神木さんちのお兄ちゃん！

第12話 アクシデントと笑顔

「キャー！！」

　その音に、店内が騒然とする。

　中から聞こえたのは、ガラスが割れる音と、女の子の悲鳴。そして、どこかあわてふためく美里の声。

　その声を聞いて、隆臣が慌ててキッチンに向かうと、そこには、鍋が転がっていて、店員の女の子が座り込んでいるのが見えた。

　どうやら、注文の品をお客様の元に運ぶ際、誤ってお湯の入った鍋をひっくり返してしまったらしい。

「大丈夫か！」

「あ、すみません、私……っ」

　鍋をひっくり返し、更に店の皿まで割ってしまい、女の子が申し訳なさそうに眉を下げる。

　だが、腕に軽く熱湯を浴びてしまったの気付いたのか、隆臣は、女の子をシンクまで移動させると、水道の水を、直接、服の上から浴びせ始めた。

「店の物は気にしなくていいから。それより、早く病院にいったほうがいいな」

「え、でも、お店が！」

「お店のことは気にしなくていい。痕が残ったら大変だし」

「そうよ。親御さんには私が連絡するから、すぐに病院にいってらっしゃい。隆臣、あなたも、付き添ってあげて！」

「わかった。とりあえず、氷と──」

　キッチンから聞こえてくる、慌ただしい声。

　だが、美里に促され、隆臣が女の子を病院に連れていくことが決まったらしい。

　それを聞いて、飛鳥は一旦外に出ると、その後また中へ戻り、カウンターから中の様子を伺いみる。

　すると、そのタイミングで、隆臣が女の子が、一緒にキッチンからでてきた。

「飛鳥。俺、今から病院に行ってくる」

「うん。外、タクシー停めといたよ」

「おぉ、サンキュ」

　すると、さすが！と言わんばかりに、隆臣がお礼を言って、隆臣は女の子と共に店から出ていった。

「ちょっと、まだー？」

　だが、安心したも束の間。

　今の騒ぎの間に、注文のチャイムや会計待ちの人達が、わやわやと増え始めていることに気づいた。

「すみませーん、注文いいですか～」

「ケーキを、取りに来たんですけど……」

「ねぇ、さっきから呼んでるんだけど！」

　アクシデントが起きたタイミングで、忙しくなるのは、まーよくあることだが、ただでさえ、クリスマス・イブという、この忙しいタイミングで、同時に二人も店員が抜けてしまったことに、美里をはじめとした従業員達は、慌ててはじめていた。

「ちょっと、早くしてよ！　私、急いでるんだけど！」

　そして、レジの前では、会計待ちをしているのか、クセの強そうな女性客が一人、まだかまだかと、中にいる店員を急かしていた。

　飛鳥は、それをみると

「お姉さん」

「……！？」

　被っていたハットをとりさり、飛鳥は、苛立つ女性客に、にっこりと天使のような笑顔を浮かべた。

「順番に対応しますから、もう少しだけ、待っていていただけますか？」

「あっ……は、はぃ！」

　爽やかな笑顔で、それも、とてつもなく整った顔立ちをした美少年に声をかけられ、女性客は一変、顔を真っ赤にして黙り込んだ。

　その後、飛鳥は、カウンターから中へと入ると

「美里さーん、俺に何か手伝えることある？」

　着ていたコートを脱ぎ、軽く腕まくりをすると、飛鳥はにっこりと笑って、美里に、そう呼びかけたのだった。