神木さんちのお兄ちゃん！

第30話 ファンと親友

「神木くん、俺、あなたのファンなんです！！！！」

「！？」

　歩道のど真ん中で、男の声がこだまする。

「ずっと、ずっと、会いたいと思ってましたあぁぁぁ！！」

「あ、や……」

　そして、その男のあまりの剣幕に、飛鳥はただただ硬直する。だが、そんなことはお構いなしにと、熱くなった男は更に、飛鳥の方へと身を乗り出してきた。

「俺が、神木くんと初めてあったのは、かれこれ３年ほど前なんですが！！　あの時は、ただすれ違っただけで、話なんて一切してないのに、神木くんの美しさに目を奪われて、買ったばかりの焼きそばを、ものの見事に廊下にぶちまけてしまったのは、今でも、よき思い出です！！　一度でいいから、神木くんとお話してみたいと思っていました！！　お友達になってくれなんていいません！　下僕で構いませんから俺と」

「いや、あの、ちょっと待って！」

　少しくいぎみに身を乗り出してくる青年に、飛鳥は身の危険を感じ、恐怖から一歩後ずさる。

　だが、僅かに距離は取れたものの、手を握られていては、それも限界があった。

「神木くん！　今、お時間ありますか！　よかったら俺とお茶――」

「ない！　全くない！　とりあえず、離し──」

　しかも、あろう事かお茶を進めようとする茶髪の男！

　助けてもらったとはいえ、完全に油断していた。まさか、茶髪の男（こっち）もヤバいやつだったとは！

(っ……まずい。早く、逃げないと…っ)

　先程、助けてもらった恩など忘れ、しっかり男を「ヤバイ奴」認定した飛鳥は、なんとか隙を見て逃げようと画策する。

　だが──

「そうなんですか！？では、連絡先教えてください！！ここで聞かねば、きっと一生聞けない気がするので！！！」

（一生聞かなくていいよ！！！）

　怖い！！なんか、蓋を開けたら、さっきの盗撮男より怖い！！

「神木くん！！俺」

「あ、や……ッ」

「おい、大河（たいが）！！」

　だが、その瞬間、茶髪の男の首ねっこを掴んで、諌める男が現れた。

　赤毛でスラリとした長身の男。

　その男が、茶髪の男を勢いよく飛鳥から引き剥がすと、掴まれていた手は難なく離れた。

　 だが……

「痛い！　痛いって、橘（たちばな）！！」

「ったく、何やってんだお前は！　飛鳥が困ってんだろーが！」

「…………」

　だが、新たに現れたその赤毛の男は、飛鳥も、よく知っている人物で

「え？…………隆ちゃん？」

　◇

　◇

　◇

「あら、珍しいわねー。隆臣が飛鳥くんと大河（たいが）くん、二人一緒につれてくるなんて」

　その後、いつもの喫茶店に入ると、珍しい組み合わせの三人を見て、隆臣の母であり、喫茶店のオーナーでもある美里が、にこやかに声をかけた。

　まだ買い出しの途中だと言うのに、結局、お茶をすることになってしまった飛鳥は、渋々奥のケーブル席まで移動すると、自分の向かいに、二人並んで座った隆臣と茶髪の男を見つめ、眉を顰める。

「だから、俺は神木くんが困ってるとおもって助けたんだって！　ヒーローのごとく登場したの！！」

「どこがヒーローだ。どーみても困らせてたのお前だろ？　たく、ちょっと目を離したすきに、いなくなりやがって」

　目の前で仲良さげに話す、隆臣と茶髪の男。その様子を見て、飛鳥は複雑な心境になる。

　その二人は、明らかに顔見知りらしかった。

　だが、先程の「ヤバイ奴」が、よもや友人の知り合いだったとは。なんだこの、なんとも言えない感情……

「あの、隆ちゃん。とりあえず、説明して」

「あーすまん。茶髪の男（コイツ）は、俺が、桜聖市（こっち）に転校してくる前の小学校で一緒だった」

「武市（たけち） 大河（たいが）と申します！！　橘とは、幼稚園と小学校が一緒で、今は二人と同じ桜聖大の総合福祉学部に通ってます！！」

「え？　うそ、同じ大学！？」

　それを聞いて、飛鳥は不安げに眉をひそめる。

　つまり、この「武市くん」は隆臣が転校してくる前の学校で一緒だった、古くからの友人で、現在は、自分達と同じ大学に通う、飛鳥（じぶん）のファン？……ということになるのだろうか？

「前から『会わせろ』って、大河に言われてたんだけどな。あまり気が進まなかったから、今までずっと無視してきた」

「ええ！？　なんだよそれ、酷い！？」

「ひどくねーよ。大河紹介するとか、俺の汚点だわ」

「汚点！！？」

「てか、なんでそんなに、俺に会いたかったの？」

　隆臣の話を聞いて、飛鳥が首をかしげる。

　さっきの言葉攻めにも驚いたが、いくら自分の容姿が人より優れているからと言って、ただ一回すれ違っただけだで、同性のファンになったりするだろうか？

「あー、それは……お前、高校の文化祭で、女装したことあっただろ？」

「？」

　すると、隆臣が改まってそういって、飛鳥は首を傾げた。

「あー……あれ？　みんなしてノリでやった男女逆転劇のこと？」

「そうそう。俺、転校してからずっと大河と会うことはなかったんだけど、その文化祭で、たまたま偶然、こいつと出くわしたんだ。そしたら……どうやら、お前を、女と勘違いして一目惚れしてて、大変なことになっててな」

「…………………」