こんなにも行きたかった異世界 -最弱の少年は、ただ復讐のために魔女の手を取り力を求む-

34

　呆然（ぼうぜん）とつぶやくテインツ。

　シータは寝返りを打ち、抜け殻（がら）のようになっている彼を盗み見て――どこか、苛立（いらだ）ちを覚える自分を感じた。

「そこまでショックを受けることかしら？　自分に近しい人が犯人だと決まったワケでもないのに」

「……そりゃショック受けるだろ。まさか、国内にそんな不穏分子（ふおんぶんし）が居るなんて。下手したら国の一大事かもしれないじゃないか」

「……スケールの大きいことを考えてるのだわね」

「十分大ごとだろ、これは。君だって襲われてる」

「なっ……なんでそこで私の名前が出るのよ！？」

「えっ、あ――な、何を考えてるんだ！　同じ大魔法祭（だいまほうさい）の出し物を作ってる仲間だって言いたかっただけだ！　断じて他意（たい）はない！　変な誤解をするなっ！」

「わかっってるのだわよそんなこと！！　ちょ、ちょっと聞いただけだわよ！」

「ちょっと聞くなよそんな分かり切ってることっ……大嫌いとまで言われた相手にそんな、他意を持つはずがないだろ」

「っ……」

　顔の熱が、よくわからないカタマリになってシータの胃を圧（お）し潰（つぶ）す。

〝大っ嫌い。アンタみたいな奴ッ〟

〝リクツなんかどうでもいいわ。私は今を以（もっ）てアンタが大嫌いになったっ。それだけで十分だわよっ〟

　――あのとき、自分は確かにそう言った。

　無意識に偏見（へんけん）で人を貶（けな）す――いつかの「平民」と変わらないその在り方。彼女はテインツという人間を大嫌いになった。

　その気持ちは、今も変わらない。

（――でも）

〝俺の中の偏見（へんけん）を自覚させてくれてありがとう〟

　――記憶の混濁（こんだく）が起きている、と彼女は自分に言い聞かせた。

　いつか誰かに言われた言葉だと。

　自分は、それを思い出すことは出来ないと。

　だがその言葉故（ゆえ）に、少女は思う。

　嫌いな相手だからと、その全てをシャットアウトしていいものだろうか。

　今目の前に居て、これからも間違いなく、それなりに近くにあり続ける人を。

何より、

「でもよかった。無事でいてくれて」

「！」

〝今気付けてよかった〟

　恥を忍び、今目の前で変わろうと努力している人を。

〝……………………変わりたいな。私も〟

「……ケガ、しなかった」

「えっ？」

「っ、だから。あんたのおかげで、私はお腹（なか）をケガしなかったっ！」

　ベッドから上半身を起こし、腹部に手を置きながらやけっぱちにテインツを見たシータが言う。

　大きな声に面食らい、目をぱちくりとさせるテインツ。

　その先を考えていなかったシータも数秒黙り、赤らむ顔を逸（そ）らしながらしかし迅速（じんそく）に言うべき言葉を脳内から検索（けんさく）し引っ張り出し、

「だから……ありがとう。ほんとに、助かった」

　絞（しぼ）り出した。