「馬鹿ね。人間はハナから平等じゃないの。誰のせいでもない、全部アンタのせいよ。…………いや、そうとも言えないか。このプレジアに関しては」

「…………」

「言ったとおりだったでしょ、ここプレジアは差別（さべつ）と偏見（へんけん）の掃（は）き溜（だ）めだって。あんたみたいな『平民』が、貴族サマを差し置いて主役張ったり、試験で優勝したり。ここでそんなことしたら、そりゃみんなあなたを恨むわよ。その程度の民度（みんど）なんだもの、プレジアってのは。ここにいる限り、あんたは一生そうして虐げられて暮らすしかないのよ。掃き溜めの中でうずくまって」

「黙れよっ！！　俺にはな、ここしかないんだよ！！　ここを出たって行く当てはない、頼れる奴もいない！！　俺は一生――――一生ここで生きていくしかないんだよ。気楽なお前とは違うんだよっ！！」

「行く当てがあったら（・・・・・・・・・）、どうするの？」

　ココウェルは圭（けい）の後ろ髪を掴（つか）み、引き倒すようにして自分の方を向かせる。

　膝（ひざ）を着いた圭が顔を上げた先には、闇の中でも輝く尊大（そんだい）な木賊（とくさ）色（いろ）の王女の両目。

「もし、行く当てがあったとしたら。あなた（・・・）はどうするの？　ケイ・アマセ」

「ど……どうする、って」

「そこへ行くの？　このプレジアを、仰（あお）いだ師（し）を、つないだ関係を捨てて。そこへ行くことを選ぶの？」

「――――――」

　言葉を失い、体を震わせながら俯（うつむ）く圭。

　王女（・・）は高鳴る鼓動（こどう）と笑いそうになる顔を必死に押し止め、更に追い打ちをかけた。

「プレジアは所詮（しょせん）、ただの学校よ。その上プレジアという学校は、王国に不穏分子（ふおんぶんし）扱いを受けている。さも卒業生は、魔法のエキスパートとして全国的に活躍しているように言われてるんでしょうけど……そんなの嘘っぱちよ。だって『プレジア卒（そつ）』というだけで、このリシディアでは不穏分子扱い。どこにいっても厄介者（やっかいもの）扱いされるのがオチ…………でも、王国は違う（・・・・・）」

「！」

　少年は、暗闇にわずかに差し込む光に金色の目を輝かせ、後光（ごこう）を背負った王女の影を見る。

「どんな形でも、王国に仕官（しかん）しているとなればそれは誉（ほま）れ高（だか）いこと。行き交う人々全てに称賛（しょうさん）され、憧れと羨望（せんぼう）の眼差（まなざ）しで見られる。他国に行っても、王国の出（で）だといえばそれだけで一目置かれる。目の前に、無限の可能性が拓（ひら）けてくる――――王国騎士となれば（・・・・・・・・）、なおさら」