こんなにも行きたかった異世界 -最弱の少年は、ただ復讐のために魔女の手を取り力を求む-

5

「んあ、え。あ、はい！！」

「何ボーッとしてるの！　もっと気合入れてもらわなきゃ困るわよ！　本番は明後日（あさって）、もう止まれないんだからね！」

「は――はいっ！！」

「…………ボーっとしてたんじゃなくて、その彼（・）のことを見てたんだと思うけどなぁ。アルテアスさんも面倒だな、話しかけたいなら話しかければよかったのに。……そういうものなのかなぁ」

◆ 　　　　◆

「――すまない。手間をかける」

「安心して。間に合わせて、みせますから」

　グ、と頼もしくガッツポーズをし、ヴィエルナが演習スペースを去っていく。

　小道具（こどうぐ）の修理（しゅうり）は、配役の無いヴィエルナが一手に引き受けることとなった。

　パールゥはまた、圭（けい）と二人になる。

「……、よかったね。小道具」

　かける言葉をとっさに思い付かず、とりあえず声をかける。

　二人だけになっても、圭は彼女に振り向こうとはしなかった。

「ああ。もう足を向けて寝られない。それじゃあ、俺は練習に戻るから」

「今、タタリタの――マリスタのシーンの練習が始まったみたいだから。しばらく出番、なさそうだよ。だ、だからここで」

「そうか。悪い、じゃあ一旦（いったん）自室（じしつ）に戻るよ」

「そ――そこまでする時間は残ってないんじゃないかなっ」

「パールゥ！」

　見え透（す）け過ぎている魂胆（こんたん）故（ゆえ）か。

　圭は声を荒（あら）げ、恋する少女の言葉を遮（さえぎ）る。

「……今は一人になりたいんだ、放っておいてくれ」

「あ…………」

　――パールゥは、小さく拳（こぶし）を握（にぎ）り締（し）める。

〝付き合ってられない〟

　拒絶（きょぜつ）の言葉は、これで二度目だと。

　私は確実に、彼の心を動かし始めていると。

「――うん、わかった。ごめんね、気付いてあげられなくて」

「いいんだ、声を荒（あら）げて悪い。それじゃあ」

　圭は彼女に振り向くことなく、転移（てんい）魔法陣（まほうじん）へと向かっていく。

　その背中にかけるべき言葉を、少女は知る限りの言葉を引っ張り出して探していく。

（ごめんね、ケイ君。でも、私……もう、ガマンしないって決めたの。ごめん）

　――彼女が心を決めた（・・・・・）のは、実技（じつぎ）試験（しけん）の時だ。

　秘めた想いを誰にも受け入れてもらえないまま、血の海に沈んだヴィエルナ・キース。

　観覧（かんらん）席（せき）で、苦手な血と戦いを――とても大切な人が命を失っていくのを、ただ見ていることしか出来なかった自分。

　強く思った。

　「秘めたまま終わるのは嫌だ」、と。

　抱（いだ）いたからには、伝えたい。

　伝えたからには、受け入れてほしい。

　受け入れてもらったからには、ずっと一緒にいたい。

　片思いは、パールゥ・フォンにとって耐（た）え難（がた）い地獄（じごく）であると、解（わか）ってしまった。

（だから、全部するの。私にできることは、全部。――あなたみたいにだよ、ケイ君）

　あなたに影響を受けるのは、マリスタだけではない。

　あなたを追いかけたいのは、マリスタだけではない。

　あなたと一緒に居たいのは、マリスタだけではない。

（――違う。マリスタじゃない（・・・・・・・・））

「――忘れないでっ」