こんなにも行きたかった異世界 -最弱の少年は、ただ復讐のために魔女の手を取り力を求む-

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「そしてもう一つ。――――このマリスタ・アルテアスさんたち、中等部六年二組・四組のやっている劇の出演者でもあるケイ・アマセ君は、何故か（・・・）アルクスによって拘束されているそうなんです！　この理由も、私達は詳しく知ることが出来ません！」

　一呼吸置き、群衆の反応を見るリリスティア。

　ざわめきに加わるのは、プレジアの生徒達だけでない。外部からの来場者も、歌姫の声に耳を傾け始めていた。

　リリスは人の多い往来（おうらい）へと体を向け直し、さらに続ける。

「ケイ・アマセ君は、彼らの劇で主役級の働きをする、大きな役を演じています。彼がアルクスによって不当に拘束されていることにより、マリスタ・アルテアスさんたちは…………もう劇を上演することが出来ません。学校長からの連絡で、今日までは学祭の開催が認められているにも関わらず、です！　こんな横暴が許されていいと思いますか！？」

　どよめく群衆。

　口々に学校長、そしてアルクスへの不満が漏（も）れ聞こえ――――その波の果てを、もはやマリスタらは視認できない程になっていた。

　目を見張る空気の変化に、唖然（あぜん）としてリリスを見るマリスタ。

　しかしそんな視線を受けてもなお――――リリスは、涼しそうな顔でマリスタに笑いかけ、そして手を伸ばした。

「――――へ？」

「最後の一押し（・・・・・・）は、あなたの言葉で聞かせてあげて」

「――――――。ッ！」

　マリスタがリリスティアの手を取り。

　大貴族の一人娘が、今群衆の前に姿を現す。

「………………！！」

　――向けられる数多（あまた）の視線に思わず凍り付くマリスタ。

　しかし真横で突然握られた左手が、彼女の硬直を一瞬で弾き飛ばす。

「――――り、リリスちゃ」

「頑張って！」

「――――、」

　圧倒された表情のまま、マリスタが群衆に顔を戻す。

　向けられる眼差しは、これまで彼女が浴びてきた類のものとは、全く違っていて。

　そしてマリスタは、その眼差しをどこか懐かしく感じた。

（……こんな感じ、どこかで）

〝マリスタ・アルテアス気絶。よって勝者、ロハザー・ハイエイト〟

　――思い出すのに、そう時間はかからなかった。

　眼前の相手に必死で、今の今まで気にも留めなかった――否（いな）、忘れていた、実技試験の時の観衆の目。

　そのときも、マリスタは一身に受けていたのだ。

　一人一人の目に宿った、大きな希望と期待の感情を。

「――――力を貸して欲しい」

　気が付けば、言葉は少女の口を衝（つ）いていた。

「成し遂げたいことが、戦わなきゃならないことが、たくさんあるの。でも、知っての通り、私には何の力もない。私ひとりじゃ、何も成し遂げられないの。だから力を貸して欲しい。一緒に学祭を――――友達を取り戻すのに力を貸してください！！　お願い！！！」

　頭を下げたマリスタの姿に、賑やかな通りが一瞬の静寂（せいじゃく）に包まれる。

　その静けさを破るのは、一人が打ち鳴らした乾（かわ）いた音。

　うるんだ目でマリスタが、人々が音の下へと視線を投げる。

　そこには神妙な顔で、壇上（だんじょう）の少女たちに拍手を送る、ナタリー・コーミレイの姿。

　リリスティアが笑い、マリスタの横で同じく拍手を打ち始める。

　時を置かず、その音はひとつ、またひとつと増え続け――――いつしか第二層を包む、万雷のような拍手と喝采がマリスタに、リリスティアに降り注いだ。

「……みんな……！」

「私も協力するよ、アルテアスさん」

「！」

　リリスティアが、その整った眉（まゆ）を吊り上げて攻撃的な笑みを見せながら、マリスタに手を差し出す。

「アマセ君と学祭を取り戻そう。『みんな』の力を、見せつけてやろうよ！」

「……当然！」

　手を握り合い。

　万感（ばんかん）の笑みで、マリスタは目尻（めじり）で涙を光らせた。