神木さんちのお兄ちゃん！

第423話 双子とあかり

「お久しぶりです、あかりさん」

「今日は、どうしたんですかー！」

　そういって、双子に話しかけられた瞬間、あかりはじわりと汗をかいた。

　なんというタイミング！？

　しかも、相手は、神木さんのご妹弟！！

「こ、こんにちは。華ちゃん、蓮くん」

　苦笑いを浮かべつつも、あかりは、あくまでも普段通り話しかけた。すると双子は、そんなあかりの前までくると、嬉しそうに話し始める。

「珍しいですね！　こんな時間に、あかりさんが、うちを訪ねてくるなんて！　もしかして、バイト帰りですか？」

「う、うん。さっき終わって、その足でここにきたの。華ちゃんたちは、どこかに出かけてたの？」

「はい。私たちは、買い出しに！　今夜は、お好み焼きしようと思ったのに、ソースがあまり残ってなくて。ついでに、お餅とチーズも買い足してきました！」

　満面の笑みで華が、そう言えば、横にいた蓮が、ソースやお餅が入ったエコバックを掲げた。

　なるほど。つまり、買い出しから帰宅したタイミングで、‪バッタリ鉢合わせしてしまったと！

（まさか、華ちゃんたちに会うなんて……っ）

　できれば、誰にも会わずに立ち去りたかった。

　だが、こうなった以上、ポストに入れるという選択肢を実行していいものか？

　いや、いけないだろう。すると、あかりは、仕方ないとばかりに、華たちに事情を話すことにした。

「あのね、華ちゃん。私、神木さんに、忘れ物を届けに来たの。良かったら、これ渡しといて貰えないかな？」

　そう言って、華に髪ゴムの入った袋を差し出す。すると、華は、その袋を受け取り、その後、蓮と顔を見合わせた。

　無言のまま、何かを語りあうように、目だけで意思疎通を繰り返す華と蓮。それは、まさに双子だった。

　だが、その後、二人は、あらためて、あかりを見つめると

「あかりさん。無理です！」

「俺たちが渡したら、兄貴、絶対嫌な顔するから、これは、あかりさんが、直接渡してください」

（え！？　なんか、朝と全く同じことを言われたんけど！？）

　まさか、まさかの隆臣と同じ理由！

　しかも、双子たちにも言われるって、どんだけ！？

「ちょ、ちょっと待って！　本当に渡すだけでいいの！」

「ムリですって！　機嫌の悪い飛鳥兄ぃは、すごくめんどくさいんですから！」

「そうですよ。兄貴の機嫌は損ねない方がいいです。それに、兄貴なら、今家にいるし、このまま上にいけば、すぐですよ。ついでに、ウチで夕飯、食ってけば？」

「あ！それいいね、蓮！」

「え！？　なにいってるの！？」

　すると、蓮から放たれた、まさかの提案に、あかりは、さらに慌てふためく！

　渡すのも避けたいくらいなのに、まさかの、夕飯まで一緒！？

「いや、あの、それは悪いし、すぐに帰るわ……！」

「遠慮しなくていいですよ。バイトから帰って、疲れてる中、夕飯作るって大変だし。それに、お好み焼きなら、人数が増えても大丈夫ですから、せっかくだし、一緒に食べましょうよ！」

「わ、ちょっと、華ちゃん！？」

　すると、華は、あかりの腕を掴み、にっこりとほほえんだ。まるで、親戚の子供がじゃれつくような無邪気な姿だ。

　それに、確かに、帰ってから、一人分の夕食を準備するのは億劫。だからこその気遣いなのは、よくわかる！

　だが、このままでは、あの神木さんと夕飯を共にすることになってしまう！！

　そして、それだけは、絶対に避けたいことだった。

　先日の、大学での光景を思いだす。

　だって、あんなに近い距離で、尚且つ、真剣な瞳で見つめられ、しかも──

『俺のこと、好き？』

　なんて言われたのだ。

　しかも、あかりは、逃げるも同然で立ち去ってしまったのだ。

　それなのに、今から、どんな顔で会えと！？

「ほら、いきますよ、あかりさん！」

「や、ちょっと、待って！？」

　だが、あれよあれよという間に、背中を押されたあかりは、あっさりエレベーターの中に連れこまれた。

　そして、そのエレベーターは、あっという間に７階につき、双子に連れられるまま、あかりは神木家へ！

　──ガチャ！

「飛鳥兄ぃ、ただいま〜。下であかりさんに、会ったよー！」

　そして、華が玄関を開け、高らかに叫べば、その後、奥のリビングから、あかりが最も会いたくない人物がでてきた。

　双子の兄である──神木 飛鳥だ。

　そして、今日の飛鳥は、長い髪を無造作にお団子状にまとめ、ピンク色のエプロンをしていた。

　それは、なんとも可愛らしい姿。

　だが、可愛らしいはずなのに、妙に色っぽくも感じて、しかも、飛鳥は、あかりが来たとわかるなり、これまた綺麗な笑みをうかべ、妖艶に微笑む。

「いらっしゃい」

　ただ一言、そう言われただけなのに、あかりの身体は、不覚にも熱くなった。

　どうしよう、逃げたい！

　今すぐ、ここから、逃げだしたい！！

　だが、あかりの手は華に掴まれていて、背後には蓮がいるため、全く逃げられる状況ではなかった。

　しかも──

「あかりさん、髪ゴム返しに来たんだって！」

「せっかくだから、夕飯にさそったよ」

「そっか。じゃぁ、しっかり、おもてなししなきゃね？」

「……っ」

　双子と話した後、飛鳥は、見透かすように、すっと瞳を細めて、あかりをじっくり見つめた。

　柔らかく微笑む姿は、まるで天使のよう。

　たが、あかりにとって今の飛鳥は、非常～～に恐ろしく手強い魔王にしか見えなかった。

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