こんなにも行きたかった異世界 -最弱の少年は、ただ復讐のために魔女の手を取り力を求む-

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「ご安心ください。この男は、」

「どうしてそんなことが言えますッ！？　独房を作り替え、枷もされていないということは魔力も使えるこの男が――」

「この男は、私以上のリシディアの（・・・・・・・・・・）忠臣（・・）であるからです」

「……え……？」

「……呵々々々々（かかかかか）……そう言うてくれるな。――このような場所へ、ようこそおいで下さいました。ココウェル・ミファ・リシディア殿下。お久しゅうございます」

「！（こいつも私を……）」

「呵々。『何故私を』という顔をしておいででしょうな。……存じ上げておりますとも。とてもね」

「……？」

　目の前で跪（ひざまず）き、頭を垂（た）れながら笑う初老の男。

　ココウェルはいよいよ困惑し、ナイセストに視線を送るが――等のナイセストは目をつぶり、ディルスと彼女の会話を邪魔すまいと立っているのみだ。

「……協力を。していただけるのですか？　あなたも」

「なんなりと。ですがよろしいのですかな」

「……非常時です。あなた方を解放するのは一時的な措置であると、わたしから王には――」

「王がそれしきで、殿下をお許しになればよいのですが」

「……それはわたしの問題です。あなたが気にすることではありません」

「……御意（ぎょい）のままに。もはや陽の光など拝めぬ生だと自負しておりましたが……いやはや、呵々。なんと運命とは数奇なものでしょうな……畏（かしこ）まりました。我らティアルバーの力、今こそ御身（おんみ）の為存分に振るいましょう」

　――ココウェルがつい先ほどまで捕まっていた老騎士、フェゲンと似た笑い方をする男。

　しかし感じられる印象は、その気品は、ただ歳をとっただけの老人とは一味も二味も違っていて、ひざまずいていながら威厳（いげん）さえ感じられる。

　「格」の差。

　ココウェルはそれを、この時初めて目にした気がした。

「さて。かような場所では音も届かぬでな……一体娑婆（しゃば）では何が起こっている。ナイセスト」

「見ればわかる。ともかく一緒に来い」

◆ 　　　　◆

「……成程。かような状況でございましたか」

　ヘヴンゼル城、城門――否、城門跡（じょうもんあと）。

　今もなお崩れ続け、瓦礫（がれき）が落下している危険地帯――その場所で倒れ虫の息なレヴェーネ・キースを前に、ディルス・ティアルバーは静かな目でつぶやいた。

「きっともう彼には時間がない。だからお願いです、ティアルバー。彼を今すぐ――」

「そうですな」

　ディルスが言い。

　右手の親指以外を、レヴェーネの額に逆手に突き入れる（・・・・・・・・）。

「ッ！？　何をッッ、」

「おお、幸運な――ここまでの熱傷（ねっしょう）で脳に損傷はない」

　突き入れた指の隙間から、闇が漏（も）れ。

　体を一際小刻みに動かして――――レヴェーネ・キースはピクリとも動かなくなった。

「……どうして……どうして殺したのですッ！！」

「呵々（かか）、そう見えても仕方ありませんな――これは、言うなれば麻酔（ますい）です」

「ま。麻酔？」

「体の感覚を麻痺（まひ）させる。我が息子が今、殿下の足にしていることの応用のようなものです。ショック死してもつまらんでしょう」

「これと同じ……」

「すぐ済みます――その間、殿下にはお頼み申し上げたいことが」

「っ、何でしょうか？」

「人を。この城にあるすべての者を、ここに集めていただきたい」