神木さんちのお兄ちゃん！

第470話 お化粧と免除

　無事に着付けをすませると、華は姿見（すがたみ）の前で、不思議な感覚に陥っていた。

　ピンクグレーの生地に、百合（ゆり）の花が描かれたレトロな浴衣。そのせいか、鏡の中には、とても上品で奥ゆかしい少女がいた。

　瑞々しい肌は、ほのかに色づき、紅（べに）をさしたことにより、口元が艶（つや）やかに彩られる。

　だからか、子供っぽいと思っていた顔は格段と女らしくなり、一見すれば、どこかの御屋敷のお嬢様みたいだ。

　そして、そんな自分に驚いているのは、他ならぬ、華自身だった。

（……なんか、私じゃないみたい）

　これは、化粧をした、ミサさんの腕がいいからだろう。

　ちんちくりんな小娘が、劇的に、ビフォーアフターしてしまった！

「ミ、ミサさん、これって、詐欺じゃないですか？　もう別人というか、なんというか……！　私、彼氏の前で、化粧を落とせないと言っていたお姉さんの気持ちが、今、やっとわかりました！」

「あら、華さん、そんな年上の知り合いがいたの？」

「あ、いえ！　ドラマで言ってたんです！」

「あぁ、そうなのね。でも、詐欺じゃないわ。華さんは、ゆりさんに似て上品な顔をしているし、きっと化粧すれば、艶（あで）やかな子になると思っていたの」

「あ、あでやか……そんなの、初めて言われました」

「ふふ、浴衣も可愛いし、とても綺麗よ。それと、今日使った、ファンデとかリップは、新しいものを買って、今度プレゼントするわね」

「え？」

　だが、その言葉に、華は動揺し

「そ、そんな！　メイクしてもらっただけでも十分ですよ！」

「そう言わないで。侑斗は、化粧品のことなんてわからないでしょうし、エレナの件では、とてもお世話になったから、私になにかできることがあるなら、してあげたいの。だから、受け取って」

「……っ」

　ミサが柔らかく笑えば、その表情が、あまりにも兄にそっくりで、華は息をのんだ。

　やはり親子だ。

　その笑みは、見惚れてしまうほど美しい。

　そして、その顔でお願いされれば、不思議とNOとはいえなくなる。

「あ、ありがとうございます……すごく、嬉しいです」

　恥ずかしがりながらも、そういえば、受け入れた華を見て、ミサは、ニッコリ笑って喜んだ。

　それに、確かに、父は化粧のことがわからないし、相談もできない。なにより、言ったところで

『華には、まだ化粧は必要ないよ』

『そうだ、そうだ。化粧しなくても、こんなに可愛いをだから！』

　なんて言って、兄とふたりがかりで、化粧品不要論を唱えてきそうだ。

「良かったね、華さん！」

　すると、今度は、着付けを終えたばかりのエレナが、華の手をつかみ

「お化粧おぼえたら、華さん、どんどん綺麗になりそう！」

「えー、それはないよー。自分でやったら、とんでもない仕上がりになりそうだもの」

「そんなことないよ！　それに、分からない時は、お母さんに教えてもらえばいいよ！」

「え、そんな……いいのかな？」

「いいわよ。いつでも遊びに来きなさい。エレナも喜ぶし……それにしても、侑斗たちは、どんな反応をするかしら？　なんだか楽しみね」

（あ、そっか……っ）

　ミサの言葉に、華は改めて、自分の姿を見つめた。

　化粧をして、女らしくなった自分を見て、家族はなんというだろう？

　華は、男三人の反応を、ちょことだけ想像してみる。

　だが……

　（うーん……なんか、からかわれて終わりそう……っ）

　◇

　◇

　◇

「あれ？　父さんは、浴衣着ないの？」

　飛鳥の部屋から出た蓮が、リビングに行くと、そこには、浴衣ではなく私服姿の父がいた。

　もう少しで、48歳になる父の侑斗は、50歳目前でありながらと、まだ若々しい。

　だから、浴衣姿も似合うだろうと思うのだが、侑斗は、見ていたテレビの電源を切ると、勝ち誇ったように答える。

「俺だけ特例で、浴衣、免除になったんだ。華が『お父さんは、もうオジサンだから、浴衣じゃなくていいよ！』って」

「え！？　なにそれ、ズルくない！？」

「いやー、だって、この年で浴衣はなぁ。若い頃は着たけど、もう着れない……ていうか、下駄（げた）で長時間歩きたくない。足腰弱ってるオッサンにはつらい」

「あー、だから、華もOKだしたんだ」

「そーいうこと」

　侑斗が、ぐっと親指をたてる。

　つまり、オッサンだから、許されたと？

　だが、確かに、下駄で歩くのは、意外としんどいし、父には辛いかもしれない。

　そう、蓮が、納得していると、今度は蓮の浴衣姿を見て、侑斗が頬を緩めた。

「しかし、久しぶりに見たなー。蓮の浴衣姿。爽やかだし、すごく似合ってるぞ！　俺の若い頃にソックリだ！」

「……一言、余計なんだけど」

「あはは。まぁ、そーいうな。それより、飛鳥と隆臣くんは？　着付け、まだおわらないのか？」

「うーん、あと少しかな。でも、隆臣さんなら、兄貴の部屋を追い出されて、今、俺の部屋にいるよ」

「え！　なんで！？」

　仲良く着付けの真っ最中かと思いきや、そうではないらしい。

　すると、蓮は、あの後の話を、こと細かに説明し始めた。

「隆臣さん、兄貴に『着付けを教えてほしい』って言ってきたんだけど、兄貴は見られながら着替えるのが、恥ずかしくなったみたいでさ。隆臣さんに『M Tube（エム チューブ）で、着付け動画検索して、蓮の部屋で着替えてこい』って言って追い出して……だから今、隆臣さんは、俺の部屋で、一人で着替えてる」

「……そうか。災難だったな、隆臣くん」

　せっかく来たのに、追い出されるなんて！？

　だが、喧嘩をしつつも、収まるところに収まったらしく、着付けは順調？のようで、侑斗は、ほっとした。

　なにより、6時には、紺野家に華たちを迎えに行く。

「じゃぁ、俺もそろそろ、でかける準備をしますか！」

　そういった侑斗は、久方ぶりの夏祭りを堪能すべく、ソファーから立ち上がった。