こんなにも行きたかった異世界 -最弱の少年は、ただ復讐のために魔女の手を取り力を求む-

第24話 かがり火の夜

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「ええ、担架（たんか）は要らない。切断された手足も、この中に入れて。私が運ぶわ。先に行って、集中治療（しゅうちゅうちりょう）の準備を」

「せ――先生、この子はもう息を――」

「無駄口（むだぐち）。いいから急げ」

　校医（こうい）パーチェ・リコリスが、スタッフの教師に告げる。

　横ではグレーローブの風紀委員数名が、ヴィエルナを――そしてヴィエルナの手足を、こわごわとパーチェの作り出した水泡（すいほう）の中へと押し込んでいく。

　手足も、そしてヴィエルナ自身も、特製（とくせい）に錬成（れんせい）された水泡の中へと沈み、静かに浮かび始めた。

　血の滲（にじ）みを水に溶かしながら。

「………………」

　監督官（かんとくかん）トルト・ザードチップはそんな緊迫した様子、そして返り血に汚れたホワイトローブに顔をしかめて――拘束（こうそく）しているナイセスト・ティアルバーを見た。

　頭を白と黒で二分（にぶん）された少年は、俯（うつむ）き加減なまま沈黙（ちんもく）している。

　スペースにこれほどの血だまりを作ったにもかかわらず、その佇（たたず）まいは至って平静なものだった。

（――平静？　違（ち）げぇ。あれは――）

　――演習スペースの魔法障壁（まほうしょうへき）をペトラと同時に破り、一息にナイセストの所有属性武器（エトス・ディミ）――鎌剣（コピシュ）を片方弾き飛ばし、もう片手首を抑（おさ）え込んでいるトルト。

　そうして少年の顔へ視線を遣（や）った彼は――一瞬、醜（みにく）いほどに歪（ゆが）んだナイセスト・ティアルバーの表情を垣間見（かいまみ）た気がしたのだ。

（――とんでもねぇヤローだ、畜生（ちくしょう）め。人を殺しといて未（いま）だに動揺（どうよう）一つ見せやがらねぇ。精神病質者（サイコパス）ってやつだな、おぉ関わりたくねぇ）

　両腕、両足の切断。

　首筋への斬撃（ざんげき）。

　地に撒（ま）かれた大量の鮮血（せんけつ）。

〝ヴィエルナ・キース再起不能（・・・・）〟

　「再起不能（さいきふのう）」とは、あの場面でトルトが咄嗟（とっさ）に放つことが出来た、ナイセストへの精一杯（せいいっぱい）の皮肉（ひにく）だった。

（この出血じゃあ、もうこいつはダメだろう――面倒なこったぜ。よりによって俺が監督（かんとく）する第二ブロックで死人を出しやがるとは。しかも――）

「とんでもない試合をしてくれたな。ナイセスト・ティアルバー」

　重く冷えた声が、ナイセストに飛ぶ。

　ペトラ・ボルテールは、静かにナイセストを睨（にら）みつけた。

「これは盾（たて）の義勇兵（ぎゆうへい）、アルクスへの適性を見るための試験だ。四大貴族（よんだいきぞく）の嫡男（ちゃくなん）ともなれば、それは重々承知のはずだろう？――それが何だ、あの顔（・・・）は。はっきり見て取ったぞ――おまえ、ただ自身の快楽の為だけにこの子を殺そうとしたな」

（………………こいつを、殺そうとした？）

　ナイセストは、薄緑色（うすみどりいろ）の水泡（すいほう）に包まれ運ばれていくヴィエルナを――ヴィエルナの肉塊（にくかい）をぼんやりと見つめ、内心に問う。

　ヴィエルナ・キースを滅多斬（めったぎ）りにしたこと。

　それ自体は彼の中で大した意味を持たず、興味も持てていなかった。

（俺は、この女を殺そうとしたわけじゃない）

「そら人殺し、外へ出ろ。監督官（おれら）にゃオメーの殺人ショーの後処理（あとしょり）に――明日の殺人ショーの準備もあるんだ。余韻（よいん）に浸（ひた）るなら便所にでも行け」

　しっし、とトルトに促（うなが）されるままに背を向け、ナイセストがスペースを出る。

〝お前はヴィエルナではない。『ケイ』だ〟

（そうだ。俺が殺そうとしたのは……）

　――脳裏（のうり）に浮かぶは、血飛沫（ちしぶき）の中で見えた恐怖の目。

　プレジアを、己を振り回し搔（か）き乱す、赤き金色の異端（いたん）。

　返り血に染まったローブの裾（すそ）を、静かに握（にぎ）る。

　自身の顔が笑みに歪（ゆが）んだことに、ナイセストは気付きもしなかった。

（――プレジア（この世界）を作り替えるなど、断じて許さんぞ。ケイ・アマセ）

「離せッッ！！！　離せッつってんだろッ！！」

「落ち着いてくれ、ハイエイトさんっ……！」

「そうですよ先輩っ！」

「ざけんなよッ！？　これが落ち着いてられるワケ――――」

　数人の風紀委員、そして教員に抑え込まれ喚（わめ）き立てていたロハザーが、水泡に浸されたヴィエルナを見て絶句（ぜっく）する。

　スペースを抜けた瞬間加速した水泡はナイセストとロハザーの間を抜け――パーチェとともに、第二十四層（そう）から風のように去っていった。

「………………」

「………………」

　自然、かちあう視線。

　否（いな）。ナイセストは、ロハザーを見もしなかった。

　煮え滾（たぎ）るような視線をナイセストに投げつけるロハザー。

　しかしロハザーはすぐにナイセストから視線を外し、風紀委員たちの隙（すき）を突いて拘束（こうそく）を振り切ると、瞬転（ラピド）さえ用いて転移魔法陣（てんいまほうじん）に飛び乗り、姿を消した。

（壊してやろう。お前がこれまで築き上げてきたものを）

　――今のナイセストに自分の言葉など届きようがないことを、ロハザーは解（わか）ってしまったから。

（踏（ふ）み固めた道を。作り上げた環境を。積み重ねた自信と力を。繋（つな）いだ関係を。仲間を。絆を。一欠片（ひとかけら）も残さぬよう、悉（ことごと）くな）