第458話 父と朗報
「ただいまー! 愛しい愛しい、我が子達~!」
それから暫くし、お盆を迎えた頃──
神木家の父である侑斗が、ロサンゼルスから帰国した。
現在47歳。年の割に若々しい侑斗の見た目は、今も健在だが、ついでに言えば、この暑苦しいテンションも、変わらないままだった。
「ほーら、華、蓮おいで! ぎゅーしよう! ギュー!」
リビングに入るなり、大きく手を広げ、子供たちが飛び込んでくるのを待つ侑斗。
だが、もう高校生になった双子が、飛び込んでいくはずがなく
「もう、帰ってくる度に、それするのやめてよ! エレナちゃんがいる時、めちゃくちゃ恥ずかしかったんだから!」
「そうだよ! 俺たち、もう高校生なんだけど!!」
「なんだと! 帰ってきたばかりのパパに、その反応は、ないだろ!? 飛鳥なら、素直に抱きつかせてくれるぞ!!」
「!?」
すると、あっさり双子にあしらわれた侑斗は、その後、飛鳥に抱きついた。
華奢な飛鳥は、侑斗の腕の中に、すっぽり収まって、長い髪から漂うフローラルな香りに包まれた瞬間、とてつもなく癒される。
だが、毎度のごとく抱きつかれた飛鳥は、受け入れつつも、辛辣な言葉を放つ。
「父さん、暑い。それに、俺もそろそろ、やめたいかな? こーゆーの」
「!?」
リビングは冷房が効いていて、涼しいはずなのに、父が入って来た瞬間、温度が増した気がした。
だからか、飛鳥まで塩対応で返せば、侑斗は、あぁ…と嘆き悲しみ、よろよろと飛鳥から離れる。
「はぁ、そうだよなぁ……分かってるんだよ、俺だって、もうやめなきゃなって……でもさ、久しぶりに会ったら、やっぱり嬉しくなるじゃん。我が子だよ? いくつになっても俺の子だよ? それなのに、あーあー、みんな大きくなっちゃったなー! 俺が、ロスに行ってる間に!!」
「………」
なんだこれは?
いつもに増して、面倒臭いぞ。
だが、離れ離れで、一人で暮らしている父だ。
孤独な時間が長いだけあり、我が子に合えば、抱きしめたくもなるだろう。
そんなわけで、三人は無言のまま父を哀れむが、その後、侑斗は、嘆いていた顔をパッと明るくして
「でもなー。お父さん、来年の春に、日本に帰れることになりました!」
「「「え?」」」
その言葉に、3人が同時に声を上げる。
侑斗は、双子が中学1年生、飛鳥が高校3年生の時に、ロサンゼルスへの海外転勤が決まった。
だが、それから約4年がたち、どうやら、ロスでの海外赴任終え、日本に帰ってくることになったらしい。
「うそ! ホント!? 帰って来れるの!?」
「あぁ。先日、正式にきまったんだ。だから、春からは、また4人で暮らせるからな」
「……っ」
父が、帰ってくる。
それを聞いて、兄妹弟は、素直に喜んだ。
どんなに暑苦しい父でも、自分たちにとっては、たった一人の父なのだから──
「やったー! お父さん、やっと帰ってこれるんだー」
「……!」
瞬間、感極まった華が、侑斗に抱きついた。
さっきは嫌だと言っておきながら、こうして抱きついてきてくれる。
無邪気で可愛い娘に、ジーンとしながらも、侑斗は、よしよしと華の頭を撫でる。
だが、抱きつかれたら抱きつかれたで、華の成長を感じて、しんみりしてしまう。
(華のやつ。また一段と、ゆりに似てきたなぁ…)
背丈が伸びるにつれて、母親の面影を宿すようになった。きっと、髪が伸びだら、更に似てくるかもしれない。
なにより、華はもう高校二年生。
ゆりが、自分と結婚した年齢と、そう変わらなくなっていることに気づいて、侑斗は、無性に寂しくなった。
なにより、こんなに可愛い娘なのだ!
すぐにでも、彼氏を紹介されそう!!
「はぁ……お父さん、泣きそう」
「え? なんで? 」
「華に抱きつかれて、嬉しくて泣きそうになってるんじゃない?」
「うわっ! なにそれ! やっぱ、抱きつかなきゃ良かったー!!」
「いや、違うから!」
「はいはい、静かにして!」
ギャーギャーうるさい双子と父の間に割り込み、飛鳥が静止する。
相変わらず、賑やかな我が家だ。だが、こうして賑やかになるのも、父が帰ってくればこそ。
飛鳥は、久しぶりに帰国した父を見つめると
「お帰り、父さん」
そう言って、改めて微笑むと、それに続いて
「「おかえり!」」
と、双子たちも声を合わせた。
侑斗は、そんな子供達の笑顔を見て、我が家に帰ってきたのだと、しみじみ思ったのだった。
◇
◇
◇
そして、それから、時間が過ぎ去り。
深夜11時になった頃──
「飛鳥、ちょっと付き合え」
双子たちが寝静まったあと、風呂上がりの飛鳥に、侑斗が声をかけた。
金色の長い髪を下ろした飛鳥は、湿った髪をタオルで拭き取りながら、父を見つめる。
「なに?」
「何って、わかるだろ。
「………」
そう言ってニッコリ笑った侑斗は、飛鳥の前に、冷えたビールを差し出してきた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます