こんなにも行きたかった異世界 -最弱の少年は、ただ復讐のために魔女の手を取り力を求む-

14

「もう、ずっと昔のこと、みたいだね。君とここで、戦ったの」

「そうだな」

　――そういうことだろうと思った。

「結局、お前には一度も勝てないままだった」

「ふふ。勝てるわけ、ないじゃん。二ヶ月くらいで」

「そうだな」

「それにまだ、終わってない」

「え？」

「『勝てないままだった（・・・）』って言った。まだ、私と君、ここにいる。戦えるよ」

「…………」

〝義勇兵コース、グレーローブ。ヴィエルナ・キース。いくよ〟

　あの時と同じ距離（きょり）で、向かい合う。

　知らず、自嘲（じちょう）気味（ぎみ）な笑いが込み上げた。

「おかしい？」

「いいや。――もう届かないな。この距離（きょり）だと、俺は」

「――――私も」

　ヴィエルナが歩いてくる。

　俺も一歩ずつ前進する。

「手足の調子、どうなんだ」

「順調。もう、実技（じつぎ）試験（しけん）から三ヶ月に、なろうとしてるし」

「そうか」

「ケイは？」

「……どう答えろっていうんだ？」

「そのまま」

「……今、測（はか）ってるとこだ」

　ヴィエルナとの距離が縮（ちぢ）まる。

　この距離では駄目（だめ）だろう。

　まだ遠いだろうな。

　もう少しか。

　いや、まだ危ない気がする。

　そう、ちょうど――

　――ちょうど、伸ばせば互いの胸に手が届くような位置で、俺とヴィエルナは立ち止まった。

　黙り、ただヴィエルナの目を見る。

　彼女もまた、俺の目を見たまま何も言わない。

　そうだ。

　この距離でなければ、俺はもう――お前に、触れることさえ

　拳が目の前にあった。

「ッ！？」

　次いで微風（びふう）。

　繰り出されたヴィエルナの右拳（みぎこぶし）は、鼻先を掠（かす）めんばかりの距離で寸止められていた。

　その勢いはまるで、あのときのヴィエルナのようで。

「ここまで戻すのに。三ヶ月、かかったよ」

「…………凄（すご）いよ。また戦えるのか？」

「分からない。でも……義勇兵（ぎゆうへい）コースを辞（や）める気は、ない」

「……そうか」

「あ、でもちょっと無理した。ピリピリする」

「馬鹿。何か手伝えることは？」

「大丈夫。そう大ごとじゃ、ないから。いきなりもげたりはしません」

「怖いことを言うなよ……」

「でも、ホントのこと。大丈夫だから――――大丈夫じゃなきゃ（・・・・・・・・）、ダメなの」

「ダメ？」

「――……」

　ヴィエルナが体勢を戻（もど）し、俺を見る――何やら、穴の開きそうな程（ほど）に。

　見つめられるのには慣（な）れているが……こう十秒以上見続けられるとやはり、精神的に落ち着かない。

「……どうした？」

「……やっぱり、雰囲気（ふんいき）だけだな、って。ナイセストに、似てるの」

「――――」

「でも……その雰囲気だけにさえすがりたくて、私……君の傍（そば）に居（い）たのかもしれない」

「……お前から出るとは思えない言葉だな。『縋（すが）る』だなんて」

「…………」

　ヴィエルナが、俺の目を遠く（・・）、見つめる。

「……好きだった。私、ナイセストが。きっと」