神木さんちのお兄ちゃん！

第357話 飛鳥と知り合い

　その後──

　バドミントンが終わると、飛鳥は、みんなの元から離れ、お手洗いに向かった。

　4チームに分かれて行われたバドミントンは、とても白熱し、久しぶりにいい運動になった。

　なにより、春休みにも関わらず、こうしてゆったりと桜を堪能できたのは、穴場である、この公園を教えてくれた美里のおかげかもしれない。

　それに、いつもなら、声をかけられまくる飛鳥だが、人目のつかない場所に来たおかげか、普段より遥かにナンパ率が低かった。

（いつもこうならいいのに……まぁ、俺が悪いんだけど）

　普段より平穏な日常に、飛鳥はほっとする。

　とはいえ、こんなにも綺麗な容姿を持って生まれてきた自分が悪いのだ。

　こればかりはどうしようもない……飛鳥は、呆れつつもトイレをすませると、再びみんなの元に戻ろうと、公園内を進む。

「飛鳥ちゃーん！」

「……！」

　だが、その瞬間、突然声をかけられた。

　いきなり自分の名前を呼ばれ、飛鳥は首を傾げる。

　とはいえ、いくら飛鳥が人気者だと言っても、ここは隣町。『あすか』という名の別人を呼んでいる可能性もあった。

　だが、その人物は

「飛鳥ちゃん、こっちだよ、こっち！！」

　と、再び飛鳥に向けて、声をかけてきた。

　少し野太い男性の声だ。

　すると、どうやら、その『あすかちゃん』はやはり、自分のことだったらしい。

　こちらに向かって手招きする人物を見た瞬間、飛鳥は目を見開く。

　それは、飛鳥も、よく知っている人物だった。

　子供の頃から顔見知りの、60代くらいの快活そうなそのお爺さんは、商店街に店をかまえる──魚屋の店主・源（げん）さんだ。

「あれ、源さんだ」

「飛鳥ちゃん、こんなところで、会うなんて奇遇だな～」

「そうだね。源さんたちも花見に来たの」

「おーよ！　孫たちと一緒にな！」

　シートの上でお弁当を広げ、お酒を飲んでいた源さんは、飛鳥たち同様、お花見をしに来たらしい。

　源さんの周りには、飛鳥より年下の女の子達が数人と、その母親らしき人たちもいて、賑やかに宴を開いていた。

「ちょっと、おじいちゃん！？　このイケメン、誰！？」

「飛鳥ちゃんなんていうから、女の子かと思ったら、男の人じゃん！？」

　高校生くらいの女の子たちが、飛鳥をみて顔を赤らめた。

　無理もない。飛鳥ほどの美青年が突然現れれば、大抵の女の子が、こんな反応をする。

「あっはっは、かっこいいだろー。飛鳥ちゃんは、うちのお得意さんでなー。昔から可愛いかったんだぞー。俺りゃぁ、飛鳥ちゃんの笑顔に何度、癒されたか」

「あはは。俺も元気な源さんに会う度、癒されてたよ。なにより俺たち、源さんちのお魚食べて育ってきたようなものだし」

「くー！　そうかそうか、飛鳥ちゃんは相変わらずいい子だなー。そうだ、飛鳥ちゃん、今日は運転とかしねーよな？」

「運転？ うん、俺まだ免許持ってないし」

「そうかそうか！　じゃぁ、一杯飲んでけ！　な！」

「え？」

　そう言うと、なんと源さんは飛鳥に空のコップを差し出し、お酒を進めてきた。

「え、でも……っ」

「おじいちゃん！　ナイス！　せっかくだから、飲んでいってください！」

「そうですよ～私達もお兄さんと、お話したいし、おじいちゃんも喜んでるし、是非！」

「えーと……じゃぁ、一杯だけ」

　女の子達に腕をつかまれ、あれよあれよと宴に誘われた飛鳥は、その後、源さんからコップを受け取りながら、朗らかに承諾した。

　子供の頃から、まるで息子のように可愛がってくれた源さんは、何度と、立派なお魚をサービスしてくれた！

　そんなわけで、飛鳥は、日頃の感謝も含めて、その後しばらく、源さんとお酒を飲むことになった。