こんなにも行きたかった異世界 -最弱の少年は、ただ復讐のために魔女の手を取り力を求む-

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「む――無責任だよナタリー！　人を違法者扱い」

「してませんよ。私はシータが違法に関わっている可能性があると言っただけです。シータ自身が法を犯したとは言ってません。可能性は考慮（こうりょ）させてもらいましたが」

「ッ……！」

「そう目くじらを立てないでくださいよ。そもそもが仮説、取るに足らない妄想（もうそう）だと言ったでしょう。私も『目撃した者を襲っている』証拠（しょうこ）を探そうとはしているのですが……まあ、とりあえずはシータの精密検査を待って――」

「ねえ、」

　シータが、動揺（どうよう）を隠しきれない声で呟（つぶやく）く。

　不意を突かれたナタリーが言葉を切って彼女へ視線を向け、周囲もそれに倣（なら）った。

　シータは酷く怯（おび）えた様子でそれらの目を見返すと、

「私、見たこと無いんだけど。赤茶色（あかちゃいろ）の化け物なんて」

　そう、口にした。

「……忘れたの？　実技試験（じつぎしけん）の第二ブロック決勝戦でのこと。まだ二ヶ月前だよ？」

「じ、実技試験のことは覚えてるわよっ。けど、赤茶の化け物なんて見たこと無いわ。みんな何のことを言ってるの？」

「…………」

　問いかけたリアが困惑した様子で立ち尽くす。

　目を僅（わず）かに見開いて固まったままのナタリー。

　ギリートが相変わらずの空気を読まない声色で「おっとそう来たかぁ」などと呟（つぶや）いた。

　赤茶の化け物――「痛みの呪い」が生み出したあの赤銅（しゃくどう）の髑髏（どくろ）がどんな圧を持った存在であったかは、その一撃をこの身に受けた俺が一番よく解っている。思い出そうとするだけで、呪いの後遺症（こういしょう）が疼（うず）き出す程（ほど）だ。

　忘れられる訳が無い。

　シータは確かにその目に赤銅を捉（とら）えた筈（はず）だ。

　それを憶（おぼ）えていないというのなら、それは。

「……記憶を飛ばされている、ということですか」

「記憶を……！」

「それもどうやら、『痛みの呪い』の記憶だけを。検査じゃ解（わか）らなかったわけだわ」

　クリクターの声にパールゥが応じ、パーチェが嘆息（たんそく）しながらそう漏（も）らす。

　パーチェはシータのベッドに手を添（そ）え、顔を近づけた。「う」とシータが狼狽（うろた）える。

「思い出してみて、実技試験のことを。一日目のことはどこまで覚えてる？」

「い、一日目は……大体のことは覚えてると思います。食堂で友達と観戦して、マリスタの応援（おうえん）からは第二ブロックの演習スペースに行って……その後は全部そこで試合を見ました」

「勝敗は？」

「お、覚えてますよ。一回戦の勝ちはアマセ君とハイエイト君…………キースさん、ティアルバー君。二回戦はアマセ君とティアルバー君」

「二日目は？」

「二日目は……第二ブロックの決勝戦を見に、二十二層に行って……」

「……そこからが曖昧（あいまい）なのね」