こんなにも行きたかった異世界 -最弱の少年は、ただ復讐のために魔女の手を取り力を求む-

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　マリスタの頭に、パールゥの顔が過（よぎ）る。

　どうして最近パールゥと一緒に居ることが多いのか、とか。

　どうして断らず、パールゥとライブに行ったのだろうか、とか。

　どうして劇の練習に、護衛にもなってた自分でなくパールゥを指名したのだろう、とか。

　訊（たず）ねたいことは山程あるのに、聞けていない。

　それを、果たして「仲がいい」と言えるのだろうか、と思うのだ。

「ええー？　だってあんなに一緒だったじゃないですか、アマセ君が転校してきたときから」

「そ、それは成り行きで……ってかセイカード、あなたなんで私には敬語なのにケイにはアマセ君なのよ」

「あ、これは彼に許可取ったんですよ。元々は私が『先生にくらい敬語を使った方が』って注意したんですけど、まったく聞かなくて。だから『じゃあ私が敬語を使わなくってもいいのか』って聞いたら、『俺にきくな勝手にしろ』って」

「……あいつの言いそうなことだわ」

「ほら、それですそれ。アルテアスさんって、アマセ君のことすっごくよく理解してるって感じじゃないですか！　っていうか彼女さんとかじゃないんですか？」

「彼女さんとかじゃありませんけどっ？！」

　知らず早口。

　マリスタ硬直。

　一連の動きを正しく受け取り、ケイミーは丸くした目をにやりと細めた。

「あぁー。そういう感じなんですね」

「ちょ――コラ！　そういう感じって何よ！　どういう感じでもないわよ！」

「ちょっとわかりますよ。私も今そういう感じなので」

「だからそーゆーってどーゆー？！」

「わかるでしょう？　友達以上恋人未満ってやつですよぉ」

「と――」

　――友達、以上。

　マリスタにひっかかったのは、むしろそちらの方だった。

〝私は、あんたの友達になりたい〟

〝だから今度は、私が与える側になる！　私がケイと一緒にいる！　私がケイと一緒に強くなる！〟

　そんな大層（たいそう）な言葉を言い放ち、既に四ヶ月が経（た）っている。

　以後（いご）それまでの自分を思い返すたび、マリスタの心は重くなる。

（……結局、今も気まずくて声かけられてないし）

　何の気なしに渡そうとしていた、リリスティア・キスキルのライブチケット。

　あれを渡しそびれたときからは特に、マリスタは自分から圭に関われなくなっていた。

「……アルテアスさん？」

（いや。それまで（・・・・）だってそうよ）

　友達になりたいと。

　与え、一緒に強くなると誓ったあの日から、自分は圭に何もしてあげられていない。

（……友達以上、か。怪しいなぁ、それも）

「アルテアスさんったら！」

「はい！」