こんなにも行きたかった異世界 -最弱の少年は、ただ復讐のために魔女の手を取り力を求む-

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「うん。信用って作るの難しいんだよ？　ロンリーウルフ気取ってる、自分にしか興味ない人間が易々（やすやす）と作り上げられる代物（シロモノ）じゃあ無い」

「知るか。こいつらが勝手に――」

「だから、こう思った。君はそんな（・・・）人間じゃないのかもしれない、ってね」

「――どういう意味だ？」

「『痛みの呪い』。酷（ひど）いんだろ？」

　ギリートが、舞台袖（ぶたいそで）に立てかけられていた小道具――――『英戦（えいせん）の魔女（まじょ）と大英雄（だいえいゆう）』の登場人物、神ゼタンの剣を拾い上げる。

「談話室では（・・・・・）ああ言ってみたけど、正直君はもうダメなんじゃないかと思ってたんだ。闘争心（とうそうしん）起こすだけで発作（ほっさ）が起きる体……戦士としても、言っちゃナンだけど人間としても完全に戦力外じゃないか。――――でも、君の周囲は全然そう思ってない人が多い。君の意志を理解し、信じている。君はまだ戦いたがっている、また戦うことが出来る、ってね。――どうして彼らがそんなに君を信用しているのか。今度は本当に、興味が湧（わ）いた」

　ギリートが俺に剣を向けた。

　切っ先を真（ま）っ直（す）ぐこちらに向け、体を斜（なな）め、半身にして構える立ち姿。

　何度も見た、創世（そうせい）神（しん）ゼタンの立ち姿。

「僕も体感したい。みんなが信じるアマセケイの底力ってやつをね」

「……勝負がしたいってことか？」

「それは君もだろ（・・・・・・・）。だから僕も応じようって話。この舞台（ぶたい）の上で今日、君から仕掛（しか）けてきた挑発（ちょうはつ）にノッてあげようじゃないか。刃はもう直ったようだ（・・・・・・・・・・）しね（・・）」

「――――」

〝見極めさせてもらうぞ、圭（けい）。お前がこの先、いつまで続くかも解らん仇討（あだう）ちを戦っていける男なのかどうか〟

　――――知らず、拳を握（にぎ）り締（し）める。

　なんだか笑えるな。

　力を持たぬ俺。全てを知る謎の人物。

　あの時（・・・）と同じ、「始まり」の気配がする。

「……時間をくれ」

「えっ？」

「今戦っても、きっと俺は呪いに食われるだけだ。だから時間をくれ。俺は必ず――」

「時間って言われてもなぁ。それって何日？　何年？　何十年？　言ったろ、僕は忙しいんだって」

「そう時間は取らせ――」

「ああそうだ、いいことを思いついた。じゃあ、三日あげるよ」

「――何故（なぜ）三日（みっか）だ？」

「僕は学祭期間まではプレジアにいる。それ以降は保証できない……僕が君に割ける期間は本当に――あと三日だけなの、さっ！」

「！」

　おもむろに移動し、舞台セットに立てかけてあった何かをこちらに放るギリート。

　手で掴（つか）んだそれは――劇の小道具、騎士クローネの剣。

　……まさか、こいつ。

「……舞台上での動きは決まってる。勝手な動きで戦ったりなんかしたら、それこそ監督（かんとく）から大目玉だぞ」

「舞台上で戦えなんて言ってないだろ？――――僕は期限を定めただけ。君の戦う意志に、体がどれだけ付いてくるのかを見たいだけだからね」

「……三日後、つまり学祭の終わる期間までに、俺に呪いを克服（こくふく）しろと。そう言うんだな」

「そりゃ無理でしょ。三日で克服できるくらいなら不治（ふじ）の病（やまい）なんて呼ばれない――――呪いなんてどうだろうと構わないよ。今の力の最大限、君の粋（すい）を見せてくれ。ナイセスト・ティアルバーを倒したときの、あの力を。それを見て決めることにする――――君が本当に、僕の仲間足（た）り得（え）るかどうか」

「……いいだろう、俺も戦ってやる（・・・・・）。だがその代わり」

「その代わり？」

「俺を仲間と認めたなら、知っていることを全て話せ。何もかも、全てだ」

「…………いいよ。君が仲間と認められたらね。それまでは」

　ギリートが、切っ先をまたこちらに向ける。

　――応じ、小道具の切っ先を向ける。

「……『柱（わたし）は待とう、騎士クローネ（・・・・・・）。この神の座で、お前を』」

「……『いいだろう。精々のんびり踏（ふ）ん反（ぞ）り返っていろ』、神ゼタン（・・・・）」

◆ 　　　　◆

「明日がいよいよ前夜祭（ぜんやさい）ですね」

「……そうだな。つまりお前の赴任（ふにん）も近いということだ、サイファス」

「はい。見に行かれるのですか、劇。一緒に？」

「ああ。殺陣（たて）……アクションにも挑戦しているんだそうだ。義勇兵コースならではなのかもしれん。しかし……」

「転科から一ヶ月で、実技（じつぎ）試験（しけん）に出たくらいですからね。その実力はきっと、皆も認めるところなのでしょう」

「……だからこそ、お前が一層（いっそう）必要となる。娘を護（まも）ってやってくれ、サイファス」

「……ご期待に沿えるよう、一命を賭（と）して尽力（じんりょく）します。お義父（とう）さん」