こんなにも行きたかった異世界 -最弱の少年は、ただ復讐のために魔女の手を取り力を求む-

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「下らねぇ。だが、だからこそ手抜きはしねぇんですよ。こんな腑抜（ふぬ）ける機会にこそ、日々の積み重ねを問われるってことで。案の定だ、まったくなっちゃいねぇ」

「そ、それもそうですけど……ていうか、よく参加しようと思われましたね。学生の企画に」

「校長からのお達しです。『選ばれたからには役目を果たせ』、とかなんとかね。何が役目だ、替（か）えが利（き）く仕事を押し付けねぇで欲しいもんですよ」

「でもしっかり参加するんだから偉（えら）いですよ！」

「そんなことより、俺ぁあんたが参加してることの方が意外なんだが。学生共は知らねぇんだったか？　確かあんた……」

「あ、あはは……確かに、ちょっと気は引けてるんですけど。生徒の催（もよお）しですから、出来れば協力してあげたくて」

「偉いのはあんたじゃねーですか」

「それに、今は別の目的も出来ましたし」

「……別の？」

　体の動きを止めてトルト。

　シャノリアは不安の差（さ）した表情で、その視線をとあるカップルへと移した。離れたところにいる、ケイとナタリーのカップルに。

　やっぱりか、とトルトはため息をついた。

「ザードチップ先生。ちょっとだけ移動してもいいですか」

「構わねぇですよ。俺もそっち方面に行こうと思ってたとこだ」

「え？」

「や、気にしねーでくだせぇや。行きましょう」

　トルトは、淡々とした足取りでケイの戦う場所へと向かっていった。

◆ 　　　　◆

　合図と同時に、宝石を手に取ろうとした。

　しかしそれより早く、ナタリーの背後に魔弾の砲手（バレット）が迫（せま）っていた。

「チッ！！」

　手を狙えよ魔術師（まじゅつし）コースだぞこいつは、下手糞（へたくそ）めっ！

「ぁっ？！」

　目の前で自分の手の甲に夢中になっているナタリーの左肩を掴（つか）み押し、右足で彼女の左足を刈（か）る。

　後方に傾（かたむ）いたナタリーの頭上を――ニット帽（ぼう）を掠（かす）め、顔程もある弾丸が通り過ぎた。

　倒れていくナタリーの背に肩から離した右手すかさず差し入れ、転倒を防ぐ。

　ナタリーが俺をギロリと睨（にら）み付け――

　――見せた目配せに即応（そくおう）して地を一（ひと）蹴（け）り。

俺の対面へと小さく跳（と）び、足に迫った二発目を躱（かわ）した。

　交（か）わす視線。短く首を振る俺。話す間もなく聞こえる連射音。

　糞（くそ）が。

　棄権（きけん）する暇（ひま）さえないのかっ！

「ちっ――恨むなよっ！」

「ッ？？！ちょっ――？！？」

　ナタリーを腰から抱え上げ、大きく弧（こ）を描いて移動しながら魔弾の砲手（バレット）を回避する。

　撃ってきているのは幸い一組のみ。俺の所（ところ）以外でも魔弾の砲手（バレット）による爆発が起こっており、木枠（きわく）と魔法障壁（まほうしょうへき）で囲まれた空間内は既に戦場もかくやといった状態になっていた。

　当然、狙うべき場所以外に魔弾の砲手（バレット）が命中している者もいる。魔術師コースの者――つまり、英雄の鎧（ヘロス・ラスタング）を使うことに慣れていない者もいるだろう。防御手段の無い状態の魔弾の砲手（バレット）が一発でもどれほどの衝撃を与えてくるか、俺はよく知っている。

　なんと危険な遊びだ、まったく。

　背後は壁、前にだけ集中すれば良い。

　術者は二人。だが背後を取られるのを恐れてのことだろう、女子が放つ弾数（たまかず）はそう多くない。見覚えもある、恐らくあの女子が義勇兵コースだろう。下手さ加減を考えれば男子は魔術師コース。

　これなら――

「――魔弾の砲手（バレット）」

「！」

『！！』