こんなにも行きたかった異世界 -最弱の少年は、ただ復讐のために魔女の手を取り力を求む-

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「トドメさすなら好きにして。なんなら降参（こうさん）しようか？」

「バカか！？　そんなことで俺の」

「メンツは保てないって？　アホらし。あんたの自尊心（じそんしん）を満たすかクジくかだけの闘いなんて、したくないんだけど私」

「ダメージで頭イカれちまったんじゃねぇのか！？　テメェが試合の開始で言ってた、ご大層（たいそう）な約束とやらはどうしたんだよ。戦いの途中でくらいフラフラヘラヘラすんのやめろこの腰抜けッ！」

「分かってないわね。今のあんたには、私の約束を懸（か）ける価値もないって言ってんの」

「――……殺すぞ、お前」

　肩透（かたす）かしを食らったロハザーが負け惜（お）しみのように言葉を強めるも、マリスタはあくまで静かな瞳を貫（つらぬ）く。

「ご自由にどうぞ。何をやっても、あんたの負けだけどね。だって私、もう勝ってる（・・・・・・）もの」

「…………は？　マジで頭沸（わ）いてんのかテメェ。何の理屈（りくつ）も通ってねぇぞ」

「そんなに言うなら通してあげようか？　『オレはずっと積み上げてきたグレーローブ。オマエは大して積み上げてないレッドローブ。だからオマエがオレに勝てるはずはない』、あんたはそう言った――――それにあんたはティアルバー君の言葉を使って、『強い者に感情だけで歯向かうな』とも言ったわ」

　マリスタが逆手（さかて）でロハザーを指さす。ロハザーが目元をヒクつかせた。

「それがどうした。当たり前だと何度も言ったろうがッ」

「そうね。貴族と『平民』、グレーローブとレッドローブ。強い者と弱い者。シンプルな力関係じゃない、バカな私でも分かったわ。――――だって私は大貴族だから（・・・・・・・・）」

「……！」

　ロハザーの顔色が変わる。

　彼を差した指を翻（ひるがえ）し、そのまま自分の胸に手を当てるマリスタ。

　その顔は、今まで誰にも見せたことがない程（ほど）に冷たく、尊大（そんだい）に――――ロハザーを見下ろして（・・・・・）いて。

「聞いてあげようか。アンタ、弱小（じゃくしょう）貴族（きぞく）の分際（ぶんざい）で何を大（だい）貴族（きぞく）の私に歯向かおうっていうの？」

「――――、ふ、ざ」

「解（わか）る？　私はティアルバー君と同格なワケ。『平民』に頭（ず）が高いだなんて平然と言ってのけたあんただもの。当然、私を気遣（きづか）ってヘーコラしてなきゃいけないはずじゃない？」

「ぐッ……！？」

「…………『自分の頭で何一つ考えてない』。『自分の芯（信念）が一つもない』。『ティアルバー（勝ち馬）に乗ってるだけ』。なのに『平気な顔で（フラフラ）平民を馬鹿に（ヘラヘラ）してる』。全部アンタが私に言ったことよ。……笑わせないでくれる？　ぜーんぶあんたのことじゃない」

「な――あ、ぁ」

「私をこんな目にあわせてさ。私の父さんが、母さんが黙ってると思う？　これからどうなるか分かってんでしょうね。こっちのセリフよ――殺すぞ（・・・）、ハイエイト（・・・・・）ッ！」

「………………！！！！」

　――ロハザーは、確実に一歩後（あと）ずさった。

　その様子を見て、マリスタは口を閉じたまま大きく息を吐き――――自分の頬（ほお）を、思いきり叩（はた）き抜いた。

「！？」

「……虫唾（むしず）が走るわ。言ったでしょ、『そんな異世界（いせかい）で戦いたくない』って。貴族とか『平民』とか、グレーとかレッドとか、そんなことどうでもいいのよ！　私はただ――……ちゃんと視（み）て欲しいだけ」

「み、見るって――」

「今ここに立（・・・・・）ってるのは（・・・・・）ッ！！」

「！」

　マリスタが胸に手を置き、ロハザーの目を見つめて告げる。

　自明（じめい）の質問に面食らい、動き出さないロハザーの思考。

「私にも、やっと見えるようになった。大貴族？　貴族？　グレーローブ？　レッドローブ？――――違う。今、ここに立っているのは誰でもない私。マリスタ・アルテアスと、」

「――――」

　マリスタがロハザーを指さす。

「ロハザー・ハイエイトただ一人。弱小貴族なんかじゃないっ！」

「――…………」

　ロハザーが、ゆっくりと目を見開き、口を閉じていく。

　マリスタは笑い、ゆっくりとロハザーへ片手を伸ばした。

　まるで、新たな世界に招（まね）き入れるかのように。

「大貴族じゃなくて、私を視て。弱小貴族じゃなくて、ロハザー（じぶん）を視て。そっちの世界が、どれだけ厳しくてキツいかは私には分からないけど……この異世界（・・・・・）は、そっちよりちょっとだけ楽しいから。きっと！」

「…………」

　――気休めでしかないのは明らかだった。

　その手を取ったところで、ロハザーが持つ問題（プレッシャー）は何一つ解消しない。

　最下級（レッドローブ）と互角（ごかく）に戦った不名誉（ふめいよ）も拭（ぬぐ）えず、弱小（じゃくしょう）貴族（きぞく）の汚名もそのまま残る。

否（いな）、風当たりはより強くなる。

　……だからこそ、ロハザーは驚く。

　問題の先送り。

　見て見ぬふり。

　臭いものに蓋（ふた）。

　だというのに、どうして奴の言葉はこんなにも――――魅力的（みりょくてき）に聞こえてしまうのか。

「……は、」

　その証拠（しょうこ）か。

　一陣（いちじん）の風のように、彼の中にどこからか舞い込んだのは――――底抜けの、朗（ほが）らかさだった。