神木さんちのお兄ちゃん！

第136話 情愛と幸福のノスタルジア⑩ ～理性～

「私、もう子供じゃない！」

　静止の声をかける間もなく、ゆりは侑斗にぎゅっと抱きついてきた。

　突然の事に思考が追いつかない。徐々に鼓動が早まるのを感じながら、ゆりを見つめれば

「侑斗さん……っ」

「っ……」

　そのように、直接名前を呼ばれ、侑斗は酷く動揺する。

　ゆりはいつも、自分のことを「お兄さん」と呼んでいた。それなのに……

（ッ……なんで…っ）

　だが、普段聞きなれないその響きは、男の欲を刺激するには十分すぎるほどで、その上、鼻腔をかすめる甘い香りと、滑らかな若く瑞々しい肌。

　抱きつかれ、深く密着した身体からは、服越しでも、その柔らかさが手に取るように伝わってくる。

(っ……マズイッ)

　なんだか、目眩がしそうだ。

　髪から漂う甘い香りと、吸い付くような白い肌。そして、まるでキスをねだるかのような、あまりにも、近い距離。

　目の前の情景にクラクラして、侑斗は慌ててゆりを引き剥がそうと、その肩に触れる。

　だが、その瞬間、それはゆりの身体に触れることなくピタリととまった。

　このまま、触れてしまって大丈夫だろうか？

　──そう、理性が働きかけた。

　今、触れてしまうと、もう後戻りができない気がした。必死に押し込んだ欲情は「このまま抱きしめろ」と訴えかけてくる。

　抱きしめて、押し倒して、唇を奪って、後は、本能のままに貪ればいいと、そんな下劣ことばかり囁きかけてくる。

　だけど、そんなことをさせるつもりで、この子を預かったわけじゃない。

　侑斗は、なだれ込む思考を押させこみ、必死にその理性を保つ。

　だが……

「……いいよ」

「え？」

　そんな侑斗の心情などお構いなしに、ゆりは、更に侑斗にきつく抱きついてきた。

「私……侑斗さんになら、何されてもいいよ」

「……ッ」

　どこか、切なさの入り交じる声。それは、誘うように耳に響き、必死につなぎとめた理性を、一つ一つ崩していく。

「だって私……侑斗さんのこと……ッ！」

　だが、その瞬間、ゆりが苦しそうな声を発した。

　大きな手が背に触れたかと思えば、その言葉を言い終わるよりも先に、ゆりは侑斗によって、きつく抱きしめられていた。

「ん……っ」

　背を撫でられる感触に、軽く声が漏れる。

　同時にびくりと震えた体は一瞬にして強張り、顔は火を噴くように赤くになる。

「ぁ……、」

　──どうしよう。

　突然、始まったその行為はどこか性急で、首筋に唇が触れれば、燃えるような恥ずかしさと同時に、熱を持った身体が、かすかに震え始めた。

「ぁ……ッ」

　するとその後、ゆりを抱きしめていた侑斗の腕が、ゆっくりと背を這い、次第にゆりの細い両肩を掴む。

　ゆりが、恐る恐る視線をあげると、そこには、どこか余裕のない侑斗がいた。

「……っ、」

　いつもと違う男の視線に、体がゾクリと反応すした。今にもキスされそうな、その距離で、ゆりは、小さくみじろいだ。

　どうしよう。

　覚悟、していたはずなのに──

　ゆりは、これから起こりうることを想像して、心臓が張り裂けそうになった。

　置き場のない羞恥心に駆られると、耐えきれず、その瞳をギュッと閉じる。

　グッ──

「ッ──！？」

　だが、その瞬間。掴まれた肩を、ぐっと強く押し戻された。

　急に圧迫感がなくなり、ゆりが緊張から、わずかに涙を浮かべた瞳で、侑斗を見上げれば

「……ごめん」

　再び遠のいたその距離で、少し息を荒くした侑斗が、真剣なまなざしで、そう言った。

「気に、触ることをいったなら、謝る……だけど、さすがにこういうのは、やめたほうがいい」

「……」

「折角、今まで義父から守ってきたんだろ。なら、いつか本当に大切な人ができるまで、もっと、大事にしなきゃ……」

「……」

　放たれた侑斗の言葉に、ゆりはただ何も言えず、侑斗を見つめていた。

　未だに震える鼓動を必至に整えながら、ゆりは、ぐっと自分の気持ちを抑え込むと

「あはは、騙された？」

　にっこり笑って、そういった。

「もう、冗談に決まってるじゃん！　本気にしたの？」

「……っ」

　いつのも雰囲気に戻ったゆりは、酷くおどけた様子で、そう言って、侑斗は更に困惑した表情をみせる。

「ッ…お前なぁ！？」

「はは、そんなに怒らないでよ。お兄さんいつも私のこと子供扱いするから、ちょっと誘惑してみたくなっちゃったの」

「だからってッ、俺が本気になったら、どうするつもりだったんだ！？」

「でも、本気には、ならなかったでしょ？」

　そう言って、また綺麗に微笑んだゆり。

「大体、お兄さんってホント真面目だよね～。普通、こんなに可愛い女子高生に迫まられたら、手出しちゃうと思うけどなー。据え膳食わぬは男の恥なんじゃないの？」

「……お前、まだ18だろ。そんな誘い方、どこで覚えてきたんだ」

「え～びどーい。これでもお嬢様なのに～」

「どこのお嬢様が、笑顔でご奉仕しますなんて言うんだよ。お前まさか援助交際とかしてないだろうな？」

「はぁ、してるわけないじゃん！？　私、これでも、まだ──」

「？」

「ま、まま、まだ……ッ──バカ！！？」

「ぶっ！？」

　瞬間、一気に顔を赤くしたゆりは、ベッドの上にあったクッションを侑斗に投げつけた。

「おい！　お前いい加減にしろよ！」

　顔面にクッションを投げつけられ、侑斗がイラつきながら声を上げると、ゆりも、その場から立ち上がり、不機嫌そうな声を発した。

「もう、寝る！」

（いや、なんでお前が怒ってんの。怒りたいの俺の方なんだけど）

　侑斗は心の中で悪態つくが、くるりと踵を返したゆりを、とりあえず見送ることにした。

　だが──

「あ……おい、これ忘れてる！」

「！？」

　不意に目の前のテーブルにあった方が忘れ物を見て、侑斗が差し出したそれは、先ほどの示談金だった。

　忘れるなと言わんばかりに差し出されたその封筒をみて、ゆりは再び苦々しい顔をするが、暫く考えたあと、ゆりはその封筒を受け取ると──

「……ねぇ、侑斗さん」

「……？」

「さっき、間違った選択ばかりしてきたって言ってたでしょ。後悔してるって……でも、侑斗さんが、その間違った選択をしてくれたおかげで、ここに一人、救われた女の子がいるってことも……どうか、忘れないでね？」

「え……？」

　こちらに振り向き、そういったゆりの顔は、さっきとは一片して、とても優しく穏やで、だけど、どこか悲しそうな笑みを浮かべていた。

　だが、侑斗は、その言葉の意図がわからず

「おい、それってどういう……」

「あ。パソコンの文書、保存するの忘れないようにね～」

「！？」

　だが、更に言葉を続けたゆりに、侑斗は、慌ててパソコンの画面を見つめた。

　確かに保存してなかった！

　危なかった！せっかく頑張った仕事の資料がパーになる所だった！

「じゃ、お休み～♪」

　すると、ゆりはまたにこやかに笑い、手を振りながら部屋から出ていった。侑斗は、ゆりが出ていった扉を、暫く無言で見つめたあと

「あーもう、本当なんなんだよ……っ！」

　一気に力が抜けると、侑斗は額に手を当て深く深くため息をつく。

『私、侑斗さんにならなにされてもいいよ』

　まさか、あんなこというなんて思わなかった。

　体にはまだ、さっきの火照りが残ってる。

　あの時、抱きしめた瞬間。正直、もうダメだと思った。

　だけど、抱きしめた身体が、わずかに強ばったのが分かって、ほんの少しだけ残ってた理性が、一気に冷静さを取り戻した。

　怖がってた気がしたのに、気のせいだったのか？

　でも、それに気づかなければ

　きっと、あのまま───

「あああ、危なかった！！　良かった、ほんと良かった！！　俺の理性、メチャクチャ仕事してる！　てか、一回りも下の女の子に、俺、何てことしてんだよ！？」

　侑斗は、顔を真っ赤にし目を伏せると、自分が犯しそうになったとんでもない過ちに、深く深く懺悔するのであった。