こんなにも行きたかった異世界 -最弱の少年は、ただ復讐のために魔女の手を取り力を求む-

7

「――――ッ、！！！」

　怯（ひる）んだナイセストの顎（あご）をヴィエルナの追撃が打ち抜く。

　反った首元に一撃。くの字に折れ曲がった首に付いてきたこめかみに一撃。

　吹き飛ぶナイセストの鳩尾（みぞおち）に、一撃――――

「う――うおおおぉぉぉおっっ、ヴィエルナっッ！！」

「残り時間――――」

　マリスタが時計を確認する。

　残り時間は、一分。

「少ない――――引き分けいけるよこれっ！！　ヴィエルナちゃんッッ！」

（――――引き分け？　ということは――判定（・・）？）

　実技試験（じつぎしけん）は、設定された十五分間の時間内で決着がつかない場合、勝敗は監督官（かんとくかん）二名による協議の下、決定される。

　勝負を分けるのは、分（ぶ）の良し悪しではなく――試合の内容が、アルクスとして適格（てきかく）だとみなされるかどうかだ。

つまり。

（ヴィエルナが、勝ってしまうかもしれない――――！）

　会場の盛り上がりが最高潮（さいこうちょう）に達する。

　ヴィエルナは今尚（なお）、ナイセストに連撃（れんげき）を――無手（むて）の弾丸を浴びせ続けている。

　ナイセストも反撃しようとしているが――練磨（れんま）され、一部の隙（すき）も無いほどにまで高められた打撃の渦（うず）が立て直すことを許さない。

　究極（きゅうきょく）の武闘（ぶとう）に、完全な武闘では対抗し得ない――――！

「……ヴィエルナ、」

「びえるなちゃんんんんーーーーー！！！！」

「押し切ってっ！」

「や――やれるやれる、いけいけっ！」

「キースさん――！」

「キースさーーーーん！！！」

「ヴィエルナァァァアアアアーーーーーー！！！！！！」

「キースさん、がんばれっ……！」

「ばんくるわせぇーーーーーーーー！！」

「もう、少しっ……！」

「まさか……そんな」

「――――行くかもねえ。これ」

　壁際（かべぎわ）に追い詰められたナイセスト。

　ヴィエルナが拳を脇に固め――――裂帛（れっぱく）を響かせる。

　最大限に充填（じゅうてん）された力を放出し、わずか短い距離を超速（ちょうそく）で移動して、防御を捨てた渾身（こんしん）の一撃をその両肩を闇が貫いた。

　その両肩（りょうかた）を、闇（やみ）が貫（つらぬ）いた。

「――戦士の抜剣（アルス・クルギア）――」

『アァァァァッッ！！！！？？』

　――――熱狂（ねっきょう）一転（いってん）。

　阿鼻叫喚（あびきょうかん）、次いで絶句（ぜっく）。

　誰もが目の前の光景を理解できず、息を殺してスペースを見つめ始める。

　だが、最も状況を理解できないのは――ヴィエルナ・キースである。

「ッッ……ッ、ッ……ぁ、！、？」

　衝撃と驚愕（きょうがく）のあまり、声が喉元（のどもと）で詰まって出てこない。

　次いでやってくる痛み、認識。

　肩を漆黒（しっこく）の闇が貫いていた。

　それはある意味、想定された痛みであった。

　ヴィエルナは防御（ぼうぎょ）を捨て、全ての力を込めて拳を放った。

　それを見抜けぬ相手でもあるまい、と――ヴィエルナは、ともすれば致命傷（ちめいしょう）を負うことになる事さえも想定した上で、同じく致命（ちめい）を、そして決着をもたらすべき一撃を見舞ったのだ。

　だからこそ、

（どうして――私は止まっているの（・・・・・・・・・）？）

　――止まるはずが無い。

　距離はわずかに二歩。物理障壁（ぶつりしょうへき）も使用させ済（ず）み。

　相討（あいう）ちこそ想定せど、あの勢いが止められる道理が無いのだ。

「…………なんで…………！？」

　闇が晴れる。

　ヴィエルナを貫いていたそれが――否（いな）、それら（・・・）が漆黒の帷（ヴェール）を脱ぎ、その姿を露（あら）わにする。

　少女は目を見開いた。

「…………鎌剣（コピシュ）…………！」

　ナイセストの両手。そこには、刃が鎌（かま）とは真逆（まぎゃく）に湾曲（わんきょく）した、二振（ふたふ）りの片刃（かたば）の剣（つるぎ）。

　装飾（そうしょく）は一切無い。ただ漆黒（しっこく）に彩（いろど）られた魔力（まりょく）が、湾曲剣（わんきょくけん）の形を成しているだけ。

　術者の所有属性（エトス）に応じた属性の武器を創り出す魔法、戦士の抜剣（アルス・クルギア）。

　ナイセストの所有属性（エトス）によって形作られた、彼の所有属性武器（エトス・ディミ）――鎌剣（コピシュ）。

　ヴィエルナの突進は、その独特（どくとく）な形の刃によって物理的に（・・・・）止められていたのである。

「……惜（お）しかった」

「っ――」

「暗弾の砲手（ダークバレット）」

　――数多の黒杭（こっこう）が、ヴィエルナの腹部を打ち据（す）える。

　同時にナイセストが鎌剣（コピシュ）を――ヴィエルナの肩の内を引き裂くように抜き去る。

　漆黒に紛（まぎ）れ、血が飛んだ。

　両手をだらりと投げ出し、吹き飛んだヴィエルナが倒れていく。

　その光景が、圭（けい）には随分（ずいぶん）遅く見えて。

　再び、彼女と目が合ったとき。

　ヴィエルナの両腕から、アカが迸（ほとばし）った。

　シータが口に手を当てて目を剥（む）く。

　マリスタは、それが両腕を斬り飛ばされた故の出血であると気付くのに、数秒の時間を必要として。

　その間（ま）に、　　　　　　　　　（右足。）

「ヴィ――――、」

　太陽に近づきすぎた英雄（えいゆう）は、

　　　　　　　　　　　　　　　　（左足。）

「エル――ナ――」

　蝋（ろう）で固めた翼（つばさ）をもがれ、

　　　　　　　　　　（首筋。）

　　　　　　　　　　（心臓――）

　――――――――赤いローブを着た赤毛の少女が、スペースの魔法障壁（まほうしょうへき）に飛びかかった。

『！！！！？』

「マ――マリスタッ！！！！！」

「なにやってンだおまえェ――――――ッッッ！！！！！！！！」

　障壁に両手を、突き入れる（・・・・・）。

「マリスタ……！？」

「ッ！？　パーチェ先生どこにっ、」

「あああぁぁぁ――――――ッッ！！！！！！！！！！！！」

　障壁の魔力とマリスタの滅茶苦茶（めちゃくちゃ）な魔力がせめぎあい、極彩（ごくさい）の火花と共に障壁が徐々（じょじょ）にこじ開けられて――障壁全体がひび割れる。

　紫電（しでん）。

「雷霆の（トニトルス）――」

　それは、雷槍（らいそう）を構えたロハザー・ハイエイト。

「槍（ハスタ）ァァァッッ――――！！！！！！！！！」

　轟音（ごうおん）。

　空気をつんざく高い、音。

「きゃあああぁっ！！」

　エリダの悲鳴。

　障壁（しょうへき）の破片が魔素（まそ）と散り消え、荒れ狂う魔波（まは）と共に吹き飛んでいく。

　濃密な魔波が無差別にブロックを、会場を襲い、備えの無かった者が次々倒れ込む。

「…………、…………、」

　やがて、勢いが消える。

　圭が顔を上げる。

　黒と白の入り混（ま）じる煙の向こうに、彼は鮮血に沈む少女の塊（かたまり）と、

「――――――――――――」

　鮮血を浴びた静かな狂喜（きょうき）の目を、見た。

　煙幕（えんまく）の先に、二人の監督官を見る。

　一方はナイセストの手を取り、一方は――空へと手を掲げた。

　途端小さな光が手から飛び、上空で弾けると――それは色濃い幕（まく）となり、スペースの中を観覧者の目から包み隠した。

「な……何がどうなったってのよ、コレ……！」

「アマセ君。大丈夫？」

「あ、ああ……」

「マリスタっ！」

　ナタリーの声に振り返る圭達。

　そこには――シャノリアに組み伏せられてうつ伏せに倒れている、マリスタの姿。

「離してッ！！　離してください先生ッ！！」

「落ち着きなさいッ！　スペースの障壁を破壊するなんて、あなたっ……何をしてるか分かってるの！？」

「ヴィエルナちゃんが！！　ヴィエルナちゃんがあっっ！！！」

「気持ちは分かるけど黙りなさい！！　あなたがここで騒いでも彼女は良くならない、周りの混乱を大きくするだけだというのが――――」

『ヴィエルナ・キース再起不能（さいきふのう）』

　幕内（まくない）から、トルトの声が無機質（むきしつ）に響く。

　マリスタが、放心する。

「……さいき（・・・）、ふのう（・・・）？」

『勝者、ナイセスト・ティアルバー』