第143話 情愛と幸福のノスタルジア⑰ ~二人の気持ち~
「行くな、ゆり」
突然抱きしめられ、ゆりは酷く困惑した。
名前を呼び捨てられたことで、更に驚き硬直していると、背中に回った腕に力がこもって、よりきつく抱きすくめられた。
自分より遥かに大きくて、引き締まった身体。
服越しに伝わる熱のせいか、あの夜のことを思い出して、ゆりは、とっさに離れようと侑斗の胸に置いた手に力をこめる。
「行くなって、言っただろ」
「……っ」
だが、離れようとするゆりを、更にきつく抱きしめて、侑斗がそれを拒んだ。それはまるで「逃がさない」とでも言うかのように。
「なん……で……っ」
何で、こんなことをするの?
ゆりには、侑斗の行動の意図が分からなかった。
だが、それと同時に心の中に秘めた思いが一気に溢れだしそうになって、ゆりの目にはじわりと涙が滲む。
「なんでッ……なんで、こんなことするの?」
せっかく、忘れようとしてるのに──
「いいのか? 本当に……」
「え?」
だが、そんなゆりの元に、また侑斗の声が届いた。
寂しそうな、だけど、とてもとても優しい声。
「ゆりは、俺と会えなくなって、このままサヨナラなんかして……本当に、いいのか?」
「ッ……」
心臓が、波打つ。
いいもなにも、そのつもりできたのだ。
お別れをするために
さよならを言うために
ここにきた。
それなのに──
「ッ──いい、わけないよ……ッ!」
瞬間、閉じ込めていたはずの感情が、一気に溢れ出した。
胸元に置いた手がキュッと侑斗の服を掴むと、ゆりは侑斗の肩に顔をうずめて、ポロポロと泣きじゃくりながら言葉を発した。
「私、一人で過ごすの慣れてたはずなの、やっと親から開放されて、もう怯えることも無いし、前よりもずっと、安心した生活出来てるはずなのに……朝起きて、おはようって誰にも言えないのが辛い! 一人でご飯食べても美味しくない! 誰もいない家に帰るのが、寂しくて寂しくて、仕方ないッ! 誕生日だって、祝われないのがあたりまえだったのに、戻れるうちに出ていこうとして仕事も家も早く……決めた……のに……もうッ……戻れなくなってた」
当たり散らすように言葉を放った。
涙が溢れ
思いが溢れ
肩を震わせ、こらえきれず溢れた涙は、侑斗の肩にとどまり、服にシミを作った。
「どうしよう、私……っ、どうすれば…また、独りが平気になれ……んッ」
瞬間、まるで言葉を遮るように、また強く抱きすくめられた。
圧迫感と同時に言葉がつまる。
「侑斗……さ」
「……俺も同じ」
「え?」
「俺も、ゆりと離れて、やっと気づいた。年が離れてるとか、離婚したばかりだとか、色々言い訳して忘れようとしたのに、全く忘れられなくて、いつもゆりの顔ばかり思い出してた。飛鳥に諦めろなんて言いながら、結局諦められなかったのは……俺の方だった」
「……っ」
耳元で聞こえたその声に、涙がピタリと止まった。ゆりが目を見開くと、その後少しだけ離れた距離で、再び視線が合わさる。
「ゆり、俺は、お前が好きだ」
それは、あまりに唐突で。
ただ呆然と侑斗を見つめていると、その後、ゆりがぽつりぽつりと声を震わせ始めた。
「うそ……だって侑斗さん、私のこと、子供扱いばかりして……」
「うん、もうしない」
「っ……それに、私、全然魅力ないし」
「そんなことないって、前にも言っただろ?」
「でも、年だって12も離れて」
「ゆり」
「……ッ」
「俺は、もう後悔したくない。今ここで、お前を手放したら、後で絶対後悔する。だから、このままサヨナラなんて……絶対にさせない」
そう言って、目を細めた侑斗の声は、とてもとても優しかった。
ゆりは、その言葉にじわりと涙を浮かべると
「本当に……ホント?」
「あぁ、本当。だから、ゆりの気持ちも、ちゃんと聞かせて欲しい」
感情が高まり、胸が熱くなった瞬間、答えを求めるように問いかけられた。
「私、……っ」
言っていいの?
素直な気持ちを伝えて、本当に……いいの?
「私も……侑斗さんのことが、好き」
声を絞り出した瞬間、また頬に涙が伝った。
侑斗は、そんなゆりを、いとおしそう見つめると
「ゆり、お前が良ければ、また俺たちと、一緒に暮らしてくれないか?」
「……っ」
頬に、触れられた、手が温かい。
望んではいけないと思っていた。
願っても叶わないと思っていた。
ゆりは、その侑斗の手にそっと自分の手をかさねると
「……ぅん、私も一緒に暮らしたい」
ずっと、二人と一緒にいたい。
小さく頷き返事をすれば、思いが重なり合い、再び目が合わった。
視線が絡まり、どちらともなく目を閉じると、そのまま腰を引かれ、そっと口付けられた。
それは、涙のせいか、少ししょっぱくて
だけど、どこか包み込むような
優しい優しい、キスだった。
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