こんなにも行きたかった異世界 -最弱の少年は、ただ復讐のために魔女の手を取り力を求む-

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　……実技試験の時は、俺の意図せぬ所では誰も傷付いてなどいない。

　その他大勢が勝手に勘違（かんちが）いを膨（ふく）らませ、勝手に傷付いていっただけだ。だから、俺がそれを負債に思う道理はない。

　だがそうなると、どうにも今回は手際が悪いな。

　負い目は増えていくばかり。呪いの影響を加味（かみ）したって、まるで人が変わってしまったかのような……

〝アマセって、実技（じつぎ）終わってからグッと友達増えたわよね〟

〝俺、お前が心底好きかもしれん〟

〝ふふ。私も〟

〝私は、あんたの友達になりたい〟

　……変わってしまった（・・・・・・・・）、のか。

　俺の周りにいる奴らはもう、俺にとってその他大勢ではなくなってしまっている――――

　――――ここが、異世界ではなくなって（・・・・・・・・・・）きている（・・・・）？

　順応（じゅんのう）、などと言う言葉が頭を過（よぎ）る。

　頭を振って、その言葉を無理やりに忘れ去った。

　早く力を取り戻さなければ。

　心身の鈍化（どんか）は、俺を復讐者からどんどん遠ざけ、ついには十把（じっぱ）一絡（ひとから）げへと堕（だ）せしめんとしている。

　此処（ここ）に居る理由を忘れるな。

　戦いに身を置き続ける理由を忘れるな。

　ここが異世界であることを忘れるな。

　俺に安住（あんじゅう）など許されないことを、決して忘れるな。

　早く力を取り戻さなければ。

　その為に、早く『痛みの呪い』への対処法を見つけ出さねば。

　その為に、一刻も早く情報源となる人物に接触を図らねば。

　その為に、俺を縛る由無（よしな）し事（ごと）に迅速（じんそく）に片を付けねば。

　その為にも、平穏の気配（学祭）をさっさと遠ざけねば。

　その為にも、パールゥ・フォンをとっとと遠ざけねば。

　その為にも、いち早く、奴に拒絶の言葉を――――

　　　　　　　　　　（あなたはお母さんと同）　　　　　　　　　　（じ……いいえ。お母さ）　　　　　　　　　　（んよりも大きい、大き）　　　　　　　　　　（い優しさを持っている）

「……くそっ」

　……胃が痛い。

　呪いも何もなく、純粋にストレスでも潰（つぶ）れそうになっているのだと思うとウンザリしてしまう。

　学祭（がくさい）が終わった頃、俺は一体どうなっているのだろう。

　まったく想像も付かん。

「ご――ごめんっ！」

「！」

　――ふわり、と落ち着かない香りが鼻を擽（くすぐ）る。

「はぁ、はぁっ……待ったよね。ごめんね、急いでたんだけどっ」

「…………遅れたのは間違いなく、その気合の入った身だしなみのせいだと思うんだが」

「そっ、そういうこと言わないのっ……でりかしーだよっ」

　……マリスタの時もそうだったが。

　普段（ふだん）のローブ姿で、中に何を着ているか殆（ほとん）ど分からないだけに……こうしていきなり私服と対面すると目がチカチカしてしまう。

　膝（ひざ）に手を置いて息を整えるパールゥの服装は、想像していたよりもずっと大人しめだった。