こんなにも行きたかった異世界 -最弱の少年は、ただ復讐のために魔女の手を取り力を求む-

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「ッ――」

『陛下っ、』

「貴様――それほどまでに――堕落（だらく）して――余のリシディアを――よくも――！」

　親衛隊が、イミアとレヴェーネが声を上げ、老王を抑える。

　ココウェルは裸にローブと巻き布を羽織っただけという姿で一切の抵抗をせず、蹴られた下腹部を抱えてうずくまった――

「……わたしに、何を言う資格も無いと承知の上で、申し上げます」

――まま、真っ直ぐに老王を見る。

「国を捨てて逃げていたお爺様（じいさま）に、そんなことを言われたくはありません」

「何……と？　この、小娘、この……」

「陛下、どうか気をお沈め下さい。殿下もです！　今そのようなことをっ」

「どうして、ここまでひとり行方をくらませていたのですか？　どうして最後まで皆を信じ、国を守るため戦っていただけなかったのですか？　わたしなどより――わたしなどよりよっぽど、皆は国王（あなた）と共に戦いたかったはずなのに！！」

「わからぬ、わからぬ。お前などには何もわからぬ」

「お爺様、わたしの話を――」

「鳥籠にしがみついていたお前などに政治はわからぬっ！」

「わたしを籠の鳥にしたのはお爺様ではありませぬか！！」

「母親だ！！――おお前に何もあ与えず何もき築かせず、んん何も乗り越えさせないよう余にすすがりついて願い出たのは、あの女であるぞ……！　貴様も解っておろうがっ」

「……そう母にけしかけたのは、お爺様ではないのですか……！！」

「――陛下、殿下。どうか今は争わず、一刻も早く無事なお姿を国民にお見せくださいませ。皆上で不安を募らせてございます。非戦闘員の国民達など、その不安いかばかりか」

「――」

　イミアが早口に言う。

　老王は小さな肩を上下させながら、親衛隊に押されるようにして階上へと上がっていった。

　ココウェルは背を向けたまま、体に力を込めてぶるぶると震わせる。

「……陛下があのように（・・・・・）臆病になられて、もう随分になります。たった一人でリシディアを背負っている陛下のお気持ちを、どうかお察しください。殿下」

「……わたしに背負わせるつもりなど、毛ほども無いのでしょうね。お爺様にも――――あなた達にも（・・・・・・・）」

　ココウェルがイミアとレヴェーネを見上げる。

　魔術師達は暗い目のまま、ココウェルから視線を外して老王に続いた。

◆ 　　　　◆

「陛下！！」「ケイゼン陛下！！」「ご無事でおられた！」「これでまだリシディアも安泰じゃ！」「よかった、本当に……！」

　臣たちが口々に、地下牢獄から上がってきたケイゼン・ロド・リシディアの姿に歓喜する。

　老王は親衛隊に促されながらそれに応え、応え――――そしてナイセスト・ティアルバーを見て表情を一変させた。

「これは――一体――なぜき、貴様等がここここにおるのだっ！！」