　シータが怪訝（けげん）な声を出す。

　マリスタは「うん」とだけつぶやき、目ではスペースを捉（とら）え続ける。

「何か……話してるね。ちょこちょこ戦ってるけど……？」

「なんか……決着付ける気、無い感じがしない？　さすがに、さっきのは手加減したなって感じが……」

「手加減してるんでしょうね。まったく、報道委員（わたしたち）は試合を撮（と）りに来たというのに、そっちのけで会話するんですから。なんて甲斐（かい）のない」

　エリダが目を細めながら言い、観覧席（かんらんせき）に戻ってきたナタリーが応じる。エリダがきょとんとした顔でナタリーを見た。

「んお、おかえりナタリー。どこ行ってたのよ」

「仕事をしていただけです」

「仕事？」

『〝大概（たいがい）にしろよ。いつまでこんな茶番を続ける気だ〟』

『！！』

　観覧（かんらん）席の観衆（かんしゅう）が、スペース周辺に立っている人々が一斉（いっせい）に第二ブロックへ注目する。

　ナタリーが冷めた目でため息を吐（つ）き、マリスタが目を丸くした。

「ど――どうして声が……？」

『〝俺の家は「無限（むげん）の内乱（ないらん）」ですべてを失った。親父（おやじ）がイチから積み上げてきた名声も家督（かとく）も、仲間だったみんなも、全部失っちまった〟』

　ロハザーの声が、会場にこだまする。

　シータが頬を引き攣らせて目を剥（む）いた。

「げ……ちょ、これいいの？　身内の話が、全校（ぜんこう）丸（まる）聞（き）こえ放送だけど」

「ま――まさかナタリー、仕事って」

「戦闘（せんとう）を行うべき場で話ばかりしているのが悪いのですよ。私達報道委員会には、この試合の内容を正しく伝える義務がありますからね。アルクスの名を貶（おとし）めない為（ため）にも」

◆ 　　　　◆

『〝内乱を、母さんと二人で何とか生き延（の）びた親父の下に、残ってたのは……人生のすべてを費（つい）やして掴（つか）んだ「貴族」の肩書（かたが）きだけ。二十年前まではまだ、貴族制度（きぞくせいど）が法（ほう）として残ってた時代だ。親父はそれを、必死で守ろうとした〟』

「と……止めなくて、いいのかな。コレ。記録石（ディーチェ）の故障（こしょう）かな？」

　パールゥが椅子（いす）に深く腰掛（こしか）けたまま、誰にでもなくそう投げる。

　同じく座っているリアとパフィラも目を瞬（しばた）かせて、校医（こうい）パーチェ――魔女（まじょ）リセルが用意した小さな記録石（ディーチェ）に映る映像を見つめていた。

　パールゥの言葉に、答えられる者はいなかった。

『〝黙（だま）れ。不幸自慢（じまん）なら壁に言え。俺がそれを聞いたところで――〟』

『〝自慢（じまん）なんてできるかよ、この程度で（・・・・・）。悲惨（ひさん）な話はいくらでも転がってた時代なんだよ。……母親を亡くした、なんて程度（ていど）の話はな〟』

　――――――――。

　――第二十四層にいるすべての人間が、身を固くした。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい