……ううん、別に全然いいんだけど……な、何々。もしかして、もうパールゥ、ケイのやつに告白しちゃったとか？」

「や――いや、まだそこまではいってないのよ。でも、」

「カップルになるのも近いかもしれないってことだー！」

「ふ、ふーん……そっか。たはー、頑張ってるなぁパールゥってば。私なんて、学祭関連の仕事でいっぱいいっぱいなのにさ」

「確かにね。私も今、学祭の仕事で手一杯（ていっぱい）だし――パールゥ、本気なんだろうな。きっとこの学祭で決めるつもりなんだと思う」

　リアが手にした手帳をパラパラとさせながら言う。

　みなまで言わずとも、全員が理解した。

　パールゥは、大（だい）魔法祭（まほうさい）の期間中に告白するつもりなのだろう、と。

『…………』

　皆が沈黙（ちんもく）する。

　集まりによっては、もっと盛り上がりを見せてもいい話題。

　だが、それは話題の対象がグループ外の人物であればの話だ。

　誰か一人でも、「身内」の人間がいれば――――その話題は、決して立ち入りを許されない地雷原（じらいげん）と化す。

　少女たちは、暗黙の内にそれを恐れているのである。

　故に。

「……でも、最近本当にアマセ君、元気無くなってるよね」

　システィーナは、話題を全く別の方向にシフトさせることにした。