神木さんちのお兄ちゃん！

第13章 双子と遊園地

第177話 夏休みと遊園地

　日差しが、燦燦と降り注ぐ８月上旬

　夏休みの真っ只中の今日。華と蓮は、葉月と航太と駅で合流したあと、前々から計画さしていた遊園地「ラビットランド」に行くことになっていた。

「じゃぁ、飛鳥兄ぃ！　行ってくるねー」

「あ、待って」

　いつもよりオシャレをした華と蓮が、リビングに顔を出すと、キッチンで食器を洗っていた飛鳥が突然声をかけた。そして、その後差し出していたのは、普通の封筒。

「ん？　なにこれ？」

「ラビットランドのチケット。葉月ちゃんと榊くんの分もあわせて、４枚入ってるよ」

「え？！　どうしたの！？　チケットなんて！？」

　封筒を受け取れば、確かに入場チケットが四枚入っていた。すると兄は

「少し前に、仲良くなった友人が、週末だけラビットランドでバイトしてるんだよ。試しにきいてみたら、貢いでくれた」

「貢いでくれた！？」

「貢がすなよ！？」

　またもや、その笑顔を利用したのか！？

　1枚1500円もする入場チケットを四枚も友人に貢がせた兄をみて、華と蓮は絶句する。

　またもや、犠牲者が……！

　だが、きっとその犠牲者も、犠牲になったとは思ってはいないのだ。

　ちなみに、その遊園地でバイトをしている飛鳥の友人とは、飛鳥信者の"武市 大河"のことである。

「もう、友達になんてことしてるの！」

「そんなこと言っても、お金払うっていってるのに聞かないんだよ。まぁ、そのうち、なにか埋め合わせするよ」

「つーか。なんで、みんな兄貴に貢ぎたがるんだろ」

「可愛いからだろ」

「自分でいう！？」

　もちろん、飛鳥とて貢がすつもりはなかった。だが、遊園地の話をしたら、次の週には大河が人数分のチケットを持ってきたのだ。

　あの信者っぷりには、驚かされる。

「でも、よかったー。当日券買うのすごく並ぶみたいだし、これならスムーズに入れるね！」

「俺は、スムーズに入りたくないんだけど」

「もう蓮ってば、まだ、そんなこと言ってるの！」

「ほら、蓮華。モタモタしてると、待ち合わせに遅れるよ。あと、帰る前には一回連絡しろよ。それと、葉月ちゃんは、ちゃんと家まで送り届けてくるように」

「はーい！　分かってます！」

「じゃあ、いってきまーす」

「行ってらっしゃい♪」

　そういって、飛鳥が送り出すと、華と蓮は遊園地に向かうべく玄関から出ていった。

　華と蓮、そして、葉月と航太をふくむ、4人のダブルデート。

　さてはて、どうなるのやら？

　第177話　夏休みと遊園地

＊＊＊

「わー懐かしい～」

　遊園地にやってくると、華は久しぶりにみた光景にはしゃぎ声を上げた。

　ここは、華たちが住む桜聖市の隣町・宇佐木市（ウサギシ）にある遊園地『ラビットランド』

　正面入り口の看板には、ウサギをモチーフとしたキャラクター、ラビリオ君とラビーちゃんのイラストが大きく描かれ、夏休みともあり、そこはカップルや親子連れなどの客で大賑わいだった。

「華、はしゃぎすぎー」

「あはは。だって、懐かしくて、つい」

　少し興奮気味の華に、葉月が声をかけると、華は少しだけ恥ずかしそうに、はにかむ。

　華も蓮も、もうここには何年も来ていなかった。

　それこそ、前に来たのは小学生の時で、それも兄と一緒だったからか、女の子やラビリオ君から逃げ回っていた記憶しかなく。

　その上、その後は、親子四人で遊園地なんて雰囲気でもなくなり、華と蓮が中学を上がったのを期に、テーマパーク系にはあまりいかなくなった。

　とはいえ、まさか、次に来るのが友人達とになるとは。あの頃は夢にも思ってなかった。

　なにより、兄のいない遊園地──それを思うと、少しだけ大人になったような気がして、切ない気持ちになるのは、気のせいか？

「なぁ、華。ほんとに行くの？」

　すると、はしゃぐ華とは対照的に、ひどく不機嫌そうな顔をした蓮が、重く言葉を放った。

　それもそうだろう。今回の目的は「蓮のホラー恐怖症」を克服するために、ラビットランドの中のでも、特に怖いと有名な「お化け屋敷」に入りに来たのだから！

「当たり前でしょ！ここで行かなきゃ、いつ行くの！！」

「別に怖いからって、克服しなくていいだろ。嫌なら見なければいい。ただそれだけだろ」

「それだけじゃないよー。アンタは重症すぎるの！　せめてお化け屋敷くらいは入れるようにならなくちゃ！」

　そう言って、華は自然と蓮と腕を組むと、嫌がる蓮を引きづりながら、遊園地の中へと進みだした。

　そして、そんな二人の見つめるのは、それぞれの友人である、葉月と航太。

「相変わらず仲いいよねー、あの双子は」

「まー。今に始まったことじゃねーだろ」

　腕を組んで寄り添う姿は、はたから見たはもう恋人同士だろう。だが、あの二人にとっては、あれもただのスキンシップ。

「よし、俺らも行くか」

　すると、どんどん先に行くを華と蓮をみて、航太が葉月に声をかけた。だが、葉月は、そんな航太に──

「あのさ、榊……」

「ん？」

　少しだけ改まった顔をして、見つめる葉月。航太はそれを見て目を丸くすると

「どうした、中村？」

「あのさ。あんたに、ずっと、聞きたかったことがあるんだけど……」

「え？」