　ガイツが飛ばしたその眼光だけで一瞬すくみあがった彼女だが、肺に一塊（ひとかたまり）の空気をため込み、再度口を開いた。

「力も権力も……必要になるかもしれない、ってことなんですか――――王国と戦うつもりなんですか、アルクスは！？」

「隊長ではない。兵士長だ、私は」

「え……そ、そんなこと今関係」

「アルテアス家の者か。まさか君が義勇兵コースとはな……落ちたものだ（・・・・・・）、プレジアも」

「――――関係ないでしょって言ってるでしょう！？　いいから質問に答えてくださいよ！！」

「二度言わせるな愚鈍（ぐどん）、事件への質問には答えん。ろくに防衛（ぼうえい）術（じゅつ）も知らぬお前達では、いつ敵に重要な情報を抜かれるか分かったものではないからな。根本的に使えんのだ、お前達餓鬼共は」

「――――っっ、」

「マリスタ、抑（おさ）――」

「私達はッ！！！」

　ヴィエルナの制止を振り切り、マリスタが叫ぶ。

「私達は確かに、なんにも力は無いです！！　でも私達は私たちなりに団結して頑張――」

「『何も力は無い』！……その時点で詰み（・・）だと何故理解できん。またも俺の言葉を忘れたか、アルテアス」

「は！！？」

「マリスタっ」

「自分の命さえ守れない者に、他の何かを守ることはできん――そう教えたはずだ。頑張っただと？　頑張るだけなら誰でも出来るんだ。大人の世界に求められるのは結果なんだよ」

「っっ……！」

「――だが、能無しにも出来る仕事はある。それが今我々から君達に課した任務だ。我々にとってもプレジアは古巣（ふるす）だ。まさか、義勇兵コースの中にはおらんだろう？　連絡係さえ満足にこなせん粗忽物（そこつもの）が――……あるいは、裏切り者が（・・・・・）」

「な――――」

『何ィ！！！？』「俺達を裏切り者呼ばわりするのか！」「どういうつもりですか兵士長！！」「今の発言は取り消して下さい！」「俺達を信用してないんですか！！？」

「どう信用しろと言うのだ」

　ガイツの横から聞こえる澄んだ声が、生徒達を黙らせる。

　ペトラはその青い目を鋭（するど）く光らせ、彼らを冷たく見回した。

「先のプレジアでの騒動（そうどう）。貴族（きぞく）至上（しじょう）主義（しゅぎ）などという妄言（もうげん）に踊らされあわやプレジア全体を血で染めかけた貴族くずれ（・・・）と、存在しない（・・・・・）『平民（へいみん）』などという身分の者の全面対立。そんな差別（さべつ）と偏見（へんけん）と、傲慢（ごうまん）と浅薄（せんぱく）に満ちた温床（おんしょう）で肥え太ったお前達何の力も無い生徒達に！！…………一体何をどう期待して信じろというんだ」