こんなにも行きたかった異世界 -最弱の少年は、ただ復讐のために魔女の手を取り力を求む-

3

　――鋭い声音がペトラの言葉を切らせる（・・・・）。

　虚（きょ）を突かれたペトラが無意識に上げた視線の先には、影に覆（おお）われた顔の中で際（きわ）立（だ）って光る深緑（しんりょく）の目。

　その目に気圧（けお）されたのは、一体いつぶりのことだったか。

「エリダ、あんた（・・・）……」

「そう、違うよ姉さん。あたしは協力したくて姉さんを呼んだんじゃない。協力して欲しくて（・・・・・・）呼んだの」

「協力――――私があんたに（・・・・・・）？」

「うん。協力して欲しい、あたしに。あたし達の作戦に」

「お断りよ」

「…………」

「私はアルクスの兵士長（へいしちょう）、司令官（しれいかん）の一人なの。そして今回の事件からあなた達学生を弾き出したのは、同等の地位にいるもう一人の司令官。この意味が解らないあんたじゃないと思ってたんだけど？」

「うん、解るよ。そこを曲げてってお願いしに来たの」

「……バカにしてるの？」

「してないよ、本気。あたしは本気よ、姉さん。だから――――話すわ。全部（・・）」

「――？　全部？」

　ペトラの目が再度妹を捉（とら）える。

　エリダは姉の目を見つめたまま大きく息を吸い込み、こみ上げる何かを抑（おさ）え込むように吐き出しながら目を閉じ、開いた。

「全部話すわ。今あたし達がやろうとしていること――――無血（むけつ）完勝（かんしょう）友情（ゆうじょう）大作戦（だいさくせん）、のことを」

◆ 　　　　◆

「ビラ、もうバラまいてますからねー！　いいんですよね、マリスタ！」

「うん！！　ルール説明はもうやってるー！？」

「セイントーンさん他（ほか）が説明に当たってくれてます、そっちは心配いらなさそうですよ」

「よっしゃおっけー！！　あとは段取（だんど）りの細かいとこつめててナタリー！　ケイミーたちとテインツ君たちが戻ってきたら一緒にお願い！　私今言ってた問題片付けてくる――」

「嘆願書（たんがんしょ）出来たわよマリスタ！　後はあなたとイグニトリオ君の署名（しょめい）だけ！」

「ありがとシャノリア先生っ！」

「いやいや、僕まだ署名する気は更々（さらさら）ないよ、アルテアスさん。さっき僕が言った『流（なが）れ弾（だま）への安全策（あんぜんさく）』は結局どうなってるの？　それが確認できないことには――」

「もう少し待ってて！　必ず、必ずエリダが間に合わせてくれるからっ！　だってそれが揃（そろ）ったら私達――――マジであの襲撃者たちを止められるんだからっ。プレジアの学生達全員でっ！」

◆ 　　　　◆

「…………成程（なるほど）。無自覚の一般人をイベントの体（てい）で参加させての、戦力と陽動（ようどう）を兼（か）ねた…………王女（・・）の奪取（だっしゅ）作戦」

「……うん」

「使用魔法は魔弾の砲手（バレット）のみ、参加資格も魔弾の砲手（バレット）を会得（えとく）していることだけ……」

「そう。で、流れ弾での年少クラスの子とかのケガを防ぐために、アルクスが使わないでためこんでる、防護（ぼうご）魔法（まほう）が施（ほどこ）されたローブを――」

「断る」

「――え、」

「情報ありがとう。まさか王女がプレジアにいたなんてね、それじゃあね」

「ちょ――――待ってよっ！」

　エリダがペトラの前へと回り込み、教室の出入り口をふさぐ。

　ペトラはエリダに目を合わせず、淡々と切り返す。

「本末（ほんまつ）転倒（てんとう）もいいとこだわ。私達はプレジアの人々やあんた達を守るためにも組織されてるのよ？」

「わかってるよ」

「しかもプレジアに王女がいるだなんて――――使いよう（・・・・）によっては切り札にもなり得るじゃない」

「それを怖がってるんだよ」

「問題ないわ。適切に利用すれば――」

「そこ（・・）じゃないって！　みんなが怖がってるのはアルクスのことだよ！」

「――……私達を？」

　ペトラの瞳が揺れた。

　ように、エリダには感じられた。

「そう。マリスタ――――アルテアスとイグニトリオ君に聞いたわ。義勇兵（ぎゆうへい）コースの人達がどんなことをアルクスに言われたか。本当の目的は何か」

「本当の？」

「アルクスはこの事件をきっかけに、自分たちの地位や環境を改善しようとしてるんでしょ？　その為（ため）の交渉の材料として王女を使う。そうなんでしょ？」

「違うわ」

「。え、」