神木さんちのお兄ちゃん！

第294話 始と終のリベレーション⑲ ～孤独～

　阿須加 ゆりを刺した後、私は飛鳥と侑斗と暮らしていた家を出て、誰もいない実家に戻った。

　幼い頃暮らしていたら古びた日本家屋。その和室の中で、ただ呆然と生きる気力もなく過ごしていた。

(どうしよう……っ)

　人を刺した。自分がしたことの重さを噛みしめれば、酷く身が震えた。

　あの日、阿須加さんは飛鳥を助けてくれたらしい。それなのに、私はそんな彼女を一方的に怨んで、刺してしまった。

　殺すつもりも、刺すつもりもなかった。

　ただ守るためだけに、持ち出したはずのナイフだった。それなのに──

(これじゃ、同じだわ……あの人たちと)

　昔、私に怪我をさせた、あの先輩達の姿が過ぎって、自分自身に絶望した。

　同じだと思った。今の私は、嫉妬に狂ったあの人達と、全く同じ。

　もう、ここまで堕ちたのかと、自分が怖くなって、一人部屋の中で泣きじゃくった。

　だけど、幸いだったのは、阿須加さんが一切、警察沙汰にしなかったこと。

　治療費だけ払ってくれたらいいと言ってくれて、私が罰せられることも、前科がつくもなく、おかげで両親の耳にも、その事が伝わることはなかった。

　言えなかった。

　いや、言いたくなかった。

　大好きな両親には、絶対に知られたくなかった。

　私のことを、愛してくれた。自慢の娘だといってくれた両親にだけは、絶対に──

　だけど、後ろ暗い気持ちがあるからか、私はそれから両親すらも避けるようになった。

　侑斗と離婚になった時にも、かなり心配をかけた。だけど、何度と電話をかけてくれる優しい両親に、私はきつい態度で接するばかりだった。

『ミサ、最近元気がないみたいだけど大丈夫？』

「大丈夫よ！　もう子供じゃないんだから、ほっといて！！」

　頭ごなしに怒鳴りつけて、自ら親を拒絶した。

　失望させたくなかった。せめて両親の中だけでは、あの頃と変わらない純粋なままの私でいたかった。

　だけど、そのあと私は、ますます孤独になっていく。

『もう二度と、飛鳥の前に現れるな』

　それは、侑斗に電話した時、最後にいわれた言葉だった。

　私のせいで、飛鳥が毎晩うなされている。だから、もう二度と飛鳥の前に現れるなと、侑斗に言われた。

　ショックだった。

　もう二度と飛鳥に会う事すら叶わないのかと。

　涙が溢れて、止まらなくなって、だけど、それも仕方のないことだった。

　なぜなら、私は、それだけのことをしまったから。

　だから、その提案を飲み込むことしか出来なくて、その後私は、文字どおり独りになった。

　何もかも、失ってしまった。

　温かい両親との関係も、大好きな人も、愛する我が子も、何もかも──

　だけど、自業自得だった。

　人を傷つけた報いだと思った。

　本当なら、阿須加さんに謝りに行くべきだった。だけど、怪我をした彼女を目にするのが怖くて、責められるのが怖くて、病院まで行ったけど、病室までは入れなかった。

　せめてもの償いとして、私が振り込めるだけのお金を全て、治療費と一緒に侑斗に振り込んだ。

　あとは、侑斗に任せようと思った。阿須加さんに全て渡してもいいし、飛鳥のために使ってもいい。

　ただの自己満足。

　直接、謝れない代わりに、私はお金で解決しようとした。

　◆◆◆

(仕事、探さなきゃ……)

　そして、実家に戻って二ヶ月ほど経ったころ。いつまでも、引きこもっているわけにもいかなくて、私は仕事を始めた。

　もう、子供もいない。

　独身で、さらに容姿が良い上に英語やフランス語も出来たから、デバートの総合案内所の仕事がすぐに決まった。

　仕事中に、ナンパをしてくる男もたくさんいたけど、もう、恋をする気はなかった。

　このまま一生、一人で暮らしていこうと思った。

　だけど、仕事を始めて一年がたった頃。

　桜が美しい4月──

　あの女は、また私の前に現れた。