こんなにも行きたかった異世界 -最弱の少年は、ただ復讐のために魔女の手を取り力を求む-

15

「……自分の気持ちだろ。何だよ『きっと』って」

「ひとつも、言葉にしなかったから。気持ち、見つからないの。はっきりと、見えないの。もう」

「…………」

「でも、ケイはここにいる。手、伸ばせば触（さわ）れる。こうして呼吸も、感じられる。」

　ヴィエルナの手が俺の頬（ほお）を撫（な）で、指先を口元に留（と）める。

　何故か無性にむず痒（がゆ）く、それでいて柔らかで――――非常にマズいのに、どうしても足は動かなかった。

「お……おい、」

「だから解（わか）る……私、君にナイセストを重ねてた。ナイセストみたいに一人で、どこか遠くに行ってしまいそうな君を……ナイセストの代わりに、繋（つな）ぎとめておこうとした」

「…………」

〝――私、君が測れなくて、怖い〟

〝私は無茶するあなた……また、止めるね。今度は本気の本気で。私がそうしたいんだから、止められないでしょ？〟

〝知っていたさ、そんなこと。お前が俺を慕（した）っていることも。俺を変えたいと願っていたことも。そして……お前がそれを諦めていたこともだ、ヴィエルナ〟

　ナイセストを変えることは出来ないと諦め。

　奴と似ていた俺を、変えようとした。

　それは確かに、自己満足もいいところなのだろう。

　でも。

「あなたを止める、なんて言いながら、本当に止めたかったのはきっとナイセストだった。でも出来なかった。だからあなた、見て、次こそは、って……」

「どうでもいい」

「っ？」

「どうでもいい、そんなこと。誰かの自分探しに付き合ってられる程（ほど）暇（ひま）じゃないんだ、どういうつもりで接していようが俺が知るかよ。……それにな、利用はお互（たが）い様なんだよ」

「え……」

「要は俺を利用してたんだろ。俺も同じだ。お前を、マリスタを、プレジアを自分の目的の為に利用している。大体突き詰めて考えれば、誰かと接するときは皆何かしら相手を利用してるものだろ。そこに貴賤（きせん）を設けようって考え自体がナンセンスだ」

「……つまり気にしなくていいよ、って。こと？」

「…………悪かったな、解り辛くて」

「…………ありがとう」

「礼を言いたいのはこっちだよ」

「え？」

「俺が今、これだけの力を得てここに立っているのはお前がいたからだ、ヴィエルナ。お前がずっと俺の前を走ってくれたから、俺との鍛錬（たんれん）に付き合ってくれたから、俺は今こうして、お前の前に居る。お前がいなければ、俺はとっくに潰れてたかもしれない」

「…………」

「お前が俺に近づいたことにどんな理由があったにせよ、お陰（かげ）で強くなれたのは紛（まぎ）れもない事実だ。感謝こそすれ恨む道理は毛程（ほど）も無い。どうでもいいんだ、お前の事情なんざ。だから罪悪感なんぞ感じるな」

「…………ふふ。ふふふ」

「何だよ」

「別に。べつにぃ、ぃぃ」

　…………にこやかに笑いやがる。

「君は。義勇兵（ぎゆへい）コース、辞（や）めるの？」

「……そう見えるか？」

「……うん。悪いけど。あの場から戻ったら、もう帰ってきそうにないな、と思った」

「…………そんなに覇気（はき）無かったか、俺」

「うん。思わず頭突きしたくなる、くらいには」

「それが理由かよ」

「君、思ってるより顔とか体に出てるからね、気持ち。もっと気、配った方がよろしいぞ」

「努力するよ」

「うん。努力して？　私も、頑張るから」

「？　どういう意味だ」