こんなにも行きたかった異世界 -最弱の少年は、ただ復讐のために魔女の手を取り力を求む-

終幕

　剣が折れる。

　ナイセストが鮮血（せんけつ）を散らしながら吹き飛ぶ。

　俺は前のめりに倒れ、また小さく血を吐いた。

　視界が霞（かす）む。

　霞む視界を、それでも閉じず、前を見る。

　最初に見たのは、床に落ちるホワイトローブの裾（すそ）。

　次に見たのは――――力無く大（だい）に倒れ伏す、ナイセスト・ティアルバー。

　――――――聞こえてきたのは、耳を割（わ）る声援だった。

『時間だ、そこまで！！』

　監督（かんとく）官（かん）の声がする。

　時間切れ。ということは、十五分。

　――まったく。

　なんと長い、十五分か。

　全身の筋肉が弛緩（しかん）していくのが解る。

　解るが、意識だけは手放さないようにしなければ。

　決着を聞くためではない。

　今意識を失えば、腹の傷口を塞いでいる氷が解けてしまうかもしれないからだ。

　死んでしまっては本末（ほんまつ）転倒（てんとう）である。

　――金輪際（こんりんざい）。

　金輪際、誰かの期待を背負って戦うことはすまい。

　重くて重くてかなわなかった。

　引き際（ぎわ）さえ自分で決めることが出来ない――――それはアルクスの団長もダメだと言っていたではないか。

　それを奴ら、次から次へと俺に背負わせてきやがって…………まったくもって不適格じゃないか。どいつもこいつも。

　筋肉が緩（ゆる）んでいる。

　緩んでいるからだ――顔が、自然と笑ってしまうのは。

　せめて伏せておこう。

　血まみれで笑う顔など、それこそナタリー（パパラッチ）の格好の標的「前を見ろ圭ッッ！！！！」

　――――――頭が潰（つぶ）れそうな程（ほど）の魔波（まは）が、俺に押し寄せた。

　前を見る。

　そこにいるのはナイセスト。

　いや、

「がッ――――は――――ッ！！？」

　内臓（ないぞう）が、脳が揺（ゆ）れる。

　掴（つか）まれた感覚は一瞬。

　圧迫（あっぱく）を感じた次の瞬間には両足首を一（ひと）纏（まと）めに拘束（こうそく）され、両腕を背の方向に押し広げるような力が働き――――さながら、磔刑（たっけい）に処（しょ）される罪人のような格好になっていた。

　凍（こお）らせた傷口が裂けるように痛む。

　その痛みに、俺は否（いや）が応（おう）にも意識を覚醒（かくせい）させられ、

「…………なん、だコレ」

　俺を見透（みす）かすように覗（のぞ）き込（こ）む、巨大な赤銅（しゃくどう）の髑髏（どくろ）を見た。

　落ち窪（くぼ）んだ髑髏の瞳。

　被（かぶ）った襤褸（ぼろ）のフード。

　上半身だけの骨。

　そして――その胸元に抱きかかえられ項垂（うなだ）れる、ナイセスト。

　あいつ、意識はもうないのか……？　でもだったらこれは、

「ッ…………！！！」

　見えた。

　目に入ってしまった。

　実体（じったい）を持たない、存在そのものが濃密な魔波（まは）のそれである赤銅の死神。

　その手に握られた、血の錆（さ）び付いた赤銅の大鎌（おおがま）を。

　待て。

　　　　　　　　それはゆっくりと、

　今そんなものを、

　　　　　　　　振り上げられて、

　くらったら、俺は、

　　　　　　　　赤銅は、

　　　　　　　　俺の胸に、振り下ろされｔ