神木さんちのお兄ちゃん！

第534話 恥じらいと浴衣

「ど、どうするって……っ」

　髪に触るか、触らないか。それを再度、問いかけられ、あかりは真っ赤になった。

　微笑む飛鳥の瞳は、とても愛おしそうに、あかりを見つめている。

　優しくて、穏やかで、それでいで、どこか色気のある瞳。

　ただ髪を下しただけだというのに、その見慣れない姿からは、いつも以上の色香がただよってくる。

（ど、どうしよう……っ）

　目を反らせないからか、心臓の音が、ますます加速する。

　それに、触ってみる？といわれたのだから、触った方がいいのだろうか？

「……ッ」

　だが、髪に触るのは、初めてではないはずなのに、不思議と恥ずかしさでいっぱいになった。

　友達だった時には、全く意識していなかったはずなのに、両思いだと自覚してからは、彼に触れると言う行為が、はずかしくてたまらない。

　すると、あかりは、そっと目を反らしながら

「あ、あの、神木さん…っ」

「ん？」

「その……触るのは…ちょっと…恥ずかしぃ…といいますか……それに、ここ最近、必要以上に……その……積極的すぎるというか……か、神木さんは、そういうのになれてらっしゃるのかも…しれませんが……私は、その、全然…慣れてなくて……あの、だから…っ」

　恥ずかしさで、上手く言葉が出てこなかった。

　自分でも、何を言いたいのかがわからない。

　そして、あかりがあまりにも恥ずかしがるのもだから、飛鳥の心臓も少々、慌ただしくなる。

（なんか、そんな顔されると、こっちまで、はずかしくなってくる…っ）

　髪に触って見る？って言葉は、そんなに刺激の強い言葉だったのだろうか？

　まさか、髪に触るだけで、ここまで恥ずかしがるなんて思わなかった。

　もう、キスまでしてるのに？？

（というか、慣れてるって……っ）

　そして、その言葉には、少々、納得がいかなかった。

　確かに、彼女がいたこともある。

　他人を愛せない自分に危機感を抱いて、無理にでも、愛そうとしていた。

　だけど、結局、愛せなくて、うまく心を開くことすらできなかった。

　だけど、今は、あの時とは違う。

　人を好きになるって、こういう感覚なんだって、初めてわかった。

　こんなにも居心地がいいと感じる女の子は、あかりが初めてで。

　たくさん笑わせて、もっと喜ばせたいと思えた異性も、あかりが初めて。

　だから、決して慣れとるわけじゃないし、なれてると思われるのは、納得がいかなかった。

　というか、まさか、これまでの彼女たちにも、同じようなことを言ってきたと思われているのだろうか？！

　だったら、しっかり弁解しておきたい！

「あのさ、ひとつ言っとくけど」

「え？」

「俺、別に慣れてるわけじゃないから。触っていいなんて、あかりにしか言ったことないし、誰にでも言ってるわけじゃないよ」

　はっきり目を見て、あかりに伝えた。

　なにより、家族にだって、滅多に触らせることはない。

　たまに華に髪いじられることはあっても、自分から触っていいと言ったのは、これが、初めてで──

「あかりだけだよ。俺が、こういうこと言ったり、したりするの」

「っ……」

　信じて？──と、でもいうように飛鳥が訴えれば、あかりの羞恥心は、限界まで膨れ上がった。

「だ、だから、そういうの、なれてないって言ってるじゃないですか！」

「え！？　じゃぁ、どうすればいいんだよ！」

「だ、だから、もうちょっと、抑えてください」

「抑える？？」

「あの、だから……言動を控えて…っ」

　慌てふためくあかりは、想像以上に初心で、可愛いなとおもった。

　手を繋ぐのも、甘い言葉を囁きたくなるのも、全部、あかりが可愛いからなのだろう。

　だが、控えろと言われたら、ちょっとは控えた方がいいのかもしれない。

　嫌われたくはないし──

「わかったよ。次からは、控える」

「ホントですか？」

　あかりの表情が、ちょっとばかし安堵の表情に変わる。

（……といっても、控えるって、どうすればいいんだろう？）

　髪に触る？というのがダメなら、何を話せばいいんだ？

　というか、これは、しゃべるなってことだろうか？

　なら、じゃべれなくなる前に、これだけは、言っておきたいと思った。

「あのさ、これだけは言わせて？」

「え？」

「浴衣姿、すごく似合ってる」

「……！」

　それは、会った時から、ずっと思っていたことだった。

　黒地に桜柄の浴衣が、あかりの雰囲気によく合っていて、すごく綺麗だと思った。

　だが、控えると言った直後に、またもや恥ずかしくなるようなことを言われて、あかりの頬は、カッと熱くなる。

「ひ、控えるって言ったばかりじゃないですか！？」

「いや、これくらいは普通だろ！」

「普通じゃないです！　神木さんにいわれると、胸がドキドキして」

「え？」

「と、とにかく！　私のことは褒めなくていいです！　それに、私の浴衣姿よりも、神木さんの浴衣姿の方が、何千倍も似合ってますから！」

「は？」

「す、凄いですね！　金髪なのに和服が似合うなんて！　やっぱり、神木さんは、何を着ても似合いますね！　あ、もちろん、ロリータ服も完璧に似合っていて、素晴らしかったですよ！」

「お前、それを今蒸し返す！？　できれば忘れて欲しいんだけど！」

「忘れませんよ、一生！」

　恥ずかしさから、ごまかすのに必死だった。

　だから、さっきとは違うことを言っているのに気づかなかった。

「一生？」

「へ？」

「さっきは、忘れるって言ってたのに？」

「……っ」

　そう言って、目を細めた飛鳥は、とても嬉しそうで、あかりが、一生忘れないと言ったことを、喜んでるいるのが伝わってきた。

　そして、その表情を見ると「忘れる」といった、さっきの自分の言葉が、どれほど彼の心を傷つけたのかが、よくわかった。

（すごく、嬉しそう……っ）

　こんな些細な一言に、こんなにも喜んでくれる。

　それだけ彼は、私のことを好きでいてくれる。

　きっと、こんなに、幸せなことはない。

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　12月21日で、神木さんちのお兄ちゃん！が連載８周年を迎えました。

　ささやかですが、御礼の番外編の舞台裏に公開しております。良かったら、覗いて見てくださいね～

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８周年記念・番外編『隆ちゃんと観察日記』

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