こんなにも行きたかった異世界 -最弱の少年は、ただ復讐のために魔女の手を取り力を求む-

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　圭（けい）が目を細める。

　同様の疑問を、今まさに――ナイセストと拳を拮抗（きっこう）させているヴィエルナも感じていた。

　相殺（そうさい）した拳（こぶし）の威力（いりょく）の反動（はんどう）が二人を激しく後退させ、両者は足を踏（ふ）ん張ってそれに耐（た）える。

　間髪入れず瞬転（ラピド）。

　腕をぶつけ合い、両者が初めて止まった。

「………………」

「………………」

　観覧者（かんらんしゃ）の安堵（あんど）が聞こえる。

　息をするのを忘れて戦いを見守っていた者達が、次々と息を吹き返して空気を緩（ゆる）ませる。

「……どうして」

　疑問を抑（おさ）えきれず、ナイセストを見つめる少女が口を開き、

「魔法（まほう）、使わないの？」

「――――――、」

　――――ナイセストは、即座（そくざ）に答えられなかった自分に驚いた。

　そして、

「――お前はヴィエルナか？」

　全く意図しなかった言葉が口を衝（つ）き、また驚いた。

　彼の言葉を解（げ）せず、ヴィエルナが眉（まゆ）をひそめる。

　ナイセストにしては歯切（はぎ）れの悪い、要領（ようりょう）を得ない質問。

　故（ゆえ）にそれは、鼻につきすぎた。

　ヴィエルナにとっても――ナイセスト自身にとっても。

（――どうして俺が、魔法を使わなかったのか）

　驕（おごり）りではない。

　何故なら彼の中で――――表層（ひょうそう）的な理由は、はっきりしていたのだから。

（――俺は、ヴィエルナの戦い方に（・・・・・・・・・・）合わせていた（・・・・・・））

　要（かなめ）はその裏。

　すなわち――――どうして自分が、彼女の戦いに合わせていたのか、ということ。

　再び、ヴィエルナの突進。

　ナイセストは、拳を受け止めようと手を伸ばし――

「あなたも、迷っているの？」

　――一瞬で肘打（ひじう）ちへと転換（てんかん）された拳を、辛うじて曲げた左肘（ひだりひじ）で防いだ。

　再び力で競（せ）り合う二人。

　ヴィエルナがナイセストを見つめる。

　ナイセストは、――未（いま）だ、先のヴィエルナの言葉の裏（意味）を理解できていなかった。

（――理解（・・）？）

「……私、少しでもたくさんの人を、笑顔にしたい。だから、私は風紀（ふうき）委員（いいん）。アルクスを目指す、義勇兵（ぎゆうへい）なの」

　ナイセストは大貴族（だいきぞく）。

　その務めに殉（じゅん）じ、貴族達の格を見定め続けてきた。

　ナイセスト・ティアルバーという身体がそれ以上を求めることはないと、思い続けてきた。

（そんな俺が……今、ヴィエルナ・キースを（・・・・・・・・・・）理解したがっている（・・・・・・・・・）？）