こんなにも行きたかった異世界 -最弱の少年は、ただ復讐のために魔女の手を取り力を求む-

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「だから――協力して欲しかったり、辛くなったりしたときはいつでも頼ってね。せっかく偶然つながった縁だもの、大切にしたいわ」

「…………」

　……鬱陶（うっとう）しい、と切り捨てることは出来た。

　でも何故か、この時は体が動かなかった。

〝これからは私がいるからッ！！！！〟

〝忘れないでっ。どんなことをされても、私だけはずっとあなたの味方だからっ〟

〝いなくなっちゃうのはイヤだよ。ずっとここに居て、ケイ〟

　……きっと、諦めていたのだろう。

　体が分かってしまっているのだ。こうした投げかけをしてくる連中は、きっと俺が何を言っても頑（がん）として聞かないだろう、と。

　……腐（くさ）らせても尚（なお）繋（つな）がる縁（えん）、というやつか。

　――――このままで、いるのなら。

　このくらいは、言っておくべきだろうか。

「……、ありがとう。シャノリア」

「！…………いいえ、こちらこそ練習時間奪っちゃってごめんね。私も、これが言いたくてモヤモヤしてたんだと思う。ケイの目的を聞いたあの夜から、ずっとためこんでたんだから」

「覗（のぞ）きに来なければ済んだものを」

「これも縁、いや……運命かしら。怖いわねー、ふふ」

「用が済んだなら行け」

「はいはい。……フォンさんとのことも、相談していいんだからね」

「行けって」

「はーい」

　シャノリアが出ていく。

　入れ違い、飛び込むようにして中に入ってくるパールゥ。

　案の定むくれている。

　だから何をそんなに嫉妬（しっと）を上げて――――

「――――リア？」

「練習。するんでしょ。パールゥに聞いた」

　パールゥと共にスペース内に入ってきたのは、リア・テイルハートだった。

「私も、見せてもらおうと思って。クローネと、魔女ユニアのシーン」

◆ 　　　　◆

　――――万感（ばんかん）を乗せ、騎士（きし）クローネは魔女（まじょ）ユニアを抱き締める。

「『行ってくる。ユニア』」

「『……終わっちゃうんだね。この平穏（へいおん）も、温かさも』」

「『大丈夫。絶対に生きて帰ってくる』」

「『嘘ッ！　こんなに震えてるのに！』」

「『ああ、嘘かもしれない。俺は〝おくびょうくろーね〟だから』」

「『だったら――』」

「『でも、だからといって絶望するのは違う。タタリタはそう教えてくれた』」

「『……無理だよ。タタリタはもういない。仲間もたくさん死んだ。今のあなたは……死に場所を探しているようにしか見えない！』」

「『そう見えるのは……きっと君がそうだからだ』」

「『……え』」

　体を離し、両肩に手を置き。

　出来る精一杯の笑顔で、クローネは笑う。

「『でも、いいんだよ。絶望したって構わないんだ、ユニア。大切なのは、その果てに必ず立ち上がること。そして、また希望の灯（ひ）を掲げて歩いていくことだ』」

「『だめだよ……私、もう希望なんて抱けないッ！』」

「『いいんだよ』」

「『え……え？』」