神木さんちのお兄ちゃん！

第465話 スカウトとお化粧

　お昼前になり、あかりは駅にいた。

　長い髪を、ふわりとなびかせ、爽やかなワンピースを着たあかりは、電車からでてきた母と弟を、笑顔で出迎えていた。

「お母さん、理久！　こっちだよー」

「よかった、無事について。この街にきたのは、あかりが引っ越た時以来ね」

「そうだね。一年半ぶりくらいかな？」

「そうよ。あ、お昼は、どこで食べましょうか？　理久が、あかりが働いてる喫茶店に行ってみたいって言ってるけど」

「え？」

　すると、あかりが、キョトンと首を傾げた。

　そして、今度は理久が

「姉ちゃんが、どんなところで働いてるか、俺、見てみたい」

「そっか。じゃぁ、いってみる？　すごく素敵な喫茶店でね、料理も美味しいのよ」

　家族と話していると、不思議と気持ちが紛れた。

　今日は、楽しい一日にしよう。

　久しぶりに、家族との時間を楽しもう。

　そうすれば、いつか忘れるはずだ。

　初めての恋のことは──

（早く忘れよう。神木さんとのことは……）

　全部忘れよう。

　そして、前に進まなくちゃ──…

　　　　　第465話「スカウトとお化粧」

◇◇◇

「あっち～。こんな日にまで、スカウトかよー！」

　お昼前、モデル事務所に務める狭山（さやま） 誠（まこと）は、公園にベンチに腰掛けていた。

　炎天下でのスカウトの仕事。

　流石に疲れたのか、自販機で炭酸飲料を買った狭山は、ぐびぐびと喉を潤していた。

「はぁ……しかし、みつからないなぁ。綺麗な子」

　ちなみに、エレナが、モデル事務所を辞めたあと、狭山は、別のモデルの担当をしながら、時折こうして、スカウトにも繰り出している。

　だが、飛鳥やエレナといった神レベルの美人を目にいしてたから、最近は、普通の可愛い子たちが、雑魚に見えてしまうのだ！

　なにより、もう、あのレベルの美男美女には、お目にかかれない気がする。だが、それは、分かってるはずなのに、つい探してしまうのだ！　絶世の美女を！！

「ああああああ、マジで、神木くんたちのせいだ！　あの子たちのせいで、俺の目、肥えまくってるよ！　マジでやめろよ、俺！　今後、あのレベルが見つかるわけないだろうぉぉ！　あんな異次元に綺麗な子たちを探してたら、スカウトなんて、絶対うまくいくはずがないからぁぁぁあ！！」

　狭山は、頭を抱えた。

　だが、一度、頂点の美貌を目にしてそまうと、他が霞まくってしまうのだ！

　しかし、これでは、仕事にならない！

「一流じゃなくていい。二流だ。二流の美女を探すんだ……っ」

「ねぇ、今日のお祭り、行く？」

「私は、行くよ。お母さんが、連れて行ってくれるって！」

「……！」

　すると、今度は、狭山の横から、子供たちの声が聞こえてきた。

　ベンチの横にたつ掲示板には、夏祭りのポスターが貼ってあった。

（あ……そういえば、今日だったな。夏祭り）

　榊神社の夏祭りは、４時からはじまるらしい。

　神社の境内と、隣に立つ小学校をつかって行われ、少し離れた中学校のグランドからは、花火も打ち上がるそうだ。

　小さい町の夏祭りながらも、そこそこ見応えにある祭りらしく、モデル事務所の社員たちも、何人か見に行くといっていた。

（祭りかぁ……そういえば、俺、行ったことなかったなぁ。今晩、行ってみるか）

　冷えた炭酸飲料を飲み干し、狭山は、水分補給を終わらせる。

「よし、もう一仕事するか！」

　そして、夜の夏祭りを楽しみにしつつ、狭山は、公園から出ていった。

　◇

　◇

　◇

　そして、それから、数時間後。

　エレナの家にやってきた華は、着付けの準備をしていた。

　持参した華の浴衣は、ピンクグレーの生地に、百合の花が描かれたモダンな浴衣だった。

　そして、この後は、少し前までは想像もしていなかったことが始まるのだ。

　そう、なんと華はこれから、父の前妻であるミサに、浴衣を着付けてもらうのだから！

「華さん！　こっちだよ、お母さんの部屋！」

　エレナに連れられ廊下を進むと、華は、ミサの部屋に入った。

　ミサの部屋は、あまり物がなく、落ち着いた女性の部屋と言った感じだった。

　ベッドに、アンティークのドレッサー。

　あとは、チェストや姿見など、必要最低限の家具があるだけ。

　だが、上品な香水の香りがする室内は、ミサらしさが染み付いた部屋だった。

「華ちゃん、メイクはしてきた？」

「え？」

　すると、背後から、ミサが声をかけけてきた。

　華は、その言葉に

「メ、メイクですか！？」

「えぇ、浴衣を着る前に、メイクとヘアセットを済ませるの。着付けた後だと、化粧品やヘアスプレーが、浴衣についてしまうかもしれないから」

「あ、なるほど！」

　さすが、ミサさん。

　モデルをめざしていただけあって、思考回路がプロだ！しかし、メイクと言われ、華は恥じらいながら

「あの、ミサさん。私、あまりメイクをしたことがなくて」

「あら、そうなの？　じゃぁ、やってみる？」

「え、でも」

「大丈夫よ。華ちゃんが良ければ。そこに座って」

　すると、ドレッサーの前に座るよう促され、華はイスに腰かけた。

　そして、ミサがドレッサーの引き出しを開ければ、その中には、たくさんの化粧品が並んでいた。

（わぁ……女の人の部屋って感じだなぁ）

　それは、男世帯で育った華には、見慣れない光景だった。

　なにより、あの綺麗な兄ですら、化粧はしないのだ。

　まぁ、化粧なしで、あの美貌を維持しているのかと思うと、なんとも恐ろしい話だが、兄から教わることがなかったからか、華は、その辺に関しては、とても無頓着だった。

「すごい、いっぱいありますね。何が何だか、よく分からないです」

「分からないなら、教えてあげるわ。それより、今日は、どうしましょうか？　華ちゃんは、若いし。浴衣に合わせて、ナチュラルな感じかしら？」

「あ、えっと、なんでもいいです！　お任せします！」

「ふふ」

「ねぇ、華さん、もしかして、緊張してる？」

　すると、ぎこちなく肩を張る華をみて、エレナが笑顔で問いかけた。

「き、緊張するよー！」

「大丈夫だよ。私もよくしてもらってるけど、お母さん、メイク上手なんだよ！」

「え！？　エレナちゃん、小学生で、もうメイクしてるの！？」

「うん。お仕事の時とか、必要だったから」

　──あ、そうか、モデルの！

　華は、口にせずとも、納得してしまった。

　確かに、エレナちゃんは、モデルをしていたのだから、メイクには慣れてそう！

　だが、まさか、小学生で、メイクデビューを果たしているとは！？

「あの、ミサさん。やっぱり、お化粧って大事ですか？」

「うーん、人によるとは思うけど……会社や改まった場に出る時は必要ね。女にとっては、身だしなみの一つだから」

「……そっか。じゃぁ、私もそろそろ始めた方がいいのかな？」

　しみじみと、そう口にする。

　化粧に興味がなかった訳ではないが、おこづかいで、わざわざ高い化粧品を買おうとは思わなかった。

　それに、これは、ある意味、兄のせいでもある。

　華が『私も、お化粧とか覚えた方がいいのかな？』といった時『華は、素のままのままでも可愛いから、しなくてもいいよ』なんていって甘やかしてきたからだ。

　まぁ、それを鵜呑みにしてきた、自分も悪いのだが……

「ミサさんのお肌、すごくキレイですよね」

「そうかしら？」

「そうですよ～。飛鳥兄ぃも、憎たらしいくらい綺麗なんですよ、同じもの食べてるのに！」

「ふふ。確かに、飛鳥は、驚くくらい綺麗に成長していたわ」

「やっぱり、遺伝ですかね？　美形遺伝子？」

「それは、どうかしら？　でも、私の父も、確かに綺麗な人だったわ」

「え？　それって、飛鳥兄ぃのおじいちゃんってことですか？」

「そうよ」

　そして、その話には、思いのほか、動揺してしまった。

　あの兄のおじいちゃん！？

　しかも、美形！？

（うわっ、どんな人なのか、めちゃくちゃ気になる！？）

「ねぇ、お母さん。おじいちゃんの写真とかないの？」

　すると、エレナも興味を抱いたらしい。

　横から、写真はないかと訊ねてきた。