神木さんちのお兄ちゃん！

第333話 ボタンと視聴覚室

「藤本（ふじもと）センセー、神木さん、見なかった～！」

　高校の職員室にて、数名の女子が、藤本に声をかけた。藤本は、30代の体育顧問の先生で、飛鳥が在学中の時からいる男の先生だ。

「いや、見てないぞ。もう、帰ったんじゃないか？」

「えー、うそー！　お兄さんに、チョコ渡してもらおうと思ったのにー！」

　行方をくらました華を探していたのが、女子たちは残念そうにする。

　だが、流石に諦めたのか、女子たちは残念～とか、帰ろ～などと言いながら、職員室からいなくなり、それを確認した藤本が、そっと机の下を覗き見る。

「神木、もう大丈夫だぞ」

「ふぇぇ、先生、ありがとう！！」

　藤本の言葉に、机の下に隠れていた華がひょこっと顔をだした。

　なんでこんな所にいるかと言うと、放課後、兄のせいで逃げ回っていた華が、ついに追い込まれ、先生に泣きついたからだ。

「しかし、相変わらずモテモテだなー、お前たちの兄貴は」

「もう、笑いごとじゃないですよ！　私、これ小1のころから続けてるんですから！」

「そうか、そうか。それは、兄妹弟揃って災難だなー。実をいうと、兄貴の方も、昔こうして机の下に隠してやったことがあるんだぞ？」

「えぇ！？　飛鳥兄ぃも！？」

　藤本の話に、華が一驚する。すると、その話を聞いて、隣にいた女の先生も話に加わり始めた。

「神木くんがいた頃は、すごく活気がありましたよね～」

「そうだなー。定期的に、神木絡みのトラブルが舞い込んできて、忙しかったし」

「トラブル？」

　だが、その後、飛び出した物騒な話に、華は首を傾げた。

　高校時代、あの兄に、どんなトラブルがあったのか。華が真剣に聞き入っていると

「"ボタン紛失事件"とか、やばかったですよね？」

「あー、あれは軽くホラーだったな。神木(兄)が高一の頃だったか、体育の授業を受けている間に、制服のボタンが、根こそぎなくなって」

「えぇ！？」

　根こそぎ！？

　根こそぎって、ブレザーも、シャツも全部ってこと！？

「そ、そんなことが！？」

「あら、知らなかったの、神木さん。1個や2個ならともかく、全部よ。あれ、怖いわよねー」

「ズボンまでだからな。可哀想に。神木、あのあと、しばらく家庭科室でボタンつけてたんだぞ」

「しかも、そのボタンを盗んだ男の子、それを『神木くんの第2ボタン』と称して他校の女子に売りさばいてたみたいで」

「かなり悪質で、結構、問題になってな。他にも、神木と二人っきりになった先生が、生徒にいやがらせされたりとか」

「ツイスタで、神木くんに成りすましたアカウントが発見されたりとか？」

「色々あったな～」

「あの、うちの兄が、ご迷惑をお掛けして、すみません……っ」

　もう、謝るしかなかった！

　ヤバイ兄だと思ってたけど、聞けば聞くほど、やばい事案が、いっぱい飛び出してくる！

「まぁ、確かに色々あったけが、それでも、神木がいた頃は、賑やかで楽しかったんだぞ。なんせ神木が卒業して、神木ロスに陥った先生や生徒もいたくらいだからな！」

「神木ロス！？」

　しかも、卒業と同時に、ロスを引き起こすほどの兄！？どんだけ影響力与えてたんだ！　うちの兄は！？

「でも、こうして神木くんの妹弟が入ってきて、賑やかさが復活したのは、ちょっと嬉しいですよね」

「そうだな。兄貴の時も色々助けてやってるから、神木も困ったことがあったら、すぐに頼って来いよ！」

「っ……先生！」

　華は涙目になり、藤本先生を見つめた。

　優しい言葉に、胸の奥が、じんわり熱くなる。

「ありがとうございます！　あ、そうだ！　助けてもらったお礼に、何かお手伝いすることはありませんか？」

「お手伝い？」

「はい！　蓮の部活が終わるまで、まだ時間があるし、何か手伝います！」

「そうか？　じゃぁ、あそこにある地図を、社会科準備室にいる杉澤先生に届けてくれるか？」

「はい！」

　藤本が指さしたのは、大判の地図だった。筒状になり、ビニールでくるまれた1メートルくらいの地図が3つほど。

　どうやら、届いたばかりの新しい地図らしく、華はそれを手にすると、女子がいないのを確認したあと、そそくさと職員室から出ていった。

　すると、そんな華の姿を見て、藤本の隣にいた女教師が、また頬をゆるませる。

「華さんって、顔は似てないけど、あーいう律儀なところは、神木くんにそっくりですよね」

「あー、やっぱり兄妹だよなー。神木(兄)も、お礼に何か手伝うとか言ってたし」

　懐かしくなったのか、ニコニコと穏やかな先生たち。

　厄介事が舞い込みはするが、明るく愛嬌のある神木兄妹弟は、なんだかんだ先生たちの癒しになっていたりする。

　◇◇◇

(はぁ……やっと落ち着いたなー)

　そして、その後、職員室をあとにした華は地図を抱え、社会科準備室に向かっていた。

　社会科準備室は、特別棟の二階。

　この時間だからか、この特別棟に、生徒はほとんど見当たらず、華は、ほっと息をついた。

　今日は、朝から大変だった。

　もちろん、まだ戦いは終わってはいないが、それでも、あとは帰るだけ。ここまでくれば、あともう一息！

(あ、そういえば、エレナちゃんの方は大丈夫だったかな？　この前の授業参観、飛鳥兄ぃがいったみたいだけど……)

　するとふと、エレナのことを思い出した。

　2月上旬にあった、小学校の授業参観。

　ミサが入院中のため、代わりに兄の飛鳥が見に行って、エレナはクラスメイトから、色々と質問攻めにされたらしい。

(まぁ、エレナちゃんは、まだ小学生だしね。いくらなんでも、大学生にチョコを渡そうとする、おませさんはいないよね？)

「来てくれて、ありがとう……っ」

「？」

　だが、その瞬間、通りかかった視聴覚室の中から、女の子の声が聞こえてきた。

　そして、その声は、華と同じクラスの今藤さんの声だった。……ということは

(え！？　もしかして、今から告白！？)

　そう、今藤さんは、朝、告白すると騒がれていた女子生徒！　どうやら華は、その告白現場に、みごと居合わせてしまったらしく

(わ、どうしよう！　これ、聞いちゃまずいよね？　でも、社会科準備室、この先だし……っ)

　先に進みたいが、視聴覚室の扉は全開で、前を通れば、絶対に気づかれる。

(どうしよう。でも、邪魔はしたくないし、一回もどろうかな？　また、後で来れば……っ)

「私、榊（さかき）くんのことが好きです！」

「……っ」

　だが、華が逃げるまもなく、今藤さんは告白した。耳に響いたのは、恥じらいながら発せられた愛の告白。だが、気になったのは──

(さ、榊くん……？)

　今、今藤さんは、確かに『榊くん』といった。そして、その珍しい苗字に、華も覚えがあった。

　蓮の友人の、榊（さかき） 航太（こうた）くん。華の学年で『榊』という苗字は一人しかいない。

　だが、もしかしたら、他の学年の生徒かもしれない。華が、そう思った時──

「ごめん。俺、今藤さんの気持ちには答えられない」

　そう言って返したのは、確かに華の知っている

　──榊 航太の声だった。