　何故（なぜ）神は、たった三人しか戦に出てこないのか。

　今戦っている神々を討ち果たしたとして、また後任の神がこの戦いを続けるのではないだろうか。

　厭戦感（えんせんかん）。

　皆、戦いに疲れ切ってしまっているのである。

　不安、恐れ、疲労が、次第に人間達の心を絶望に染めていく。

　そしてそれがまた、神々にとっては求めるエネルギーへと繋がっていく。

　人々は思わずにいられない。

　結局のところ、自分たちは手のひらで転がされているだけではないか、と。

「あんた達は結局！　この戦いの終わりなど、全く見えてないんじゃないのか！？」

　少年が、今や部隊長に抜擢（ばってき）されたクヲンに掴（つか）みかかる。

　クヲンは一歩も仰（の）け反（ぞ）ることなく、しかしその手を払いのけることもせず、少年の切実な瞳に向き合った。

「落ち着くんだ。そう言いたい気持ちは十分――」

「そうやってはぐらかしてもうどれだけ経った？　どれだけの仲間が犠牲になった！！？」

「――……」

「目的も聞かせず、決着の形さえ示さず！！　ただただ俺らの命を使い捨てるッッ！　やってることが神共（かみども）と一緒じゃねぇか、あァ！！？　何様のつもりなんだあんたらッ！！！」

「ゼタンは人間の希望を察知する。絶望と同じように」

「…………なに？」

　少年の手を包むようにして、クヲンは冷静な言葉を少年に返す。

　舞台袖（ぶたいそで）で見ていても、このシーンのエリダの怜悧（れいり）さにはギョッとする。あんなに沈着冷静（ちんちゃくれいせい）なエリダなど、恐らく今まで一度も見たことが無い。

　聞けばあいつ、実はアルクスの兵士長であるペトラ・ボルテールの妹なのだという。

　さすがの血筋、ということになるのだろうか。

　確か、ボルテール家は貴族ではなかった筈（はず）だが。

「さんざん見てきたはずだ。あの神は希望を察知すれば、それを必ず逆手にとって私達を絶望へ叩き落としてきやがる。だから、ギリギリまで押し隠しておかなければいけないんだ。この希望は（・・・・・）」

「！！！……き――希望？」

　呆然（ぼうぜん）と少年。

　クヲンは柔（やわ）らかな笑顔を返し、少年と共に談判に来た少年少女を見遣（みや）った。

「お前達が不安に包まれている――その状況すらも、作戦の一部だ。――よく来てくれたな、お前達。お前達がここで発した絶望と不安を、ゼタンは必ず察知している。それこそが絶好の隠れ蓑（みの）になる。心配するな。お前達は今、我々の作戦に大いに貢献（こうけん）してくれたんだ」

『…………！！』

「おっと、嬉しさを抑（おさ）えろよ？　それさえも、ゼタンは察知するぞ。さあ行け。そして頼んだぞ。――明日の戦いで、戦局は大きく、大きく動くんだから」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい