第229話 母親と隠し子
「え?」
瞬間、華の目に飛び込んできたのは、あの日、兄が家に連れ込んでいた女の人の姿だった。
栗色の髪をした、優しげな女の人。
白のシフォンブラウスに、チェック柄のロングスカートをきたその姿は、どこか清楚で柔らかな印象を受けた。
だが、その女性のそばには、あろうことか「ママ~」と言ってスカートを引っ張る、2歳くらいの女の子がいて、華はその光景に絶句する。
(ま……ママ?)
ということは、つまり──
(え!!? まさか、もう子供が!?)
衝撃の展開に、華は蒼白した。
兄と身体の関係があるかもしれない女の人に、子供がいる!?
ということは、もしかしてあの子は、兄の──
(いやいや、ちょっと待って!! だって、あの子2歳くらいだし!! それじゃ、飛鳥兄ぃが、2年前に子供作ったことになるじゃん!!)
いや、でも2年前だとしたら
飛鳥兄ぃ18歳だよね?
ぶっちゃけ、なくはないよね!?
ありえない話ではないよね!?
むしろ、あんなにモテるんだし、隠し子くらいいても不思議じゃないよね!!
ていうか、最近あの人の家に行ったり、私たちに内緒で会ってたのは、もしかして、子供に会うためとか!?
家族に内緒で『第二の家族』を作っていたとか!?
(あぁぁぁぁぁぁ、ちょっと待って! いくらなんでも、それはマズいッ!!)
華の頭の中は、もうパニックだった。
(嘘でしょ、子供までいるなんて、このこと、お父さんは知ってるの!?……いやいやいや、落ち着け! いくらなんでも、そこまで節操のない人じゃ……っ)
だが、さすがにありえないと、華は一度深呼吸をすると、その二人をマジマジと見つめた。
女の子と会話をする女の人は、ふわりと優しい笑みを浮かべていた。
穏やかに話しかけながら、女の子の手を引いていく姿は、本当に優しいお母さんと言う印象を受けた。
だが……
(うーん。でもよく見たら、あの子、飛鳥兄ぃには似てないかも?)
だが、兄の子かも?……と疑いかけたその女の子は、どこにでもいそうな"普通の子"だった。
金髪でもないし、碧眼でもない。
それに、もしあの兄に、子供がうまれたとしたら、もっと劇的に可愛い子が産まれてくるような気がした。(失礼)
(お兄ちゃんの子供じゃない? でも『ママ』ってことは……)
やっぱり、人妻?
もしや、人様の女に手を出しているのか?
華が、そう思った時だった──
「あ! ママだー!」
と、女の子が別の女性を指さした。
女の子に指をさされた女性は、その後、女の子の元に駆け寄ると、その小さな体を抱きあげる。
「ハルカ~、探したんだから!」
どうやら、その女性は、その女の子の本当の母親らしく、母親はぺこりと頭を下げると、申し訳なさそうに、女性に話しかけはじめた。
「すみませんでした。ちょっと目を離した隙にいなくなってしまって」
「いいえ。多分、同じ色のスカートをはいてたので、私をお母さんと間違えたのかも? 良かったね、ハルカちゃん。お母さん見つかって」
「うん!」
遠巻きに聞こえてきた会話は、そんな感じだった。
(あれ? じゃぁ……あの人…)
どうやら母親でも、人妻でもないらしい。
(っ……私、なんて勘違いを!?)
とんでもない早とちりに、安堵と恥ずかしさでいっぱいになった華。
だが、子持ち疑惑の誤解はとけたものの、あのお姉さんが、兄と怪しい関係であることに変わりはない。
結局、そのあとも華は、一人買い物をする、その女の人から目を離すことが出来ず……
◇◇◇
(──ていうか、これ尾行だよね!?)
そして、買い物を終え、会計まですませ、店の外に出た瞬間、華は自分の行動にハッと我に返った。
女の人が気になりすぎて、ついコソコソと後をつけてしまった!
だか、いくら気になるとはいえ、見ず知らずの人を尾行するなんて……!
(ど、どうしよう。いっそ話しかけて……っ)
だが、そんな勇気もなかった。
大体、話しかけたところで、何を話せばいい
──ガシャン!?
「いッ──た!?」
だが、その瞬間、華の足に激痛が走る。
考え事をしていたせいで、道路脇に停めてあった自転車に気づかなかったらしい。華は、足を思い切りぶつけ、そのままアスファルトの上に蹲った。
「っ~~~ッ!」
露骨に弁慶の泣き所を強打し、痛みに耐える華。
しかも、スーパーでもらった買い物袋が、自転車にぶつかった反動で破れてしまったらしい。
中の荷物が破れた隙間から、ワラワラと路上に散らばりはじめた。
(っ……最悪)
足をぶつけただけでなく、まさか、袋まで破れてしまうなんて……!
踏んだり蹴ったりの状況に、華が深々とため息をついた、その時──
「大丈夫?」
「!?」
と、突然、声をかけられた。
その声に、華が視線をあげると……
「怪我、してない?」
そう言って、心配そうに、さっきの女性が声をかけてきた。
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