こんなにも行きたかった異世界 -最弱の少年は、ただ復讐のために魔女の手を取り力を求む-

12

　お母さんと、もうひとつ大きな手が、父さんにつかみかかろうとした私の体を引きとめた。

　振り返った先にいたのは母さんと――額に汗をにじませた、サイファスだった。

「一度、時間を置きましょう。急な話だったし、お父さんもちょっと感情的になってるから」

「私は！」

「お義母（かあ）さんの言う通りだ、マリスタ。いったん頭を冷やそう」

「離し――離して、サイファスっ！」

「お義母さん、ここは俺が。お義父（とう）さんをお願いします」

「……うん。お願いね」

　そんな会話を私の横で交わしながら、母さんが居間のドアを閉める。

　私はサイファスに抱きかかえられるようにして、久しぶりの自分の部屋へと押し込められた。

「離してっ……離して！」

「わ、わかったわかった、離すから。ホラ」

「どいて！」

「どけない。今話したっていい話は出来ないよ、お互いにね」

「うるさい！　いいからどいて！」

「いたたた、メチャクチャに暴れるなって――――もう！」

「むぅっ！？」

　ぎゅ、とサイファスに強く抱き締められる。

　英雄の鎧（ヘロス・ラスタング）を使って抜け出そうとしたけど、サイファスも使ってたみたいで抜け出せない。

　どうもがいてみても、どうにもできなかった。

〝今のお前に何がある？〟

〝『何も力は無い』！……その時点で詰み（・・）だと何故理解できん〟

　……今度こそ、涙が目からにじみだす。

　ただただそれを見られたくなくて、顔をサイファスの胸に押し付けた。

「……よしよし。ホラ、落ち着いて。ゆっくり呼吸して。ゆっくり心を落ち着けよう。それまで俺がこうしててやるから」

「…………どうして…………」

「大丈夫。お前の言葉はちゃんとお義父さんに届いてるよ。言ってたろ、『意見を違えたお前と話すことはない』って。マリスタの言葉は、ちゃんと意見としてお義父さんに――」

「どうして私は、こんななの」

「――え？　『私？』」

　強くなりたいと、願うようになった。

　最初は、ただケイと並び立っていたくて。

　私をナメる人たちを、ただ見返したくって。

　でもいつからだろう、私は――

〝分かった風な口を利きやがって――――！！！！！！！〟

　――――あの時だ。

　あの時から、私は――自分の力で、他ならぬ私が強くなることで、何が出来るかなって思い始めたんだ。

　そしてケイを助けるために動く先生たちを見て、考えるだけじゃダメだって分かった。

　私も動かなくちゃいけないんだって思って、ここに来た。

　総司令官が自分の父親。これだって、私の立派な力だと思ったから。

　でも。

「だめ……だめだよ」

「だめじゃない。マリスタはダメじゃないよ。だから……今は気の済むまで泣きな」

　思い上がりだった。

　私に力なんて無かった。

　散々言われていた筈（はず）なのに、今更になって思い知った。

〝逆に訊（き）きたいな。どうしてお前達はそんなに頑張らずヘラヘラしてられるんだ〟

　ケイは最初から、私にそう問いかけていた。

　私がそれに、今やっと気づいただけだ。

　私には何の力も無い。

　私ひとりが動いたところで、何も変えられない。

　私は。

「強くなりたい……力が欲しいッ……！！！！」

　こうしてまた、泣きじゃくることしかできなかった。

◆ 　　　　◆

「…………認めたのね。あの子のこと」

「……何？」

「『意見を違えた』って。あの子の言葉を、いち意見として真摯（しんし）に受け止めてないと、出てこない言葉ですよ」

「…………エマ」

「はい」

「あの子のことばには、あの子自身の幸せが勘定（かんじょう）に入っていない」

「……そうですね」

「……自ら幸せから遠ざかっていこうとする娘を、引き止めたくない親があると思うか」

「……そうですね」

「あの子が、自分の内からあんな言葉を生み出せたと思わない」

「え？」

「居るはずだ。娘に影響を与えた何者かが。……自己を一切顧（かえり）みず、ただ他己（たこ）に尽くしたいという思想を植え付けた、何者かが。あの子の近くに」