こんなにも行きたかった異世界 -最弱の少年は、ただ復讐のために魔女の手を取り力を求む-

5

膝（ひざ）が瓦礫（がれき）と共に崩れ落ち、四つん這（ば）いの姿勢になる。

垂（た）れた頭、耳から血が床に滴（したた）る。

追撃の代わりに俺に見舞われた第三撃は――大量の水だった。

「――！？」

突然の冷たさにぎょっとし、慌てて自ら逃れる。

見れば壁の中に配管されていた水道管が衝撃で破壊され、怒涛（どとう）の勢いで俺のいた場所へと水が降り注いでいた。

黒装束は――もう廊下の曲がり角にさえ見当たらない。

「クソッ……！！」

「毒づいてる暇があるなら追えアマセッ！」

　後ろからペトラの声。

　勝手には消えてくれない自然の水で濡れた髪から水気を切りながら、黒装束の――ココウェルらの消えた廊下の先を見据える。

　無事でいろよ、リリスティア――

「――ペトラ」

◆ 　　　　◆

　砂色の廊下を駆ける。

　長く続く廊下は階下へ階下へと繋がっており、降りるほどに暗く重い空気を纏（まと）い始める。理由はすぐに解（わか）った。

「……牢獄か」

　牢番（ろうばん）の番所のような部屋を通り過ぎ、更に階下へ。

　物々しい鉄格子が見え始めた、その最初の曲がり角の手前で――ようやく魔波の乱れを感知した。

　この奥で、リリスティアがあいつと――！！

「リリ――――ッ！！？」

　驚きは、曲がった瞬間に迫ってきた出会い頭の背中へのもの。

　慌てて地を飛び退（すさ）り、対峙（たいじ）するに十分な距離を取る。

　それがリリスティアやココウェルだったなら抱き止めていた。

　そうしなかったのは、感じた魔波が――

「……お前、」

「っ……」

　――吹き飛ばされて俺の方向へと飛んできたのは、黒装束だったからだ。

　仮面の裏で咳込（せきこ）みながら、黒装束は油断なく自分を挟（はさ）み撃つ俺とリリスティア、そしてココウェルを見た。

「ケイ！」

「アマセ君！」

「お前達、無事だ――」

　――眼前の光景に、無事だったか、と言いかけた口が止まる。

　黒装束の腕に走る閃電（せんでん）。小さな煙。

　煙を上げていたのは――先程まで猛威（もうい）を振るっていた、あのとんでもない威力を持つ矢を射出していた、バジラノの魔装兵器（まそうへいき）だった。

　……顔が上がる。

　ココウェルにあんな真似ができた筈（はず）はない。

　兵器のオーバーヒート……にしても、あんな真上から潰されたような壊れ方をするはずがない。

　お前がやったのか？　リリスティア・キスキル。

「……油断しないでね、アマセ君ッ」

「…………解っている。俺達の実力では、二人がかりで漸（ようや）く――」

『――――』

　――高い音。

　黒装束の服の裾（すそ）から、何かがいくつも落ち。

　急速に、煙幕を発生させ始めた。

『！！？』

　咄嗟（とっさ）に魔法障壁（まほうしょうへき）を展開する。

　しかし何やら塵（ちり）の混ざった煙と黒装束は――――あっさりと障壁を透過（・・・・・）、

「ッ！！？」

　顔面に向け放たれたナイフのひと突きを、鼻先で回避する。

　後ろ跳（と）びに白煙から脱出。

　その動きに全く遅れず付いてくる黒装束が、持ち手が布で巻かれた白き短刀を構える。

　大丈夫だ、焦らず受けろ。間もなくリリスティアからの援護が――

　――――――援護が、ない？

　いや待て、これは――

「チッ……この煙まさかっ、」