神木さんちのお兄ちゃん！

第431話 水族館と映画館

「わ、私は……飛鳥さんの……ことが……っ」

　ゆっくりと紡ぎ出した言葉に、あかりの身体が更に熱を上げる。

　頬が火照って仕方ない。なにより、たった二文字を言うだけで、こんなに熱くなるなんて──

（や……やっぱり、無理っ）

　だが『好き』という言葉は、やはり簡単には口にできなかった。だいたい、二人きりでも恥ずかしいだろうに、人前で言うなんて──

「あかりちゃん、そんなに赤くなって」

「え……ッ」

　すると、大野が悔しそうにそういって、あかりは更に赤くなった。

　今、自分はどんな顔をしているのだろう？

　もう、穴があったら入りたい！

「あかりちゃん、そんなに赤くなるほど、神木君のことが、好きなの？」

「だから、好きだっていってるじゃん。この顔見れば、俺のことが大好きなのは、一目瞭然でしょ」

（ああああああああぁぁぁ！！！）

　そして、追い打ちをかけるように、飛鳥が、そう言って、あかりは自分の顔を両手で覆い隠した。

　やめて！！

　もう、やめて！！

　これ以上、何も言わないで！！

　羞恥心は、もはや限界だった。

　というか、いつまで続くの！？

「だから、早く諦めたほうがいいよ。大野さんが完敗するのは、目に見えてるわけだし」

「……っ」

　すると、あかりの気持ちを察してか、飛鳥がトドメを刺しにいった。

　どの道、付き合ってはいなくとも、実際に両思いではあるのだ。それ故に、大野さんが入り込む隙はない。

　だが、大野は、じとりと飛鳥を睨みつけると

「じゃぁ、なんであかりちゃん、泣いてたの？」

　おっと、そうきますか？

　泣いていた理由を、答えろと？

「ただの痴話喧嘩だよ。付き合ってれば、喧嘩の一つや二つあるでしょ？」

「痴話喧嘩？」

「うん。デートの場所で揉めてね。俺は、水族館に行きたいっていったんだけど、あかりは映画館がいいって言い出して」

「水族館と映画館？」

「うん。水族館で、今ペンギンの赤ちゃん産まれてるの知らない？　俺は、赤ちゃん見に行きたいなーって思ったんだけど、あかりは、今上映してる『ニャンピース』の映画が見たいって言い出して」

「そ、そうなんです！　私、ニャンピースが大好きで、いつか、でっかい猫とピースするのが夢なんです！！」

　なんとか二人で話を示し合わせる。

　すると、大野が、じっと黙り込んだ。

　信じてくれただろうか？

　これで、諦めてくれるだろうか？

「あかりちゃん、ニャンピース好きなの？　俺、ぬいぐるみとか持ってるよ。あげようか？」

　いや、そっち！？

　食いつくとこ、そこ！？

「い、いえ……ぬいぐるみは、飛鳥さんが、ゲーセンでとってくれるので」

（ゲーセン？　待って。俺、ゲーセンには、あまりいったことないんだけど）

　ちなみに飛鳥くん。ゲームセンターやカラオケに行くと、人だかりができしまい、お店側に迷惑をかけてしまうため、あまり行ったことがありません。

　だから、クレーンゲームは、めちゃくちゃ下手です。

　すると、大野さんが

「へー。でもさ。デートで揉めたくらいで、泣く？」

　うん、そうだよね？

　そのくらいじゃ、泣かないよね？

　しかし、もう乗ってしまった船だ！

　このまま押し通すしかない！！

「大野さん、あかりのニャンピース好きを舐めない方がいいよ。こいつ、めちゃくちゃ猫が好きだから！」

「そうです！　私、誕生日すら、猫の日ですから！！」

「誕生日も！？」

　あかりの話に、大野が驚く。

　ちなみに、日本の猫の日実行委員会が制定した猫の日は、2月22日。そして、その日は、あかりの誕生日でもあった。

「はい。私、猫が大好きなんです！　だから、ニャンピースも大好きなんです！　映画の入場特典は、今しか手に入らないので、どうしても欲しくて、泣いてしまったんです！！」

　これでどうだ！！

　というか、もう引き下がってくれ！！

　これ以上、何か喋れば、墓穴を掘りそうだ！！

「そうなんだ……」

　すると、大野は渋々だが、どこか納得したような声を発した。

　やっと諦めたのか？と、飛鳥とあかりは、ホッと息をつく。だが、その後、大野は

「でも……なんか、取り繕ってるように見えなくもないというか」

「「！？」」

　鋭い！？

　意外と鋭いよ、大野さん！！

「だいたい、家を飛び出すほどの喧嘩して、本当に仲がいいって言えるの？」

「……っ」

　これは、完全に仲を疑われている！！

（（ど、どうしよう……っ））

　二人は同時に、考え込んだ。

　どうすれば、この大野さんの気持ちを、折ることができるのだろうか？

　要は、疑う気持ちすら失せるほどの『何か』を見せつけないといけないわけだが、そんな方法が……

（あ……）

　すると、その瞬間、飛鳥がふと閃いた。

　飛鳥は、横にいるあかりを、そっと抱き寄せると

「そこまで疑うなら、今から、キスでもして見せようか？」

「！？」

　その言葉には、大野だけでなく、あかりも驚いた。

　キ……キス？？

✻ あとがき ✻

https://kakuyomu.jp/works/16816927861981951061/episodes/16817330648363779709