神木さんちのお兄ちゃん！

第2話 少年と狭山さん

　 ──男？

　その瞬間、狭山（さやま）は目をパチクリと瞬かせた。

　今、なんと言った？　この絶世の美女が……

「えーと……心は男だけど、身体は的な？」

「違うよ」

「じゃぁ、アレかな？　男の娘的な？」

「あはは。お兄さんバカなの？」

　尚も可愛らしく笑った女性は、決して笑っているとは言えない視線をむけて、迷惑そうに答えた。

「俺、髪は長いけど、スカートを穿いてるわけじゃないし、胸だってないんだけど」

「………」

　確かに、お世辞にも『胸がある』とは言えなかった。

　それも貧乳ではなく真っ平ら、もはや絶壁の域に達する。

　しかも、よく聞けば、その声は女性にしては、少しハスキーな声をしてる気がした。

　服装も、ジーンズに紺のダッフルコートに、グレーのマフラーといった、至ってシンプルな出で立ち。

　女性が着るには些（いささ）かボーイッシュすぎる。

　しかも、身長も176cmある狭山よりも少し低いくらいなので、170cmちょっと、と言ったところだろうか？

　スラリとした華奢（きゃしゃ）な身体付き。

　だが、女性特有の柔らかさがあるわけではなく、その服装や体格、それは確かに、彼女が彼であることを物語っていた。

「…………」

　そして、目の前の『美女』が『美少年』だと気づいた狭山は、口をぽかんと開けたまま硬直する。

　朝から街をさまよい、４時間半！

　やっと見つけた千年に一度の美女が、まさかの男！？

　もはや開いた口が塞がらなかった。

「まー、そういうことだから。残念だったね、お兄さん！」

　すると、狭山が理解したに見届けたのか、少年は軽く手を上げ、サヨナラをする。

　サラリと長い髪がなびけば、その少年の美しさには、再び目を奪われた。

　綺麗だ、とてつもなく。

　それは、男だと分かっていても。

　だが、狭山が探していたのは、モデルの卵になりうる女の子……なのだが。

「スト─────ップ！！！」

「わっ！？」

　だが、その瞬間、狭山は、少年のマフラーを掴むと

「いける！！　大丈夫！！　むしろ、ウェルカム！！　もう、こんなに綺麗なら男の子でもいい！　男の子でもいいから、せめてお茶だけでも、いや、話だけでも！！」

「ちょ、苦しッ」

　逃がすまいと、狭山が声を荒らげれば、首を絞められた少年が苦しげな声を発した。

　オマケに、こんな街中で、人目もはばからず大声をあげるものだから

「ねぇ、あれ、ナンパなの？」

「しかも、あの子、男の子なんでしょ？」

　と、行き交う人々がチラチラとこちらを見ては、誤解めいたことを話していた。

　そう、これは完全に、男が男をナンパしていると思われている！！

「お願い！！　ちょっとだけでいいから！！　１０分、いや、５分でもいいから！！」

　だが、そんな世間の目に気づくことなく、狭山は、神や仏に拝（おが）み倒す勢いで手を合わせ、少年は呆れ返った。

　どうやら、話をするまで、返してくれそうにない。

　すると、少年は……

「ねぇ、コレなんだと思う？」

　そう言って、狭山に何かを差し出してきた。

　そして、それは、スーパーのものと思われるビニール袋だった。

「ん？　なにこれ？」

「これ、アイスなんけど、お兄さんのせいで溶けちゃったかも。どうしてくれんの？」

「はぁ？」

　一瞬、何を言われたか分からなかった。

　お兄さんのせい？！

「いやいやいや、何いってんの！？　今あったばっかなのに、俺のせいなわけないだろ！？　大体、こんな寒いのに溶けるわけ」

「残念～、もう溶けてるんだ。それに、ちゃんとしたアイス買っていかなきゃ、俺、妹に罵倒（ばとう）されるんどけど？」

　＊

　＊

　＊

　カランカラン～♪

「いらっしゃいませー！」

　その後、狭山がやってきたのは、近くにあったアイスクリームショップだった。

　ほぼ恐喝（きょうかつ）に近いお願いを聞き入れた狭山は、なぜか、今日、初めて会った少年に、アイスを奢（おご）ることになってしまった。

　それも、コンビニアイスではなく、"サンキューワン"のちょっとお高いアイスだ！

（この子、美人だけど……性格は悪魔だ）

「お姉さん、コレ３つくださーい♪」

　狭山が、財布片手に独り言をいっていると、その横で、少年が、にっこりと笑ってアイスを注文する。

　しかも、一つではなく、三つも！

「つーか、なんで俺が、アイス奢らなきゃいけないの！？」

「３人」

「え？」

「今日、スカウトマンに捕まった人数。お兄さん達、俺がアイス買ったあとに、しつこく引き止めるんだもん。ちょー迷惑だった」

「……」

　なるほど。つまり、そのスカウトマン達の全責任を、自分が一人で負わされていると？

「でも、ありがとう。お兄さんのおかげで助かったよ」

「え？　そう？　まぁ、お兄さん、社会人だからね！　アイス奢るくらい、なんてことないよ！」

　だが、可愛らしく微笑みかけられた瞬間、狭山は、なぜか、そういっていた。

（くっ……ダメだ！　この子、美人すぎて憎めないッ！）

　あまりに傍若無人すぎる態度……にも関わらず許してしまうのは、彼にそれだけの魅力があるからなのか？

　確かに彼は、とてつもなく華があるし、何気ない姿でも自然と絵になる。

　容姿が美しいだけでなく、その仕草（しぐさ）や物腰、話し方も実に優雅で、アイスをさす、その指先ですら、美しいと感じてしまうほどなのだ。

　ならば、今この店にいる客や店員のほとんどが、彼に視線を集中させているのも頷（うなず）ける。

（モデル始めたら、あっという間に売れちゃうだろうな……）

　男でも女でも、いけそうな見た目。

　これなら、男女問わず、人気を博（はく）しそうだ！

　となると、やはりこんなに魅力的な人材を、このまま見逃すわけにはいかない！

「ねぇ、君、いくつなの？」

　すると狭山は、何気ない世間話から始め、スカウトを再開することにした。

「１９……でも、もうすぐ２０歳（はたち）になるよ」

「え、２０歳！？　マジかよ、高校生かと思った！？」

「あはは、よく言われる」

「目、青いけど、ハーフなの？」

「……うんん。クォーター。おじいちゃんだか誰かが、イタリア人だか、フランス人だか？」

「へー。ねぇ、モデルやる気ない？」

「ない」

「じゃぁ、アイドルとか？」

「ないない」

「えー！　もったいないよー」

「うん、それもよくいわれるけど、俺モデルとか、死んでも嫌だから」

「死んでも！？　そこまで毛嫌いすること！？　モデルって、けっこう憧れの職業なんだけど！？」

　ニコニコと笑顔を絶やさず繰り返される回答に、狭山は、本日、何度目かのクリティカルヒットを食らった。

　だが、それでも狭山は折れない！

「あのさ、本っっっ当にもったいないよ！　君、すっごく綺麗だし、モデルになったら絶対、人気でるよ！」

「そうかもね。でも、お兄さん、女の子のモデル探してたんでしょ？」

「そうだよ！　でも、考えたんだけどさ！　君を『性別不詳のモデル』として売り出せば、話題性バツグンだと思うんだよね！　女性服も男性服も着こなせる、まさにジェンダーレスなモデルさん！　君ならできるよ！　男女どちらのファンもつくよ！　そしたら俺の会社での評価も上がって、ボーナスもがっぽり！」

「本音、ダダ漏れなんだけど」

　欲望にまみれた社会人を見つめ、少年が憐（あわ）れむような視線を向ける。

　なにがジェンダーレスなモデルさんだ。

　これでも、れっきとした男なのに──

「悪いけど、モデルになるつもりはないよ。なにより、やりたい仕事があるし」

「え？　やりたい仕事？」

　その言葉には、素直に興味をひかれた。

　これほどの美少年が目指している仕事とは、果たして、どんなものなのか？

「なにか、目指してるの？」

　ゴクリと息を呑み、狭山は問いかける。

　すると少年は、またにっこりと笑って

「保育士！」

「ほ………」

　だが、その返答に狭山は、目を点にしたのち

「保育士いいいいぃぃぃぃぃ！？」

「ちょ、お兄さん、うるさい！」

「いやいやいや、君、その顔で何言ってんの！？　俺こんな『金髪碧眼の保育士』見たとこないよ！？」

「あはは、なんかソレ、ヒーローアニメのタイトルみたい」

「どこがだよ！？　てか、君が先生とか絶対だめだろ！　幼稚園大変なことになっちゃうから！　奥様に一目惚れされて、禁断の恋とか始まっちゃったらどうす……て、もしかして、とんでもないマダムキラーなの！？」

「何言ってんの？　お兄さん、マジキモイ。警察呼ぶよ」

「いやいや、確かに保育士は、すごーく素敵な仕事だけどさ。君には、もっと芸能界とか、華やかな仕事の方が向いてるって！　なんで保育士なんだよ！？」

「なんでって、そりゃ、子供が好きだからでしょ」

「子供の扱いが、上手いようには見えない」

「失礼。これでも子供の扱いには慣れてるんだよ」

「慣れてるって……まさか、その年で子供いるの！？」

　狭山が、目を血走らせながら問いかける。

　すると、少年は、再び綺麗な笑みを浮かべて

「いるよ。可愛い可愛い、双子ちゃんたちがね♪」