神木さんちのお兄ちゃん！

第379話 兄とお買い物

　新緑が瑞々しい、4月中旬。

　葉月は、一人駅前では待っていた。

　昨日、華から、いきなり買い物に誘われたが、その内容があまりに衝撃的すぎて、昨夜はあまり眠れなかった。

　だが、それもそのはず。今、葉月は、この街では、トップレベルと言われるほど秘密を知ってしまったのだ！

（まさか、あの飛鳥さんに、好きな人ができたなんて……！！）

　華の話によれば、あの絶世の美男子で、美人すぎる兄だといわれる"飛鳥さん"に、好きな人が出来たらしい。

　葉月と華は、小学生の頃からの付き合いだが、小学校の入学式の日。当時、小学六年生だった飛鳥さんを見た時は、かなりの衝撃を受けた。

　いや、きっと入学した一年生は皆、驚いたことだろう。

　日本人離れした金色の髪と青い瞳。そして、女の子と間違えそうなくらい綺麗で整った顔立ち。しかも、一見外国人ぼいのに日本語はペラペラで、その上、黒髪で、the日本人な華と蓮の兄ときけば、興味を引かないわけがなかった。

　まぁ、同じ学年に双子がいると言うだけでも珍しいのに、その兄があんなに美人でイケメンなのだ。だからか、華と蓮は、小学生一年生の時から、ずっと兄についての質問攻めを食らってきた。

　そして、その度に聞かれたのが『お兄さんに、好きな人はいるのな？』や『彼女はいるの？』という質問。

　そして、その問いに双子は毎回こう答えていた。

　兄に好きな人は――『いない』と。

　だが、その飛鳥さんに、好きな人が出来たのだ。あの双子を異常なくらい可愛がっていた飛鳥さんに！！

（うわ、ヤバい、マジやばい。こんな秘密、誰かに知られたら学校中が大騒ぎになる！！）

　しかも、その好きな人からのお願いで、女装までするらしい。

　まさか、そんな無茶ぶりにまでこたえてくれるなんて、相変わらず飛鳥さんは、優しい上にノリいい！！

（私、高校の文化祭で、飛鳥さんが、女子高生やったの見てないんだよなー。うわ、マジ気になる。てか、絶対似合うじゃん！　あーでも、それもだけど、飛鳥さんが好きになった女（ひと）がどんな人か気になる。やっぱりモデル並みの美少女かなー？　でも、そうじゃなきゃ、誰も納得しないよね？）

　想像の中で、飛鳥の思い人を、あれこれ考える。

　あれほどの美青年の彼女になる相手なら、やはり、それなりの子でなくては、きっと誰も納得しない。

　これまでにも、たくさんの女子たち（中には男子も）が、飛鳥さんに告白してきた。中には、読者モデルや医者の娘やら、ステータスの高い女の子も沢山いたらしい。だからこそ、誰もが納得する相手でなくては、非難殺到間違いなしだ！

（年上かな？　それとも、年下？　ていうか、飛鳥さんの好きなタイプって、どんな人なんだろう？）

「葉月〜お待たせー！」

「！」

　すると、そのタイミングで、華の声が響いた。

　駅前で悶々と考えていた葉月は、声に釣られるまま顔をあげる。すると、そこには、見なれた男女の二人組がいた。

　茶色がかった黒髪で、ふわりとしたフレアスカート穿いた可愛らしい華と、その隣で、これまた抜群のスタイルで、シンプルなシャツとジーンズを着こなす飛鳥。

　葉月だって、これまでに何度と神木家にお邪魔していて、飛鳥とは数えきれないくらい会ってきた。だが、この独特の色気には、見る度、驚かされた。

　赤みを帯びた金色の髪は、外光を浴びてキラキラと輝いていて、身長はさほど高くはないのに、すらりと伸びた美脚のせいか、そんな欠点ないに等しい。そして、第二ボタンまで開けたシャツからのぞく理想的な鎖骨のライン！

　もはや、一枚の絵画でも見ているようで、こんな美男子の彼女になれるほどの美少女なんて、はたして現れるのだろうか！？

「葉月ちゃん、今日はゴメンね」

　すると、飛鳥が爽やかに笑って挨拶をすれば、Tシャツにホットパンツ姿の葉月は、いつもどおり笑いかけた。

「いいえ！　飛鳥さん、女装するそうですよね！　衣装選ぶの、すっごい楽しみにしてました！！」

「うん……ていうか、あまり大きな声で言わないでね？」

　まるで遊園地にいく小学生みたいに、目をキラキラ輝かせる葉月に、飛鳥は苦笑いを浮かべた。

　というのも、ここは駅前で、今日は土曜日だけあって、それなりに人もいる。

　そんな中、こんな美男子が『女装する』などというパワーワードが聞こえたら、もはや、人目を引くだけの話ではなくなってしまう。

「ていうか、葉月ちゃんは、来なくてよかったんだけど？」

「えぇ！？　なにそれ～！？」

「そうだよ、飛鳥兄ぃ！　葉月は、私のために一緒に戦場に行くっていってくれたんだよ！　もう葉月、今日はありがとう～。やっぱり葉月だけだよ、私の親友は～」

「おーよしよし華。こんな美人なお兄ちゃんを持つと大変だよね〜。よかった、うちの兄貴は、普通の兄貴で～」

「お前ら、二人とも追い返すぞ」

　ガシッと抱きついてきた華を、よしよしと撫でる葉月を見つめながら、飛鳥が真っ黒な笑顔を浮かべた。

　なんで、こんなことになったかというと、昨日、隆臣と大河に、あかりの前で女装することを相談した際、隆臣に言われたのだ。

　一番の適任者は、妹である――華だろうと。

　というのも、今回の女装姿を見せる対象者は、女性（あかり）だ。ならば、男の意見を聞くよりは、女子の意見を聞いた方がいいとの結論に達し、飛鳥は華に付き合ってもらうことにしたのだが

（やっぱ、やめときゃよかった……）

　目の前の女子二人は、戦場に行くなどと言いつつも、まんざらではない様子だった。むしろ大層喜んでいて、これは、確実に着せ替え人形にでもされそうな雰囲気だ！

（あかりといい、この二人といい……女子の考えることって、よくわからない）

　見た目は、女性に間違えられる飛鳥。だが、さすがに乙女心まではわからなかった。

「じゃぁ、行こっか！　電車、ちょっと混んでそうだね～」

　すると、駅前に人だかりを見て、華は不安げに声を上げた。

　これから向かうのは、隣町のショッピングモール。電車で30分ほどの場所にあるのだが、一年ほど前にできたその大型の店舗には、普通の洋服だけでなく、マニアックな服まで取り扱っているらしく、せっかくだから、そっちに行ってみようということになったのだが……

「仕方ないだろ、今日は土曜日なんだし。女性専用車両もあるし、二人はそっちに乗れば？」

「ええ、別々に乗るのはヤダー！」

「ヤダって」

「だって、せっかく一緒にいるんだから、みんなで行動しよう！　ほら、行くよ飛鳥兄ぃ！」

「ちょ、華……っ」

　相変わらず、仲が良ろしいことで──兄の腕に抱きつき、容赦なく連れて行った華をみて、葉月は微笑ましげに口角をあげた。

　昔から、神木兄妹弟は、お互いの距離が近い。抱きついたり、腕を組んだりなんて、もはや当たり前。

　だからか、こうして見ていると、恋人同士にも見えるほど。

　だが……

（そっか、飛鳥さんに、好きな人ができたってことは、華と飛鳥さんの、あんな姿を見るのも、あと少しなのかな？）

　それは、ちょっとだけ寂しいと思った。

　だけど、それと同時に、少しだけ安心もした。

　飛鳥さんの彼女ができれば、華も少しは、榊に目を向けるかもしれないし、もう変な噂を流されそうになることもないだろうから。

　というのも、華は昔から可愛いらしく、どこか危なっかしい子だった。

　その上、恋愛方面はからっきしダメで、友達みんなでコイバナをしても、憧れはあっても、いいなと思える人は華の中には一切現れなかった。

　だけど、それも無理もない話だった。　

　だって、華を守っていた王子様は、いつも、みんなの憧れの的である飛鳥さんだったから。

　あの誰より綺麗でカッコイイお兄ちゃんと、誰よりも華を理解する双子の弟が、常に華の傍にいて、大事に大事に守られているのが、よく伝わってきた。

　だけど、その姿は、時に予期せぬ誤解を生むことがあった。

　あれは、中学三年の夏。

　たまたま、女子トイレで聞いた華の噂は、耳を疑いたくなるようなものだった。