神木さんちのお兄ちゃん！

第419話 逃亡と二人きり

「おはよう、あかり♪」

　そう言って、ニッコリと笑った人物に、あかりは目を見開いた。

　眩いばかりの金色の髪と天使のような笑顔を浮べた、この人物を、知らないわけがない。

　だが、この状況は、どうしても理解できなかった！

（な、なんで？）

　ただただ面を食らい、言葉をなくす。

　だって、先日あんなことがあったのだ。だからこそ、もう二度と声をかけられることはないと思っていた。

　それなのに、なぜ今！　よりにもよって、大学で、声をかけられているのか！？

「ちょっと、あかり。神木先輩と知り合いだったの！？」

　すると、あかりの隣にいた安藤が、驚きつつ話しかけてきた。あかりは、その言葉に酷く動揺しながら

「あ、えっと……っ」

「あかりは、俺の妹と仲がいいんだよ」

　すると、そんなあかりに代わり、飛鳥が颯爽と答えた。

　見惚れてしまうほどの美しい表情と、心地の良い声。それを真っ向から浴びせられ、安藤が頬を染めながら、飛鳥に言葉を返す。

「い、妹さんと……ですか？」

「うん、近所に住んでて、よく遊んでくれてるみたいなんだ。俺の妹も、あかりのことが大好きみたいで……それより、あかり。この前、俺があかりの家に行っ」

「人違いです！！！」

　瞬間、あかりが叫んだ。

　その妹が、エレナのことを言っているは、もちろんわかっている！

　だが、飛鳥は、あろうことか安藤の前で、とんでもないことを口走ろうとして、あかりは叫ぶと同時に、まるで逃げるように、その場から駆け出した。

　いや、逃げるようにじゃない。

　完全に逃げた。

　すると、いきなり駆け出したあかりと、逃げられた飛鳥を見て、安藤が困惑気味に問いかける。

「あの……人違いって、言ってますけど？」

「うーん、人違いだったのかなー？　もしかしたら、別のあかりちゃんだったのかも？」

「え？」

「また妹に確認してみるよ。ごめんね、人騒がせなことして！」

「え！？　いえ、大丈夫です！」

　どうやら、本当に人違いかだったのか？

　お茶目な反応を返す飛鳥を見て『何だこの人、可愛いな！』などと安藤が思っていると、飛鳥は、明るく謝罪の言葉を伝え、あかりが向かった方に走って行った。

　そして安藤は、そんな飛鳥を見送りながら

（……やっぱり神木先輩は、そこら辺の男たちとは違うなー）

　こんなに間近で見たのも、話をしたのも初めてだった。

　だが、抜群の容姿に、人なっこい笑顔、更に人違いなんてしてしまう、人間味のある愛らしさ！

　それはまさに、一瞬で人を魅了してしまうほどの人気者だ！──と、安藤は、しみじみ思ったのだった。

　◇

　◇

　◇

「はぁ……はぁ……っ」

　その後、あかりは、荷物を抱えたまま走り回り、人けのない校舎裏に逃げ込んでいた。

　人目につかない場所まで来たからか、ここなら大丈夫だろうと、足を止め壁に手をつくと、あかりは、乱れた呼吸を必死なって整える。

　だが、頭の中は、もうパニックだった。

　何が起こったか、よく分からない！！

（な、なに、どういうこと？　しかも、神木さん、私の家に来た時の話をしようとしてた！？）

　オマケに、とんでもない話を暴露されそうになり、あかりは震え上がった。

　なぜなら、あかりは一人暮らしだ。

　しかも、そのことを安藤も知っている。

　それなのに、一人暮らしの女の家に、大学一の人気者が来ていたなんて知られたら、一体どうなってしまうのか！？

　というか、下手をすれば、友達以上の関係では！？と疑われてしまうのでは！？

（か、神木さん、なに考えてるの？）

　行動が読めず、あかりは困り果てた。

　もしかして、嫌がらせか？

　あんなに酷いフリ方をしたのだ。ありえない話ではない。だが──

（フラれた腹いせに、嫌がらせをするなんて、神木さんが、そんなに器の小さいことするかな？）

「あかり！」

「ひぃ！？！」

　だが、その瞬間、背後から声をかけられた。

　ビクッと跳ね上がり、あかりが、恐る恐る振り返ると、そこには案の定、飛鳥がいて

「きゃああああああああああ！！　な、なんなんですか、さっきから！！」

「あー、待って。あんまり大きな声出さないで。俺、今日は二日酔いで頭痛いんだよね」

「知りませんよ、そんなこと！！」

　二日酔い！？　だったら、大人しく講義室に向かうか、家で休んでいた方がいいのでは！？

　あかりは、心の中でツッコんだ。

　だが、二日酔いといいつつも、額に手を当て、気だるそうにする姿が、思いのほか色っぽく、二日酔いで頭が痛い男というよりは、むしろ、悩み多き美青年！

「そ、それより、大学では声をかけないでと、前にいったはずですが……っ」

　だが、そんな色気にも一切ひるまず、あかりが抗議する。

　これまで、大学では他人のフリを貫いてきた。

　それなのに……

「じゃぁ、電話すればでてくれたの？」

「う……っ」

　だが、その抗議も、あっさり飲み込まされた。

　もし、電話が来たら？

（で、でない気がする……っ）

「多分、出ないと思ったから、直接話しかけたんだけど」

　見抜かれてる！

　なんか、完全に見抜かれてる！？

「だからって、あんな人の多い場所で」

「じゃぁ、どこならよかったの？　ここみたいに、二人っきりになれる場所なら、よかった？」

「……ッ」

　瞬間、一気に脈拍が跳ね上がった。

　二人っきり──そう言われ、辺りを見やれば、人は誰もいなかった。

　無理もない。人けのない場所を、わざわざ選んで逃げてきたのだから。だが、計らずともあかりは、今、飛鳥と二人っきりになってしまったわけで……

「それとも、俺と二人っきりになりたかったとか？」

「な、なにいってるんですか！？」

「ていうか、さっきの『人違い』って、なに。どう誤魔化そうか、悩んだんだけど」

「し、仕方ないじゃないですか！　神木さんと、仲がいいなんて知られたら」

「知られたら何？　別にいいんじゃない？　実際に、仲がいいわけだし。それに、仮に何か言われたとしても──俺が守るよ」

「……っ」

https://kakuyomu.jp/works/16816927861981951061/episodes/16817139556331885486