こんなにも行きたかった異世界 -最弱の少年は、ただ復讐のために魔女の手を取り力を求む-

3

〝もし、あの子がアマセ君に気持ちを伝えてきたら……一生懸命、言葉を選んで、応えてあげてね。……いつもみたいに、不愛想（ぶあいそう）に無下（むげ）にだけはしないで〟

　……おいおい。別に今、思い出さなくったっていいだろ。

　教室区画（くかく）の廊下（ろうか）は、どこもここも学祭（がくさい）準備の学生で賑（にぎ）わっている。

　廊下の至る所にも装飾が施（ほどこ）され、既（すで）にうちのクラスがやる劇のポスターも貼（は）られている。

　学祭本番まであと一週間。たった三週間程度（ていど）しか準備期間が無いのはどのクラスも同じなのだから、この騒（さわ）がしさも当然だ。

　実技（じつぎ）試験（しけん）が終わって一ヶ月は、どこを歩いていても誰かがこちらを見て有ること無いことを喋（しゃべ）っていたが……学祭のムードも手伝い、二ヶ月を過ぎた今となっては、歩くだけで話題になることは殆（ほとん）ど無い。

　だから、誰も見ていない。

　見ていない筈（はず）、なのだが……くそ。

　どうも変に、パールゥに置いて行かれている自分を意識してしまう。

　せめていつものように、向こうから声をかけてきてくれれば多少は気安いものを。

　……イカン。

　これも『痛みの呪い』の作用なのか、どうも最近情緒（じょうちょ）が安定しない。

　ふとしたことで感情が乱れてしまうことがよくある。

　これまでは滅多（めった）に無かったことだから……きっと呪いのせいなのだと思いたい。

　ただでさえ、感情を激しくすると呪いの発作（ほっさ）が起きるかもしれないのだから。

「アマセ君、大丈夫？」

「っ！」

　――――パールゥが、先のナタリーとは比較にならない程（ほど）の近くから、顔を覗（のぞ）き込んでくる。対人距離（パーソナルスペース）などお構いなしだ。

　心臓に悪いからやめていただきたい――――

　――心臓に悪いのか？　俺よ。

「少し休もうか？」

「い……いや、大丈夫だ。問題ｎ」

「大丈夫って顔してないよ。ほら、貸して」

「あ……！？」

　パールゥの両の手が、ポスターの束を抱えていた俺の手に重なり。

　そこから手を滑らせるようにして、抱えていたポスターをパールゥに奪（うば）われた。

「ごめんね、全部持たせちゃって。交替（こうたい）」

「や、しかし」

「そんなに大した距離じゃないし。それに、私は図書委員会でいっつも重い本を持ってるんだよ？　このくらい、どーんとこいなのですっ」

「そ……そうか？　運搬の名手（ラバテイン）を使っても、」

「んー、本くらいまとまったものだといいんだけど、紙の束には使ったこと無いから……いきなりやって失敗すると、後が怖いよね」

「そ、それもそうか」

「……本当に大丈夫？」

「ああ。大丈夫」

「ふーん……心配だなぁ。アマセ君、すぐ無理を隠そうとするんだもん」

「逆に無理を全部ひけらかすのもおかしな話だろ。マリスタくらいなもんだそんな堪（こら）え性の無い奴は」

「ふふっ、そうかもね」

　どうにか会話の流れを正常に（・・・）戻し、第二十三層（そう）、訓練（くんれん）施設（しせつ）に辿（たど）り着く。