神木さんちのお兄ちゃん！

第119話 偏愛と崩壊のカタルシス⑤ ～限界～

　父と母が離婚してから、母は専業主婦をやめて仕事を始めた。

　まぁ、仕事と言っても、在宅の仕事をいくつかかけ持っていたようで、俺は、その後もずっと部屋からだしてもらえなかった。

　ただ、仕事をする時間が増えた分、母と一緒にいる時間は、前よりも減った。

　それでも、一人部屋でやることは全て決められていて、ドリルや字の練習など、宿題のようなものを毎日出された。

　だけど、そんなものも、慣れてしまえば、すぐに終わってしまい、そのあとは、ずっとなにをするわけでもなく、窓際に座って外ばかり眺めていた。

　一階の子供部屋からみる景色は、いつも代わり映えのしない景色だった。

　もう見飽きた光景。

　だけど、それでも窓の外には、青く綺麗な空が広がっていて、２月中旬のその日の空は、羨ましいくらい澄んで見えた。

　まだ、外は寒いのだろうか？

　そう思って、窓ガラスにふれる。

「冷たい……」

　すると、それはひやりと肌に馴染んだ。

　部屋に閉じこめられたまま、ただ呆然と、そんな毎日がすぎていった。

　生活を彩るのは、やりたくもないモデルの仕事だけ。

(オレ、なにに……笑ってるんだろ……)

　家の中では、もう長く笑っていなかった。

　"笑う"という感情が、わからなくなっていた。

　両親が離婚して、笑える状況じゃまったくないのに、仕事の時はいつも笑顔でいなくてはならなくて

　なんだか自分が、二人いるみたいだった。

　もう一人の自分が、叫ぶ。

『もう、疲れたよね？』

　そう言って、笑いかける。

　──疲れた。

　考えるのにも、無理して笑うのにも、何もかも疲れた。

　目を閉じれば、心の中は、つねに暗雲がたちこめていた。

　この世に「自分」を愛してくれる人なんて、どこにもいない。

　まるで暗闇の中に

　たった一人取り残されているような

　そんな、果てしない

　──孤独感。

　そして、それは

　精神を蝕むように

　俺の心を、体を

　弱わらせていった──

「パパ！　ママ！　はやくいこーよ！」

　ぐったりと窓辺に持たれていると、外から明るい声が聞こえた。

「ちょっと待ちなさい」

「慌てると転んじゃうわよ？」

　閉じていた瞳をうっすら開くと、窓の外を歩く、親子が目に入った。

　父親と母親と一緒に手を繋いで歩く男の子の姿。

　それをみたら、なんだか急に

　──涙がでた。

　羨ましいと、思った。

　手をつないで一緒に歩く。

　ただ、それだけのことが

　自分には叶えることができなかった、その姿が

　眩しくて眩しくて

　仕方なかった。

　温かい家族に憧れた。

　自分を必要としてくれる

　決して壊れることのない家族を夢見た。

　何も望まない。

　ただ普通に笑える

　──日常が欲しかった。

「……もう……いい、かな？」

　瞬間、なにかが弾けた──

　もう、どうなってもいい。

　そう感じて、俺は窓をあけると、レッスン用に使っている室内シューズをはいて、そこから飛び降りた。

「痛……ッ！」

　少し高さがあって、着地した瞬間、膝と手の平を擦りむいて、だけど

(あ……また、怒られる……っ)

　この後に及んで、まだそんなことを考えている自分が恐ろしく滑稽だった。

　だけど、もう怒られたくない。

　嫌だ。逃げたい。

　もう、こんなところにいたくない。

「────っ」

　一度だけ家を見上げて、その後、俺は立ち上がると、意を決して家から逃げ出した。

　このあとのことは

　何も考えてなかった。

　ただ、このままは嫌だと

　そう思っただけだった。

　◆

　◆

　◆

「はっ、はぁ……っ」

　しばらく走り続けたあと、気がついたら知らない場所にいた。

　上着を着ることなく出てきたけど、走ったせいか寒さは感じなかった。

(どこだろう…ここ？)

「ぼうや？どうしたんだい？」

「っ……！」

　瞬間、声をかけられて、体が震えた。

　見知らぬ土地にきて、急に不安なのに、わざわざ声をかけてくれた優しいおじさんですら、その時は、ひどく恐ろしいものに見えた。

　母が、毎日のように俺に刷り込んだ、あの言葉が何度と脳内を駆け巡る。

『外の世界は、恐ろしいもので溢れてるの』

「──ッ！」

　俺は、とっさにおじさんの手を振り払うと、そこから逃げて、近くにあったコンビニの中に入った。

「いらっしゃいませー」

　店員の声が響けば、そこでやっと、母から逃げられたのだと安堵した。

　だけど、息も切れ切れに走ってきたせいか、ひどく喉が乾いていて、俺はフラフラとコンビニの中を歩くと、ふと目についたペットボトルの水を手にとった。

　だけど──

（あ……お金、持ってない）

　思考が、少し麻痺していた。

（どうしよう……）

　持っていっても、いいかな？

　──なんてバカなことを考えて、でも出来なくて体が硬直する。

「ねぇ……！」

「ッ！？」

　すると、また、誰かに声をかけられた。

　反射的に体が震え上がり、手にしたペットボトルが手から滑り落ちる。

　すると、それはコロコロとコンビニの床を転がって、声をかけてきた人の足元で止まった。

「なに、やってんの？」

「……ッ」

　自分のしようとしたことに、とてつもない恐怖を感じた。

　あ、どうしよう、怒られる。

　俺は、その人から逃げたい一心で、コンビニから飛び出した。

　どうしよう。

　どうしよう。どうしよう……！

　お店のものを、勝手に持っていこうとした自分に、体が震えた。

　警察に捕まるかも？

　お母さんにバレたら、どうしよう。

　そんなことを考えて、ひたすら走り続けて、次第に力尽きる。

「はぁ……、はぁ…は…ッ」

　もともと、あまり食べていなかったのもあってか、体力にも限界が来ていた。

　走り疲れて、ふらふらとガードレールに手をつくと、俺は、そのままその場に座り込んだ。

「ぅ……っ、うぅ」

　なに、やってるんだろう。

　すると、その瞬間、また涙が溢れてきて、視界が鉛色に滲み始めた。

　すぐ横の道路には、地響く音をたてながら車やトラックが、たくさん走行していた。

　色々なものが

　もう限界だった───

「……っ、ぅ、もぅ……ッ」

　もう、嫌だ。

　嫌だ。いやだ。

　こんな世界、もう────

「ねぇ──」

「！」

　だけど、その時

「これ、いらないの？」

　その人は、俺の前に現れた。