神木さんちのお兄ちゃん！

第118話 偏愛と崩壊のカタルシス④ ～日常～

　幼稚園を辞めさせられ、部屋に閉じ込められてから、早3ヶ月がたち、季節は秋を迎えていた。

　この頃になると、もう諦めもついていて、部屋から出してほしいと泣きわめくこともなくなった。

　母は、基本いつも家にいた。

　閉じ込めているからといって、俺一人おいて出掛けることは一切なく、扉を叩き、呼べば来てはくれた。

　ただ、部屋からでられるのは、トイレや食事の時など正当な理由があるときだけで、その食事も、体重管理されるのはもちろんだけど、肌が荒れるのもよくないからと色々と制限を強いられた気がする。

　お菓子なんて食べた日には、夕飯をぬかされて、お腹がすいて眠れないときもあった気がする。

「飛鳥、ここ間違ってるわよ」

「うん……」

　そして、閉じ込められているからといって、一切、なにもしていないわけではなかった。

　幼稚園にいかない代わりに、まだ3歳だったけど、文字の読み書きや、その他の教養をみっちり母に仕込まれた。

　特に、モデルの仕事をして、大人の世界で働く以上、相手に失礼なことがないようにと、言葉遣いや礼儀作法には、かなり厳しかった気がする。

　──バンッ！！！

「飛鳥！　なんど言ったら、わかるの！？」

「ッ！？」

　そして母は、怒るととても怖かった。

　机を叩き、母が怒りに任せに手をふりあげる。

　だけど、叩かれることは決してない。

　モデルにとって、綺麗な顔と傷のない体がなによりも大切だと、母は口癖のように言っていたから。

　でも、それが余計に、自分の"存在価値"は、ソレしかないのだと、言われているような気がして、母が愛しているのは「俺」ではなく、俺の「容姿」だけなのだと言われているような気がして

　──とてもとても、辛かった。

　ガシャン！パリーン！

　そして、叩かれない俺のかわりに、近くある食器や物はよく壊れた。

　俺や父に向けられた怒りの捌け口が、全て物にあたることで解消されていた。

　だけど、それを目にする度に、いつか自分もあの食器のようになってしまうのではないか？

　そう考えると、ひどく身体が震えて

「っ、ごめ……ッ、ごめんな、さッ」

　泣きながら、謝り続けることしかできなかった。

　そして、誰にも助けを求められず、たった一人だった俺に、できることは

(はや……く。はやく、おさまって……っ)

　部屋のすみで、頭を抱えうずくまり、母の癇癪が治まるまで、ただただ耐える。

　そして、それが

　「日常」だった。

　◆

「飛鳥くん、目線こっちね～」

　だけど、そんな日々をすごしていても、スタジオにいくと俺はとにかく笑顔だった。

「飛鳥くん、今日もいいねー」

「ありがとうございます♪」

　モデルの仕事をはじめて８ヶ月が経ち、4歳を間近に控えた頃には、大人の顔色をうかがうのも大分うまくなっていた。

　カメラマンに声をかけられれば、愛嬌をふりまいて、どんな指示を受けても笑顔で返事をし、ミスひとつなく仕事をこなす。

　言われたことには忠実に従うし、挨拶だって欠かさないし、どんな時でも笑顔で、わがままなんて絶対言わない。

　なんて、扱いやすい子供だろう。

　だからか──

「飛鳥くん。本当しっかりしてますね～」

「まだ3歳とは思えないほど、お利口さんで！」

「こんなに可愛い上に、お行儀もいいなんて、将来が楽しみですね～」

　──なんて、よく言われた。

　子供らしくない子供。

　母から教わったそれを忠実にこなすだけで、いつしか周りの大人たちも、俺を子供扱いしなくなった。

　そうするうちに、この容姿に、その出来の良さを買われてか、仕事はどんどん増えていった。

　◆

「飛鳥くん！　次は、こっちの衣装ねー」

「はい！」

　だけど俺は、別にモデルの仕事が楽しくて、笑っているわけではなかった。

　どんなに成果を出しても、どんなに褒められても。充実感なんて得られた試しもない。

　俺がモデルの仕事を完璧にこなすのは、ただひとつ。

「母」が満足する「結果」をだすためだけ。

　ただそれだけのために、笑い続けた。

　どんなに嫌でも

　どんなに辛くても

　どんなに泣きたくても

　必死に笑って、最高の笑顔を作る。

　いや、そうしなくては、ならなかった。

　仕事中は、常に視線を感じてた。

　母の刺さるような視線。

　ミスなんて絶対許されない。

　だからこそ、母に怒られないように。

　母の機嫌を損ねないように。

　ただそれだけを考えて、仕事をした。

　◆◆◆

　そして、そんな生活を続けていたある日。ついに父と母の離婚が決定した。

　俺が4歳になって暫くたったころ、寒い1月下旬のことだった。

　モデルになってから、父の顔はほとんどみていなかった。

　だけどその日は、母が体調を崩ずして部屋で寝ていて、俺の部屋には珍しく鍵がかけられていなくて、そんな時に、たまたま偶然

　──父が帰ってきた。

　バタン──

　物音がして、父が帰ってきたのだと気づいて、俺は慌てて鍵がかけられていないドアを開けて、父のもとに走った。

　部屋からでて、その廊下の先に父が見えた。

　仕事の途中で寄ったのか、いつもの見慣れたスーツ姿の父は、リビングから出ると、すぐにまた玄関の方に向かって行った。

　その去っていく父の後ろ姿を追うように、俺は慌てて父のもとに駆け寄ると、俺に気づいたのか、玄関で靴を履いたあと、父が声をかけてきた。

「……飛鳥か？」

　久しぶり聞くその声に、ひどく安心した。

　もう、この人しかいないと思った。

　でも父は今にも玄関から出ていきそうで、俺はそんな父に、ゆっくりと手を伸ばすと──

「……ぉ、と……さっ」

　すがるように、父の服の袖を掴んだ。

　すると父は、そんな俺を見下ろし、申し訳なさそうな顔をする。

「飛鳥、父さんと母さん、離婚することになったんだ。だから、俺もう、この家には帰ってこないから」

「……っ、」

　帰ってこない。

　それを聞いて、父の服を掴む手に更に力を込めた。

　一緒に行きたい。

　できるなら、そう言いたかった。

　だけど、もし母が聞いていたら？

　そう考えたら、声が震えて、言葉が上手くでてこなくて……

「お……とぅ……───」

　行かないで……っ

　お願い、どうか

　俺を、置いてかないで───

「っ、……ぁ……ッ」

　祈るように手を伸ばして、連れていってと、言葉にならない声でうったえた。

　だけど

　────パシッ

「ッ……！？」

　掴んだ手を強引に振りほどかれて、俺は父を見上げた。

「飛鳥……お前はもう、俺の子供じゃない」

　一瞬、なにを言われたのか、分からなかった。

　だけど、父は俺を真っ直ぐに見つめると

「だからもう、ここでサヨナラだ。ごめんな、飛鳥──」

「…………」

　振りほどかれた手が、すごく痛かった。

　バタンと締まる扉の音が、酷く耳に響いた。

　父にとっては自分は

　もう「いらない」存在なのだと思った。

「……お……とぅ……さ……？」

　ドサッと膝をつき

　力なく玄関に座り込むと

　赤くなった瞳からは、とめどなく涙があふれてきて

「……っ、ぅ……うぅ……ッわぁぁぁぁぁぁぁあああ……！」

　その後は

　ただただ、体の奥から叫ぶように

　声をあげて───泣いた。