こんなにも行きたかった異世界 -最弱の少年は、ただ復讐のために魔女の手を取り力を求む-

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「…………あいつが、ティアルバーさんと？」

　馬鹿な、と一蹴（いっしゅう）する。

〝ビージ・バディルオン戦闘不能。勝者ケイ・アマセ〟

　――それが出来ない自分に、愕然（がくぜん）とする。

　それが、ほんの十五分前。

（起こってたまるか。そんなことが）

　ケイ・アマセが、ナイセスト・ティアルバーと同じ舞台に立つ。

　そんな事態を、彼はその目に認める訳にはいかない。

　矜持（きょうじ）にかけても、それだけは否定しなければならない。

　そうした気持ちで、彼は再び第二ブロックのスペースへと戻った。

　奇跡は一度だ。

　次戦の相手が誰であろうと、ケイ・アマセは勝ち得ない――

〝残念だけど、私の限界はまだ先よ！　ロハザー・ハイエイト！〟

　――そう思い戻った彼の視界にまたしても、思ってもみなかった光景が広がる。

　気にも留めていなかった、次戦（じせん）。

　スペース中央で立っているのは、グレーローブのロハザー・ハイエイト。

　そしてその対面に立っていたのは、あろうことか――義勇兵（ぎゆうへい）コースですらない、マリスタ・アルテアスだったのだ。

（……僕はやはり、夢を見ているのか？）

　何度も目をこすり、しばたいても、その光景は変わらない。

　彼の前で起きた赤と灰の互角（・・）の戦いが、彼に否応（いやおう）なく悪夢を見せ続ける――

〝雷霆の槍（トニトルス・ハスタ）アァァッッ――――――！！！！〟

〝海神の三叉槍（ヴァダレイ・リュアクス）ッ――――――！！！！〟

　魔力の光。

　紫と青の輝きが、誘蛾灯（ゆうがとう）のように少年を惹（ひ）き付けていく。

　気が付けば少年は英雄の鎧（ヘロス・ラスタング）を発動させ、観覧（かんらん）席（せき）にすら回り込まず、障壁（しょうへき）に張り付くようにして試合を眺（なが）めていた。

〝――――どうしてそこまで変われたんだ？〟

〝変わってないよ。これが私だもの〟

　――疑問が湧（わ）き上がった。

（何が、あなたを動かしたんだ？）

　一体何がどう作用すれば、マリスタ・アルテアスが義勇兵コースに移ることになるのか。

　ぐうたらで不真面目で、でもそれさえ少年の目には天真爛漫（てんしんらんまん）に映った少女が、何を目指してグレーローブと互角（ごかく）の勝負を繰り広げるほどの力を、奮（ふる）い立たせるに至ったのか。

〝――――そう、ケイは私に気付かせてくれた〟

　――少女自身の口から、その答えは彼の耳に届いた。

（…………また、お前なのか）

　――少年が、拳を固く握る。

　最早（もはや）、認めざるを得ない。

　少年の心を澱（よど）ませるもの。疑いようもなく、それは、

（ケイ・アマセっ……！！）

　深い深い、嫉妬（しっと）。

　歓声が戻ってくる。

　監督官（かんとくかん）のトルトが担架（たんか）を呼び、ペトラが立ち尽くすロハザーに話しかけている。

（…………ああ、そうか。僕は嫉妬（しっと）しているのか）

「マリスタ！！」

　倒れた少女を呼ぶ声。

　少年が声のした方を見ると、そこには彼女の友人が集団で押し寄せており、その後ろからは――彼の人生を大きく狂わせた、張本人が降りてきていた。

「！！！」

　急に熱いものに触れた時のように、体が跳（は）ねて後ろを向く。

　肩をすくめ、ローブに埋もれさせるようにして――スペースを中心に、大きく距離（きょり）を取る。

（って……馬鹿か僕は。何を距離（きょり）を取っているんだ、堂々としていればいいのに。これではまるで――）

　僕がこの身を。

　今、この生を、恥じているようじゃないか――――

「とんでもない魔波（まは）だったね。今のは」

「！…………！！！？」

　――少年は、やはり夢を見ているのではないかと思った。

　背後。今、自分に話しかけてきたらしい存在。

　淡（あわ）く光る茶髪の長身。その下に湛（たた）えた微笑（びしょう）。

　それは久しく見ることのなかった、二人目のホ（・・・・・）ワイトローブ（・・・・・・）。

「あ、あなたは……！」