こんなにも行きたかった異世界 -最弱の少年は、ただ復讐のために魔女の手を取り力を求む-

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――――――――ッッッ！？？！？！」

　――海老（えび）のように一足（いっそく）飛（と）びに後退、赤銅の霧から逃れるペトラ。

　延髄（えんずい）の奥でチリチリと燃え残る忌（い）まわしいナニカ。

彼女は抑（おさ）え込むように、空いた片手で頭を抱えた。

「はぁ、ハァ――――今のは何ッ……！！？」

　荒れた呼吸、冷めやらぬ動揺（どうよう）を殺しながら、ペトラが顔を上げる。

　目の前には修復を終え、得物（えもの）で磔（はりつけ）の少年に狙いを定める髑髏の姿。

（私を狙っていたわけではない……では、さっきのはこの魔法の余波（よは）！？　馬鹿な、余波であれほどならば直接喰（く）らえば――――）

「ッッ――――何をしているトルト・ザードチップッ！！」

　応援を求め、声だけを張り上げてプレジアの教諭を呼ぶペトラ。

　その切迫（せっぱく）した声でさえ、トルトには――――自意識に没入（ぼつにゅう）した男には届かない。

（なんだ――――アレを見ると、俺の中でなにかがざわめく）

　瞬（まばた）きさえ忘れた両眼（りょうがん）は吸い寄せられるように赤銅を凝視し、トルトに目を逸（そ）らすことを許さない。

（なんだ、なんだってんだ……！あれは、あいつは一体何――――）

「『痛みの呪い』ですッッッ！！！！！！！！！！」

『！！！』

　張り裂けんばかりの声が、二人の監督（かんとく）官（かん）を貫（つらぬ）く。

「『痛みの』――」

（――『呪い』？）

　声に目を向けるトルト。教師用の観覧（かんらん）席（せき）から一息に飛び降り――――階下（かいか）に降り立ったプレジア校長、クリクター・オースが、鬼気（きき）迫（せま）った顔でトルトを見た。

「ナイセスト・ティアルバーの意識を完全に奪いなさいッ！！！早くしなければ――――二人とも廃人になってしまう（・・・・・・・・・）ッ！！！」

「は、」

「廃人（はいじん）だぁ！？」

　トルトが髑髏（どくろ）に視線を戻す。

　体はもう、とっくに臨戦（りんせん）態勢（たいせい）に入っている。

　なのに、頑として足が動かない。

　まるで――あの赤銅（しゃくどう）に触れた瞬間、死んでしまうことが解ってでもいるかのように。

「チッ――！！」

「術者を止めればいいのか、だが……っ」

　赤銅に至近距離で対峙（たいじ）するペトラ。

　髑髏はその間も鎌の高度をゆっくりと上げ、第二撃を――とうとう、圭（けい）の胸へと定めた。

　うなだれたナイセストは髑髏の心臓部。

（どうする、どう攻めれば――）

「そのままです、兵士長」

　――天からの声。

　それにペトラが気付いたときには――煌々（こうこう）と光る滝のような熱線（ねっせん）が、赤銅の顔と両腕をすっかり飲み込んでいた。

『！！』

　灼熱（しゃくねつ）の風がスペース中央に吹き荒れる。

　観覧席から悲鳴。生徒たちの前に立った教師達がこぞって魔法（まほう）障壁（しょうへき）を展開し、熱波（ねっぱ）から彼らを防護（ぼうご）する。

　目を見開く銀髪と黒髪。

　スペースへと降り立ったのは――――放たれた熱線と同じ色をしたホワイトローブを身にまとう、茶髪の少年。

　職業柄、ペトラはその人物をよく知っていた。

「ギ――ギリート・イグニトリオ！」